Говорят, международный день рукоделия сегодня...

Фрагмент из книги, которая то ли выйдет, то ли нет.

Если мужчины в Балахне добывали соль и строили корабли, то девушки и женщины плели кружева – и потому  звались эти  мастерицы «плетеи».

Мода на кружева пришла в Россию из Европы в XVIII веке. Почему  изготовление кружев укоренилось именно в Балахне? Предполагают, что причиной была близость Макарьевской ярмарки, на которой оптовыми партиями кружева и сбывались.

Балахнинские плетеи изготовляли  кружева для самых разных сословий. Самыми дорогими, разумеется , были шелковые,  для тех, кто победнее,   из льняных и бумажных нитей.

В наше время, в общем представлении, кружева всегда белые. Но в старину  изготовлялись и цветные, и серые, и черные кружева.

Как бы сказали, «фишкой» балахнинских плетей были именно черные кружева.

У них были довольно сложные узоры,  чаще всего с растительной тематикой.

Но если вы думаете , что это было только ради красоты, то ошибаетесь. Орнамент содержал  в себе символику,  служил своего рода «тайным языком». Например, часто   встречалось изображение  виноградной кисти. Виноград, как известно, в наших краях не растет. Но исследователи предполагают, что это библейский символ. «Я есть истинная виноградная лоза» - сказано в Библии. По  такому  изображении. , например,  старообрядцы могли узнать своих единоверцев и единоверок.

Балахнинские девушки, благодаря своему мастерству,  считались завидными невестами. Но много денег они не зарабатывали – основной доход от продажи кружев, как водится, доставался скупщикам-оптовикам.

Вдобавок это занятие плохо сказывалось на зрении, говорят, Балахна была чуть ли не единственным русским городом, где большинство женщин носило очки.

Но главный  удар по  ремеслу плетей  нанесло распространение  кружев фабричного  производства, которые, пусть и не были такими красивыми, стоили много дешевле.