Эмиль на допросе у морриганок

Флешмоб про допросы придумал мой друг https://author.today/post/393356

Вот тут можно его почитать, ага.

Я решила, что несмотря на активную работу над книгой, мне тоже полезно иногда выгуливать героев. ))))

Итак, очень очень далекое будущее...  Черновки третьей трилогии.

 ***

Его тащили волоком вверх. Он не мог видеть лестницу, просто считал ступени голенями, и без того уже разбитыми в мясо.

Глаза его были завязаны так давно, что он потерял счет не только часам, но и дням. Он уже не чувствовал боль, не реагировал на холод и вонь, но внимательно слушал морриганскую речь, сначала мужские голоса, говорящие с акцентом, потом грубые женские.

Порой ко рту ему подносили мокрую тряпку, чтобы он не умер от жажды. От тряпки несло собачьей мочой, его выворачивало, рвало желчью, и тогда он получал удары сапогами по почкам и по лицу. Затем ему снова совали тряпку в рот, так глубоко, что наступало удушье.

Он больше ни за что ни отвечал и ничего не контролировал, ничего, кроме собственных мыслей. В моменты слабости он принимался повторять про себя уравнение для вычисления музыкальных гармоний. Это приводило голову в порядок, и прочие мысли текли по принципу чистого анализа, без лишних чувств. Он планировал держаться долго. Столько, сколько потребуется.

Теперь его приволокли наверх, кинули на теплый пол, который, по сравнению с ледяным полом темницы, не остужал горячие раны.

Он лежал и ждал, то и дело проваливаясь в бессознательное плавание по воспоминаниям, а когда воля давала ему оплеуху, мысли Эмиля тотчас возвращались к Ив и их сыну.

Их разлучили сразу, как вытащили из корабельного трюма. Сначала наемники увели Ив и унесли ребенка.

За Эмилем явились только через час-другой. Ему завязали глаза и потащили куда-то, толкая эфесом меча в спину. Эмиль примечал путь по звукам. Его свели по качающемся трапу и долго трясли на скрипучей повозке, запряженной тройкой лошадей (столько он насчитал по чавканью копыт по грязи и громкому лошаиному дыханию). Потом дорога изменилась, он услышал стук колес по мостовой, шумы большого города: другие телеги, разговоры, крики и хлопанье дверей, звон стекол, торговые перепалки. Фрагментами, отголосками, вырванными нотами, музыка города рассказала Эмилю многое, совершенно его не касающейся.

Вскоре город миновал, эхо сказало Эмилю, что телега въехала в лес, дальше в поля, и потом начала нескончаемый подъем. Лошади шли медленно, тяжело дышали, а когда, наконец, встали, и пленника выволокли из телеги, воздух вокруг был так свеж и легок, как бывает только в горах.

Эмиля повели по лестнице, втолкали в помещение и потащили по кривым, стертым ступеня вниз. Акустика объяснила ему, что своды лестниц и коридоров высоки, а сырость и холод подтвердили, что пленника привели в огромный замок, построенный из каменных плит.

Затхлая камера, в которую его бросили, тоже была сырая и холодная. Трое приставленных к нему людей били его, не смертельно, но беспрерывно. Эмиль терпел молча. Он знал, за что терпит. Его волновало только одно - судьба его сына.

Он ждал допросов, ждал любых мук, лишь бы улучить возможность узнать хоть что-то, хитростью вытянуть хоть намек, выкупить жизнь ребенка за любую цену... Он знал, что нужен ведьмам.

Эмиль очнулся от того, что услышал, как распахивают двери, а ледяной сквозняк скользит по полу, иглами врезаясь в него. Потом он услышал мерный стук двух каблуков. Кто-то подошел к нему и приподнял повязку. Неяркий свет резанул и ослепил привыкшие к темноте глаза. Из глаз брызнули позорные слезы, а когда Эмиль проморгался, то увидел, что перед ним склонилась, опустившись на одно колено, Нарида. Она была в полном обмундировании. Смоляные кудри собраны под шлем. Лицо строгое, скулы блестят. Огромные как сливы глаза, нос уточкой, совсем не свойственный чернокожим. 

- Соглашайся на все, что предложат, - она едва шевелила большим, словно шоколадные пирожные, губами, но он без труда читал по ним каждое, произнесенное на светише, слово. - Белая дева и мальчик в порядке. Но если ты будешь упрямо упражняться в сарказме, мальчика мне не спасти. Сам знаешь, как у нас поступают с младенцами мужского пола. Тем более низшей расы.

Вместе с последним словом послышался стук множества каблуков и повязка снова отгородила его от зала. Внезапный сильный град шагов, рассыпался и прекратился.

В почтительной тишине грубый женский голос, лающий на морриганском, совсем близко произнес:

- Красивое блюдо. Хвалю. Повязку и кляп - прочь. Он будет отвечать на вопросы.

Голова Эмиля дернулась от резко содранной с лица повязки. Его схватили, подняли, поставили на ноги, но едва отпустили, он упал снова.

- Пусть валяется… - приказал тот же властный голос.

Когда его глаза окончательно привыкли к свету, и окружающие его силуэты стали отчетливыми, Эмиль увидел, что находится в просторном, круглом помещении с высоким потолком, свет равномерно льется из полуприкрытых окон, у которых по стойке смирно замерло семеро морриганок. А перед ним стоит Нарида и ещё одна ведьма - белая, в богатой военной одежде высшего командования. Она выглядела как очень высокопоставленная особа. Ее татуировки на лбу и на висках были красного цвета, ранговые стрелы складывались в шипастый венок. Лицо оказалось довольно молодым и усталым. В жадно смотрящих, утопленных под мощные надбровные дуги, глазах он прочитал упрямое терпение. Пепельные волосы были острижены до плеч, мощная, голая шея казалась длиннее, чем у всех ведьм, которых когда либо видел Эмиль. Длинная шея означала породу, избранный клан. Эмиль понял, что перед ним стоит сама Афара.

- Выглядишь ты жалко, - довольным тоном произнесла ведьма. - Но тот, кто пристрастился лезть в мои дела, обязан так выглядеть. Все справедливо. Ты мне должен арбалеты Отуила и сбежавшую эферку. Так что расплатишься информацией. Говорят, ты чересчур много знаешь. Но сначала я хочу понять, к какой расе ты принадлежишь? Ты метис? Ты слишком высокий для обычного человека.

- В детстве… я хорошо кушал, - еле ворочая сухим языком, проговорил Эмиль.

- Не смей шутить с королевой! - Нарида резко ударила его по лицу, даже не стараясь смягчить удар. Она знала свою работу.

- Я - человек, - рот Эмиля наполнился кровью из разбитой об зубы щеки, он закашлялся.

- Другое дело! Ты будешь говорить обо всем, что тебя спросят, вонючий ты пес! - Нарида схватила Эмиля железной рукой за шею.

- Не бесплатно! - прошипел он, подавился кровью, сплюнул красную слюну на полированный пол зала, и, оттолкнув Нариду, из последних сил выпрямил спину. - Пока я его не увижу своего сына, я не скажу ничего, что могло бы вам пригодиться. Терпеть боль я умею и смерти не боюсь. Мне обещали интересные сны после жизни, так что я готов умереть хоть сейчас.

- Ты ставишь условие мне, Афаре, связанный, стоя на коленях?! - расхохоталась белая ведьма.

- Да! - Эмиль сделал усилие подняться. Получилось лишь опереться на разбитые колени, отчего боль накрыла его новой волной. Он сжал зубы. - Просто я… действительно... очень много знаю.

- Твое счастье. В ином случае ты давно уже кормил бы червей, - Афара оттеснила Нариду и подошла ближе. - Разделил бы участь своего брата.

- Вы блефуете, - Эмиль почувствовал, что рот его сам собой расплывается в кривой и страшной улыбке. - Или это глупая проверка моих интеллектуальных способностей? Одно из двух. Я отлично понимаю, что если бы мой брат был мертв, вы бы мне этого не сказали. И не сказали бы, если бы он был у вас в плену. Он жив, и возможно, вы даже не знаете, где он. Ну тут есть варианты. К примеру, вы знаете где он, но достать его не в силах. В таком случае, вы думаете, что я могу сболтнуть что-нибудь полезное. Напрасно. О нем я сам знаю немного.

Афара выслушала Эмиля с вниманием. Легкое движение бровей выдало ее изумление.

- Ты и впрямь не дурак.

- Отнюдь.

- В таком случае ты понимаешь, что у меня есть тысяча и один способ сделать из тебя дурака. Например, лишить причиндалов и отправить в колонию для мальчиков, негодных для спаривания. В этой колонии никто не умеет читать. Все работают на плантациях и выращивают для нашей армии бобы. 

- Весьма неразумное распределение человеческих ресурсов, генерал, - равнодушно заметил стоящий на коленях пленник - Особенно касаемо меня. Я жду серьезных предложений.

Нарида выступил вперед и уже занесла для удара кулак, но Афара ее остановила.

- Ну надо же, какое позерство! Даже смешно! Допустим, я скажу, что мы сохраним тебе жизнь и достоинство, если расскажешь все, что знаешь об эферах? В эту чушь ты поверишь?

- Это не чушь. В это я поверю. Но моя жизнь мне ни к чему. Теперь она стоит столько же, сколько стоит за жизнь моего сына. Все мои знания - за полную его безопасность и содержание возле меня.

- Развяжите, - приказала Афара. - Дайте ему воды. И откройте жалюзи. Пусть воин ветра увидит, на кого теперь будет работать.

Охраницы принялись крутить лебедки на окнах: закрытые вполовину жалюзи поползли наверх, и Эмиль увидел владения серных ведьм с высоты птичьего полета - с самой высокой башни королевского замка, стоящего на самой высокой горе.

Во все стороны света простирались серо-коричневые земли, темно-зеленые и черные зимние леса, горы, деревни и города. На востоке поблескивало далекое море. Южное королевство было велико. Больше Северного раза в четыре.

Но Эмиля поразила не широта обзора. Он увидел армию. И понял, что восемь лет не прошли даром. И что в новой войне ведьмы готовы выставить не только флот. Они готовы вытоптать Северное подчистую ради Запретной Земли, разумеется, ради доступа к артефактам… ради захвата оружия Древнего мира и, как следствия - мирового господства...

У подножья горы на многие километры расположились бесчисленные площадки для тренировки войск. Эмиль увидел столько лошадей в доспехах, сколько не видел за всю свою жизнь. Сотни волколаков в кольчугах, собранные в отряды, увидел метательные установки на колесах, и ещё он увидел дирижабли.

Настоящие дирижабли, о которых они с Эриком мечтали всю жизнь, пытались даже построить по добытым Эмилем чертежам! Здесь их были десятки.

- Нравится? - спросила Афрара. - Вижу, что нравится. Когда мы завоюем ваше отсталое королевство, в нем тоже наступит порядок и прогресс.

Эмиль промолчал.

- Итак, - Афара подошла к нему, но не наклонилась, а внимательно вгляделась в опухшее, разбитое в сплошную синюю кашу лицо врага. Он понимал, что она его боится. Поэтому так избила перед допросом. Теперь он увидел в глазах правительницы Южного королевства уважение. Эмиль мысленно ухмыльнулся.

- Я хочу знать пророчества об эферах, - произнесла Афара. - От и до. Начиная с древних времен и кончая условиями, при которых они передают другим расам способность летать.

- Я уже сказал. Я расскажу все, что знаю при одном условии. Вы не просто сохраните жизнь моему сыну, вы отдадите его мне и будете содержать неподалеку. Вместе с его матерью. Только так. И тогда вы узнаете даже больше, чем ожидали. Не только эферы, но и многое, что вам полезно будет узнать про Древний мир.

- Ты все напишешь! - Эмиль прочитал чуть заметный гордый кивок, которым Афара его удостоила, и счел, что для начала этого достаточно. - Умеешь писать на нашем языке?

- Я все умею.

Ведьма снова кивнула и гордо отступила назад, словно пленник перестал ей быть интересен.

- Уведите его! - приказала она Нариде и охране. - Дайте ему еды и бумагу с пером. Пусть пишет. Когда напишет, отмойте дочиста и приведите снова. Вонь от него хуже, чем от бассейна с дохлыми репертами…

- Да, госпожа, - козырнула Нарида. Ни мускул не дернулся на ее лице. - Я все организую.

Двое морриганок подхватили Эмиля под руки и потащили вон из зала допросов. Им было легко. Эмиль так исхудал, что ничего не весил. Два метра кожи и костей. И столько же воли и гордости.