О Свободных Городах и наследии Каэрединской империи

И вот мы медленно, но верно переключаемся с темы “Пути” на “Тихую войну” и ее запоздавшее продолжение. Хотелось бы поговорить о месте действия сюжета – о Свободных Городах. В общем и целом через призму взгляда Эйнеке на протяжении первых глав описывались ключевые особенности локации: разнообразие взглядов и традиций местных, их терпимость к этому разнообразию, относительная свобода в одних городах и попытки свободу ограничить в других. Сейчас, впрочем, хотелось бы затронуть то, что в “Тихой войне” не упоминалось или упоминалось только вскользь. Например, как эти Свободные Города такими свободными сложились и до сих пор остались? 

Когда-то давно – еще до Раскола – территорией Свободных Городов владела Каэрединская империя и ее соседка – Аварская империя. Обе были в свое время одними из наиболее могущественных людских государств Элларда незадолго до Раскола. За пару столетий до катастрофы интересы обеих империй пересеклись на территории нынешних Свободных Городов, и регион на продолжительное время стал ареной для их битв. Войны между каэрединцами и аварцами на территории Свободных Городов то вспыхивали на пару лет, то угасали. В периоды мира представители обеих сторон нет-нет, а мешались друг с другом. Новые войны привлекали наемников с разных концов света, в том числе и магов, которые до Раскола были значительно более свободны и независимы от власти королей. В Свободных Городах (хотя тогда регион назывался иначе) сложилось свое довольно крупное сообщество магов и алхимиков, которое в дальнейшем стало частью Конклава. 

Присутствие Конклава привлекло тиманских купцов, и, когда Аварская и Каэрединская империи окончательно истощили свои силы, некоторые особенно крупные и могущественные города региона заявили о своей независимости, а потом случился Раскол, на долгое время изолировавший отдельные полисы друг от друга и от всего мира. Изоляция длилась не год и не два – магические бури Раскола тянулись десятилетиями. В итоге к “официальному” завершению катастрофы многие сохранившиеся полисы региона стали абсолютно самостоятельны и независимы, да и от бывших господ – Кэредина и Авары – ничего толком не осталось. Никто попросту не мог подчинить себе Свободные Города.

Как Свободные Города сохранились такими, какими они представлены в “Тихой войне” и почему никто их еще не объединил силой? Кое-кого все-таки успели покорить и присоединить к иным державам. Незадолго после Раскола Свободных Городов было куда больше и располагались иные полисы на территориях нынешней Наварионской империи (к слову, Наварион когда-то и сам был Свободным Городом), Гвинтры и Рантьяра. Современным Свободным Городам тоже непросто приходится, пускай и силой сломить их никто из соседей не рискует, ведь региону по-прежнему покровительствует Конклав и тиманские торговцы, готовые чуть что предоставить своих наемников и флот. Фактически “Тихая война” – это история о том, как соседи пытаются покорить Свободные Города не оружием, а иными методами: с помощью религии, заказных убийств и интриг. 

Политическая карта современного Элларда.