Самолет моей офицерской юности...

В 1982 году я сразу по окончании университета был призван офицером на два года  в армию, точнее  - в ВВС. В то время у нас была военная кафедра с двумя направлениями - общевойсковым и авиационным. Общевойсковиков вообще не призывали, а из групп, которые шли по авиационному направлению призвали несколько человек. И поехал я с другом в далекий Забайкальский военный округ. Службу начал в группе обслуживания авиационного оборудования первой эскадрильи 120 истребительного авиаполка, вооруженного самолетами МиГ-23МЛА. В результате с 1982 по 1991 год - почти 9 лет работал на этом самолете...

Самолет МиГ-23 создавался для замены фронтового истребителя МиГ-21 с первой половины 60-х годов. В то время считалось, что практически все самолеты должны оснащаться крылом изменяемой геометрии, позволяющим получить отличные взлетно-посадочные характеристики и неплохую маневренность на всех режимах полета. При этом предполагалось, что самолеты нового поколения обязательно должны быть многоцелевыми, т.е. использоваться как истребители, фронтовые и ПВО, истребители-бомбардировщики для ударов по наземным целям и разведчики. Создавая самолет по таким требованиям, американцы получили тяжелый и дорогой двухмоторный F-111, так и не ставший массовой машиной. В ОКБ МиГ пошли другим путем и создали массовый относительно легкий одномоторный истребитель,  впервые поднявшийся в небо 10 июня 1967 года. 

Новый истребитель, по замыслу его создателей, должен был отличаться от своего предшественника МиГ-21 прежде всего мощным радиоэлектронным оборудованием и вооружением. Предполагалось установить принципиально новую радиолокационную станцию "Сапфир-23" (разработчик - объединение "Фазотрон"), которая обеспечивала бы всепогодный всеракурсный перехват воздушных целей в свободном пространстве и перехват воздушных целей со стороны задней полусферы на фоне земли. Но как это часто бывает, разработка РЛС задержалась.

Поэтому первые серийные МиГ-23С ( 23-21, 23-11С, изд.22)  выпускались с РПС "Сапфир-21" (РП-22СМ) и оптическим прицелом АСП-ПДФ-21, устанавливавшихся на последних модификациях истребителя МиГ-21. Всего было выпущено 50 МиГ-23С с двигателем Р-27Ф2М-300 с тягой 6900 кгс на максимале и 10000 кгс на форсаже.  Самолеты оснащались только ракетами ближнего боя Р-3 (аналогично МиГ-21). Войсковые испытания выявили имевшиеся недостатки самолета, которые оперативно устранялись. Изменилось крыло, установили новый, более мощный двигатель и на на небольшой партии вновь выпущенных машин поставили первую партию РЛС "Сапфир-23Л". Эти самолеты могли нести кроме Р-3 и ракеты Р-60. 

В начале 1970-х, одновременно с поступлением в строевые части МиГ-23С, началась поставка учебно-боевых МиГ-23УБ с двигателем Р27Ф2М-300. Для поражения воздушных целей "спарка", помимо пушки ГШ-23А, могла оснащаться УР Р-ЗС, а для поражения наземных целей - НАР С-5 в блбках УБ-16 и УБ-32, УР Х-23 (аппаратура управления "Дельта - ИМ" на "спарке" устанавливалась стационарно, в правой неподвижной части крыла) и авиационными бомбами. Первые МиГ-23УБ комплектовались РЛС РП-22 "Сапфир-21". В дальнейшем это признали нецелесообразным, и вместо РП-22 становили балластные плиты.

В 1972-м появилась новая модификация МиГ-23М (изделие 2М), оснащенная двигателем Р-29-300 с тягой 8300/11500 кгс (позднее тягу на форсаже довели до 12300-12500 кгс) и новой моделью РЛС "Сапфир-23Д".  Массовое поступление этой машины в войска и ее эксплуатация выявила, что самолет не уступает, а кое в чем превосходит западные истребители. Но в середине 70-х в США были созданы и начали поступать на вооружение новые самолеты истребители 4-го поколения F-15A, а также разрабатываться новейшие YF-16 и YF-17.  В результате запаздывание с созданием аналогичных отечественных самолетов Т-10 и МиГ-29 привело к появлению в 1976 г. модернизированного варианта МиГ-23МЛ ("Л" - легкий, изделие "23-12"). Он рассматривался ВВС как временная альтернатива до поступления на вооружение новых самолетов. Самолет удалось облегчить почти на 1250 кг по сравнению с МиГ-23М: укоротили (почти сошел на нет) форкиль, несколько уменьшили длину фюзеляжа, отказавшись от 4-го топливного бака. Несмотря на уменьшение общего запаса топлива до 5500 кг, за счет снижения аэродинамического сопротивления и массы конструкции удалось сохранить дальность полета. Истребитель получил усовершенствованный двигатель Р-35-300 (тяга 8550/13000 кгс). Все это значительно улучшило маневренность и обеспечило машине отличные разгонные характеристики (по этому параметру МиГ-23МЛ превзошел F-16).  На его базе для ВВС был создан усовершенствованный истребитель МиГ-23МЛА, а для ПВО -  близкий по своим возможностям МиГ-23П. 

Его оснастили облегченной  РЛС "Сапфир-23МЛА", выполненной с использованием новой элементной базы, теплопеленгатором ТП-26 и автоматическим стрелковым прицелом АСП-17. В состав вооружения вошли новейшие ракеты Р-24Р (максимальная дальность пуска - около 40 км) и Р-24Т (25-35 км). 

Однако и этот истребитель уступал по своим характеристикам новейшим F-16. Но проводимые при создании МиГ-29 и Су-27 исследования в области аэродинамики позволяли еще раз доработать самолет и довести его маневренные характеристики практически до характеристик современных американских истребителей. 

Так появилась последняя модель МиГ-23 МЛД ("Д" - доработанный, изделие "23-18"), иногда называемая в строевых частях "Многоцелевая Летающая Дубина". На крыле, у самого основания, появился второй вихреобразующий "клык", обеспечивающий устойчивый полет на больших углах атаки. Он работал совместно с установленным на ПВД генератором вихрей, выполненным в виде небольшой пластины с острыми кромками. Отклонение носка крыла при малой стреловидности  осуществлялось автоматически, в зависимости от скорости и угла атаки ( аппаратуру в строевых частях быстро отключили ввиду ненадежной работы управляющей электроники). Построено всего 66 новых МЛД, но на ремзаводах в этот вариант было модернизировано много ранее выпущенных самолетов. В частности, в 120 полку все самолеты прошли такую модернизацию и мы регулярно ездили в командировки, принимать машины из ремонта.

Вооружение самолета МиГ-23МЛД  включало установленную на нижней поверхности фюзеляжа двуствольную пушку ГШ-23Л калибра 23 мм с боекомплектом 200 патронов (как и у более ранних моделей) и ракетно-бомбовое оружие, размещаемое на пяти внешних точках подвески (трех под фюзеляжем и двух под неподвижными частями крыла). Типовой вариант вооружения включает две ракеты средней дальности Р-24Р или Р-24Т (под крылом, а у М, МЛ - Р-23Р и Т) и 4 ракеты ближнего маневренного боя Р-60 (на сдвоенных пусковых устройствах под фюзеляжем) или две Р-73. При действии против наземных целей самолет принимает на борт управляемую ракету "воздух-поверхность" Х-23М с радиокомандной системой наведения, блоки неуправляемых ракет калибра 57 или 80 мм, авиабомбы калибра 100-500 кг, пушечные контейнеры УПК-23-250 и другое вооружение общей массой до 2000 кг. На МЛД по опыту Афганистана  позднее установили дополнительные блоки отстрела ИК-ловушек БВП-50-60 сверху на фюзеляже. 

При взлетном весе нормальном в 14770 кг и максимальном в 18-20 тонн, самолет развивал максимальную скорость ок.2500 км/час и имел потолок до 18600 км (МЛД). Дальность полета составляла у МЛД до 2360 км, боевой радиус на средней высоте - 1450 км. Стреловидность крыла устанавливалась в положениях 16 град для дозвукового полета 45 (МЛД - 33 гр) в бою, и 72 гр для сверхзвука и  резкого набора скорости.

С точки зрения технического состава самолет был вполне на уровне, хотя и требовал сравнительно больших трудозатрат, чем самолеты типа МиГ-29.  

Летчики хвалили последнюю модификацию. А во время учебных боев с самолетами МиГ-29 на полигоне Мары летчики 833 иап на МиГ-23МЛД сумели победить в большинстве боев  условного противника, умело используя особенности самолета с крылом изменяемой стреловидности.