Что общего у рыцаря, певца-музыканта и члена правительства?

Признаюсь сразу — речь идет не о всех певцах и музыкантах и не о всех рыцарях, а лишь об определенных их категориях.

И все же что у всех этих таких разных людей общего?

То, что обозначение их рода деятельности восходит к одному латинскому слову и его производным. И это слово — слуга (minister).

Да, министр — это первоначально всего лишь слуга. И далеко не всегда свободный. Такие слуги управляли хозяйством королей и крупных феодалов, давали советы, занимались самыми разными административными делами. И постепенно они переставали быть слугами, становились не просто свободными, но и очень влиятельными людьми. Их должность становилась значимой, так что занять ее стремились и знатные люди. И скромные некогда слуги превратились в государственных мужей — министров, членов правительств.

А вот рыцари, о которых пойдет речь, обитали в германских землях и называли их министериалы. Как видите — производное все от того же слова "слуга". Министериал — это "служащий", "занимающий должность". Министериалы были лично несвободными и первоначально занимались тем же, что и будущие министры — распоряжались хозяйством своих господ.

Но так уж получалось, что в германских землях не хватало воинов, так что этих несвободных слуг стали обучать военному делу и они становились рыцарями, но оставались несвободными.

Вот представьте — крепостной рыцарь! Диковато звучит? Но ведь было! Рыцарь, который не мог распоряжаться собой, которого можно было сдать в аренду или продать, но все же рыцарь.

Правда, постепенно ситуация стала меняться и, как в случае с будущими министрами, рыцари-министериалы становились все более влиятельными. А еще они становились богаче, потому что их сеньоры, обнаружив силу министериалов, поняли, что с такими рыцарями все же стоит ладить, поэтому стали передавать им за службу земли и замки.

К концу XII века министериалы добились, чтобы их признали отдельным сословием. К концу XIII века большая часть министериалов добилась и личной свободы.

А потом... Слуги-советники постепенно стали министрами. А слуги-рыцари со временем слились с благородными и свободнорожденными рыцарями. Вот только хотя среди них были уже и титулованные, и богатые рыцари, в XVI веке основная масса мелкого немецкого рыцарства были потомками тех самых министериалов.

Правда, о предках крепостных уже никто и не вспоминал, а сами рыцари по большей части были очень бедны — для Германии их оказалось многовато. Да, так случается — сначала нехватка, а потом избыток рыцарства. Так что желая хоть как-то покормиться, рыцари то грабили проезжих на больших дорогах, то женились на богатых крестьянках — очень уж хотелось есть! И не только рыцари женились на крестьянках, но и дочери рыцарей выходили замуж за богатых крестьян — потому что оставаться в Обителях Голода, к которые превращались некогда богатые замки, очень не хотелось.

Третий вид слуг — это менестрели. Мы представляем этих средневековых певцов и музыкантов очень возвышенно, но первоначально это тоже были слуги — всегда при ком-то. Они не сочиняли песни и музыку — они исполняли чужую, на слух (потому что чаще всего были неграмотными), а еще частенько исполняли обязанности обычных слуг. Жить-то надо...

Чьими слугами они могли быть?

Королей, феодалов, трубадуров и труверов... Кто позабыл — трубадуры и труверы как раз сочиняли стихи и музыку (хотя надо признать, с музыкой возникали проблемы — чаще всего сочинители писали стихи на уже существующие мелодии, чьи авторы были неизвестны, и лишь немногие писали стихи на новые мелодии и даже сами их сочиняли!). Слово "трубадур" предположительно и означает "тот, кто сочиняет", "тот, кто изобретает". Термин "трувер" означает то же самое. 

И все же постепенно все посторонние обязанности с менестрелей были сняты и они стали профессиональными музыкантами и певцами. Да и окружающие со временем стали называть менестрелями всех музыкантов и певцов вне зависимости от того, были они у кого-то на службе или нет, и даже вне зависимости от того сами они сочиняли произведения или только их исполняли.

Хотя с уважением к менестрелям дело обстояло не очень хорошо, в том числе и потому, что их по прежнему воспринимали как слуг. 

Зато к девятнадцатому веку говорить и писать об этих музыкантах Средневековья стали в самых возвышенных тонах. Но не забывайте: и рыцарские подвиги, и прекрасная музыка, и управление государствами начинались просто — с тяжких трудов несвободных слуг.

Спросите, а к чему это все я? Какая разница, что значило то или иное слово в прошлом?

Так ведь слова показывают отношение к людям. А раз в произведениях встречается и описание прошлого, стоит четко представлять, что стоит за тем или иным явлением.