Сам стар, а душа молода

Заканчиваю цикл этнографических зарисовок на тему возраста.

В наш век развитой медицины  продолжительность жизни становится всё больше, и сейчас кажется  дикостью, что ещё относительно недавно люди в 45 лет уже называли себя и  друг друга стариками. Однако зачастую так и было.  Женив старшего сына, большак уже называл себя стариком, хотя ему и могло  стукнуть только 40-45 лет. Общество всё же скорее рассматривало его как  середового, середовича. 

Как же называли пожилых и старых людей? Человека около 50 лет именовали подлеток, подстарок, летный. До 55-60 лет мужчину, не вышедшего из тягла, величали неостарком. 

Сам  тягловой срок и способность нести тягловую повинность влияли на причисление мужчины к категории старика. Даль говорит, что обычно  крестьянин остаётся тяглым от женитьбы до 60 лет. Затем мог наступить  своеобразный «выход на пенсию»: мужчине позволялось работать на  половину, четверть тягла или по ходатайству общины он вовсе мог быть  освобождён от тягловой повинности. У крепостных выход из тягла  совершался по воле помещика, поэтому нередки были случаи, когда тягло  несли старики, сохраняющие остатки здоровья. 

То есть  старым человек считался, когда терял возможность иметь детей и  трудиться. Впрочем, и тут не было единых правил. Где-то зажиточным,  способным содержать семью мужчинам было позволительно жениться и иметь  новых детей, а в других районах уже с 50 лет считалось грехом даже спать  вместе с женой. 

Отношение к старости тоже не было  ровным ни во времени, ни географически. Можно предположить, что в более  традиционных обществах к старости сохранялось больше уважения. С другой  стороны, почти во всех уголках мира в той или иной форме был известен  геронтоцид. 

Почтение или отсутствие такового к пожилым выражалось и в терминах старости. Посмотрим, например, на нелицеприятные прозвища: выработок, коковень, кильё, базьё, гробыльница, богодельник. 

С другой стороны, существовали и уважительные обращения: мать, отец, бабушка, дедушка, праведник. Старая супружеская пара, оставшаяся без родственников, называлась одинками.

Интересно, что слова дед и бабка долгое время употреблялись только в отношении сверхъестественных  существ и посредников между мирами — нечисти, колдунов, гадалок, ведьм. 

Даже  сейчас общество часто осуждает одетых «не по возрасту», «молодящихся»  женщин. В старину же требования к внешнему облику были ещё выше. В  пожилом возрасте из наряда женщин практически исчезали украшения. Одежда  больше не должна была быть яркой, уместными считались только тёмные или  белые цвета. Старикам не шили новую одежду, они донашивали свою или  чужую, покрой которой приближался к балахону. Одежда для пожилых  становилась похожей на детскую.