MBT-70 - предок "Абрамсов" и "Леопардов-2"

 В середине 60-х годов разведка НАТО получила сведения о разработке в СССР  танка нового поколения, который должен был заменить предыдущие модели Т-54/55 и Т-62. По имевшимся данным танк должен был получить новое бронирование, мощную пушку, автомат заряжания и более мощный двигатель, позволяющий развивать скорость более 60 км/час. Стало ясно, что существующие машины типов М-60 и "Леопард-1" не смогут на равных бороться с новым советским танком. М-60, при хорошей защищенности и вооружении (105 мм английская пушка) имел слишком высокий вес и малую максимальную скорость, а следовательно - и малую подвижность. К тому же танк был слишком высоким, что затрудняло маскировку и облегчало противнику его обнаружение и поражение. "Леопард-1", созданный на основе единой  франко-германской танковой программы, при мощном вооружении (та же 105 мм пушка) и хорошей подвижности, имел слишком слабую бронезащиту. Отчего требовалась его срочная модернизация. Тем более, что опыт арабо-израильских войн показал, что легкие и подвижные, но слабозащищенные AMX-13 на поле боя передвигаются с меньшей скоростью, чем более тяжелые и малоподвижные, но хорошо защищенные "Центурионы". 

В результате было решено создать новый перспективный основной боевой танк, способный стать основой машиной танковых войск западных стран. Проект стал совместным, американо-германским. Великобритания к этому времени уже выбрала в качестве основного танк "Чифтен". А французы с 1966 г. вышли из военной структуры НАТО, оставаясь участниками политической организации Североатлантического договора.

Проект оказалось весьма сложно реализовать - каждая сторона пыталась заставить принять решения, более привычные ей и удобные для ее промышленности. Пушка, двигатель, конструкция – каждую деталь пришлось согласовывать  в продолжительных спорах. 

Стоит отметить, что даже единицы измерения стали предметом спора: немецкие метрические, или американские фунт и дюймы? В итоге, было решено строить машину, создавая документацию в двух системах. Что сразу значительно увеличило стоимость проекта, получившего наименование "Основной боевой танк 70-х" (Main Battle Tank MBT-70, а в ФРГ- KPz.70)

Стремясь добиться безоговорочного превосходства над перспективными русскими танками, в проект заложили сразу большое количество радикально новых конструкторских решений.  

Танк оснастили гидропневматической подвеской, которая позволяла менять клиренс в диапазоне от 10 до 70 сантиметров. Бронирование сделали комбинированным. Внутренний слой состоял из мягкой стали, которая минимизировала количество осколков, а наружный – из более крепкой холоднокатаной стали. Между слоями оставили воздушный слой, уменьшающий пробивное действие кумулятивной струи. Ниша для хранения снарядов получила вышибные панели, которые спасали экипаж от взрывной волны в случае детонации боекомплекта.

Одним из основных требований к танку было снижение высоты, для уменьшения поражаемого силуэта. Конструкторам удалось достичь высоты MBT-70 до верхней точки башни в 2,2 метра, что было лишь на 10 сантиметров больше, чем у безбашенного шведского танка Strv 103. Но в таком  корпусе не осталось места для механика-водителя и его поместили в башню. Механик-водитель сидел в отдельном куполе, который сохранял направление, вращаясь, вне зависимости от положения башни.

Получилась вот такая машина:

При этом и вооружение, и двигатель каждая из стран планировала свои. 

Американцы использовали новейший мотор Continental AVCR мощностью в 1470 л.с. с воздушным охлаждением. Немецкая сторона предложила танковый дизель MTU 1500 (1496 л.с.). Зато моторно-трансмиссионный блок сконструировали весьма компактным и легкосъемным. В результате замена силовой установки должна была производится всего за 15 минут. Оба силовых агрегата позволяли танку развивать скорость в 69 км/ч (по др. данным -65 км/ч), что было отличным показателем для машины весом в 50 тонн. Благодаря применению дизелей дальность хода машины достигала 640 км.

Немцы решили применить новейшую танковую пушку фирмы "Рейнметалл" калибром в 120 миллиметров, с автоматом заряжания. 

Американцы пошли иным путем, установив 152-мм пушку-пусковую установку XM-150, также с автоматом заряжания. Для ближнего боя с бронетехникой и пехотой противника предполагалось использование обычных фугасных и бронебойных снарядов. А для поражения противников на значительном удалении через ствол можно было запустить противотанковую управляемую ракету "Шиллейла", которая одновременно состояла на вооружении легкого танка "Шеридан".

 В спарке с основным орудием стоял пулемет калибра 7,62 мм. 

В качестве зенитного  и вспомогательного оружия установили дистанционно управляемую 20 мм немецкую автоматическую пушку "Рейнметалл Rh 202", которая в походном положении убиралась в башню. Это орудие оснащалось двумя лентами: с бронебойными и осколочно-фугасными снарядами. Что позволяло вести борьбу с легкой бронетехникой, пехотой и низколетящими объектами. 

Применение автомата заряжания и дистанционно управляемого вспомогательного оружия позволило сократить экипаж до трех человек.

В 1968 приступили к испытанию всех систем готовых прототипов, которых было построено 14 - по 7 от каждого участника проекта. Сразу же выяснилось, что при повороте башни водитель теряет ориентировку. Естественно, нечто подобное предполагалось. Но разработчики наивно посчитали, что расположение места водителя ближе к центру башни минимизирует этот эффект.

Еще одним камнем преткновения для американской версии оказалась пушка. В то время как немецкая Rheinmetall работала без замечаний, испытания XM-150 выявили ряд проблем. Во-первых, ПТУР "Шилейла" требовал сопровождения наводчиком полета до цели, заставляя стрелять только на прямой видимости цели. При этом подвергая  машину риску поражения ответным огнем. Кроме того,  XM-150 имела отдачу, которая была заметна даже для 50-тонного танка. При этом системы управления огнем противотанковой ракеты были чрезмерно капризными и ненадежными.

В целом, однако, испытания выявили соответствие танка заданным параметрам. Готовый прототип значительно превосходил имеющийся у США M60.  Его максимальная скорость была выше, а разгон - в три раза быстрее, чем у предшественника. Более совершенная подвеска позволяла двигаться на высокой скорости по пересеченной местности, не вызывая дискомфорта у экипажа, что для М60 было невозможным. Проблемы с вооружением казались вполне решаемыми...

Но к моменту испытаний первых образцов, стоимость проекта в пять раз превысила изначальный, достигнув миллиона двести тысяч долларов (тех ценах, по курсу 2022 года, если не ошибаюсь, около 8, 9млн.) на одну машину. Даже в эпоху холодной войны правительства США и ФРГ не решились пойти на столь высокие расходы по перевооружению танковых войск. Проект был закрыт, соглашение расторгнуто. Однако работа над упрощенным и более дешевым вариантом машины привела к появлению в США опытной модели XM815, позднее превратившийся в XM1 - будущий "Абрамс". В ФРГ, используя наработки по KPz70, создали новый танк "Леопард-2"