Летающий воздух

Люди придумали массу способов для полёта, но всё же они делятся на две равные части. Это аппараты легче воздуха, и напротив – тяжелее. К первым относятся воздушные шары с дирижаблями, ко вторым – самолёты с планерами. Было бы странным, если бы кто-то не подумал про то, что неплохо было бы использовать преимущество аппаратов легче воздуха – малый вес и малые размеры в транспортном состоянии. Про надувные лодки знают все, а некоторые ими даже пользуются. А ведь были попытки создания и надувных самолётов. Я говорю не про стоящие у нас на вооружении надувные макеты самолётов типа вот этого: 

Я про настоящие надувные самолёты. Пожалуй, первым подумал об этом Павел Игнатьевич Гроховский. Реальную работу в этом направлении он начал в 1934 году с проектирования надувного планера. Сами творцы называли опытную конструкцию «резиновым крылом». Использовать её предлагалось «горными десантниками». После использования «крыло» можно было свернуть и упаковать в рюкзак. Масса приспособления была около 20 кг. В рабочем положении крыло крепилось на десантника с помощью ремней (к сожалению, ни одного изображения мне найти не удалось). Думаю, что это было что-то вроде дельтаплана. Первым испытателем устройства стал планерист Иван Петушков. Взлёт осуществлялся из кузова грузовика, и полёты прошли достаточно удачно. Один раз при приземлении испытатель не удержал равновесия и упал на крыло. Он даже синяков не получил – надувная конструкция самортизировала. 

Первый удачный эксперимент вдохновил изобретателя на новые идеи. Под руководством Гроховского был разработан проект планера для базирования на подводных лодках. Проект был одобрен и надувной планер был изготовлен на ленинградском заводе «Промтехника». При испытаниях в качестве буксировщиков выступили самолёты «Авро» и У-2. Испытания проводил сам Гроховский, лётчик-испытатель Василий Степанчёнок и другие пилоты. Говорят, что в Красногорском киноархиве сохранилась киноплёнка с испытаниями надувного планера. Эти испытания выявили недостаточную жёсткость конструкции – отклонения рулей скручивали корпус планера и с маневрированием получалось плохо. Стало понятно, что конструкцию нужно делать комбинированной. Опытный планер показали членам правительства на параде в Тушино и подарили его МАИ, где преподавательский состав его успешно… сгноил на складе, так и не показав его студентам. Выглядел он вот так (запомните это фото): 

Но работа между тем продолжалась. Уже под руководством Ивана Васильевича Титова был изготовлен надувной планер-летающая лодка «Имени Х съезда ВЛКСМ». Толковых фотографий тоже нашлось, но кое-что про него известно. Это был одноместный надувной высокоплан (что не удивительно для летающей лодки). Конструкция была комбинированная. Вес – 77 кг. Время подготовки к полёту – 20 минут. В собранном виде планер укладывался в сумку размерами метр на метр на полметра. Ещё есть вот такая фотография из архива Петрова: 

Новый планер испытывал первым также сам Гроховский прямо на Неве. В качестве буксировщика использовали глиссирующий катер. Согласно описанию, отрыв планера от воды произошёл в момент выхода катера на глиссирование. То есть скорость отрыва была не выше примерно 35-40 км/час. Дальнейшие испытания проводил лётчик-испытатель Георгий Шмидт. Буксировал планер самолёт У-2. Садился планер на воду. Всё прошло настолько удачно, что проектировщики приняли решение о создании надувного самолёта. 

Складной самолёт-разведчик смешанной надувной конструкции ПГ-69 (Пневматический Гроховского, номер 69) должен был строиться на «Опытном заводе №47 в 1936 году. Характеристики летающей лодки были следующие: Экипаж – 1 человек, скорость – до 100 км/час, дальность полёта – 250-300 км, мощность двигателя (чешского) – 40 л.с., потолок без подкачки – 500 м, с подкачкой – до 2 км, вес конструкции – 290 кг. В разобранном виде вся конструкция укладывалась в контейнер диаметром 1,5 м и длиной 4 м. 

К маю 1936 года готовность составляла 35 процентов. Что случилось дальше – не известно. Вся документация сгорела в результате налёта авиации во время блокады. До наступления «демократизации» что-то ещё было найти, видимо можно. Поэтому в журнале «Юный техник» в своё время появилась вот такая схемка, показывающая общее устройство надувной летающей лодки: 

После этого создание надувных самолётов в мире как-то не задалось, хотя нельзя сказать, что надувные конструкции были изобретателями забыты вовсе. Во время войны, в 1944 году американцы выбросили на территорию Франции десант, состоявший из… надувных парашютистов. Предусмотрели на только манекены, но даже специальные имитаторы стрельбы, которую должны вести настоящие десантники ещё в воздухе. Мало того, если бы кому-то с досады захотелось бы пнуть надувного ворога ногой, то тот ответил бы взрывом противопехотного взрывного устройства. Правда данных об эффективности этой военной хитрости не сохранилось. Зато известно, что такой же трюк американская армия чуть позже использовала на Филиппинах против японцев, что может свидетельствовать о том, что первый опыт прошёл успешно. Но это всё же не самолёты… 

События оживились уже после войны. Например, в 1955 году в воздух поднялся Utility Mk.1 с двигателем мощностью в 38 л.с. Он показался мне интересным потому, что здорово похож на одну из конструкций Гроховского (я предупреждал – запомните картинку). Нет, никто ничего скорее всего не украл – просто похожие задачи рождают похожие решения. Тем более, что у нового самолёта была своя оригинальная особенность – крыло обеспечивалось постоянным наддувом от небольшого пропеллера перед передней кромкой через специальное отверстие: 

Однако не всё так просто. Не одному Гроховскому приходили в голову «шальные мысли». Была в США небольшая компания, которая занималась изготовителем аэростатов и дирижаблей под названием Goodyear. Её конструктор Тейлор Макдэниел в тех же 30-х годах предложил создать надувной планер. Правда тогда дальше дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Но к идее всё же вернулись в середине пятидесятых. Всё та же Goodyear предложила новый проект Министерству обороны США. Первым делом придумали красивое название (чисто американская фишка). Если у нас чаще всего звучало легкомысленное «дутик», то у американцев это стало называться Inflatoplane. Хотя, с другой стороны, в переводе это звучит всё же не очень романтично – «надувной самолёт». Но не только это, разумеется. Конструктора вновь созданной Goodyear Aircraft Company на основе идей Макдэниела создали оригинальную смешанную конструкцию со стальным разборным каркасом и надувными элементами. Иные времена – иные материалы. Самолёт американцев был сделан из новейшего перспективного многослойного материала под названием Airmat. Кроме того, внутри надувных оболочек установили усиливающие элементы из нейлоновой сетки. Первый вариант самолёта имел открытую кабину для пилота и выглядел вот так: 

Как видите, это уже был вполне полноценный самолёт. На него сначала установили двигатель мощностью 40 л.с. Надувать конструкцию можно было или компрессором, или даже ручным насосом. Однако лучший вариантом было использование специального баллона со сжатым газом. Давление было относительно небольшим – 1,7 атм. В походном положении самолёт занимал очень немного места и мог поместится в багажнике легковушки. Топливный бак ёмкостью 76 литров должен был обеспечивать продолжительность полёта до 6 часов. Эту первую, опытную машину построили в 1956 году. Образец получил марку GA-33. На фото сборка самолёта до начала надувания выглядела вот так: 

Испытания первого варианта самолёта прошли достаточно успешно, однако были выявлены и определённые недостатки. В частности, несмотря на все усилия крыло всё же оказалось слабоватым. Также было решено кабину сделать всё же закрытой. Потом, в ходе продолжения испытаний в конструкцию вносились дополнительные изменения. Также фирма предложила ещё один вариант самолёта – уже двухместный. Впрочем, он повторял все технические решения, принятые для одноместной модели, хотя, разумеется, кроме изменений в конструкции фюзеляжа пришлось и крыло увеличить и двигатель поставить помощнее. 

Лётные качества тоже стали быть «на высоте», в прямом смысле слова. Сборку мог проводить один человек, как вот на этих снимках: 

Наверное, у вас уже возникли вопросы типа – а почему вдруг вспомнили про довоенное предложение? И почему вспомнили именно военные? И почему именно в это время, а не в какое-то другое. Дело было в особом миротворчестве США, которым эта страна отличалась практически всю свою историю (да бить было некому, а нам некогда). Вот и начали сыпаться на корейскую землю американские экипажи «летающих крепостей» и прочей миротворческой техники. Самой дорогой деталью этой техники был как раз экипаж и его было нужно спасать. Для этой цели старались использовать всё, что было возможно. Хотя лучше всех себя показали вертолёты. Но всё равно – потери росли и вертолётов тоже. Нужны были новые решения. Вот и подумали в военном министерстве – а почему бы не сбрасывать пилотам надувные самолётики? Ведь там же пилоты. Вот пусть сами и вылетают… Поэтому новые модели «инфлатопланов» в походном положении стали укладывать в специальный контейнер объёмом 1,25 кубометра. 

Вообще американские специалисты поработали на славу. Кроме того, что я уже сказал, они несколько раз меняли систему шасси, они даже сделали вариант для возможной посадки на воду. Кабину и для одноместного варианта, и для двухместного довели практически до совершенства. Посмотрите сами – внутри это стало выглядеть практически как самый настоящий самолёт: 

Вот военные собирают и надувают машину перед взлётом на аэродроме: 

На этих самолётах даже радиостанцию предусмотрели. 

Между тем Корейская война уже заканчивалась. Однако американцы просто так сидеть не смогли и не оценили провал французов во Вьетнаме. Наскоро сфабриковав довольно примитивную провокацию на море, они ввязались в войну во Вьетнаме. Это означало в данном случае продолжение работы над совершенствованием конструкции надувных самолётов. В конце концов были окончательно сформированы две основные модели этих летательных аппаратов. Это был одноместный GA-468 с закрытой кабиной и двигателем мощностью 40 л.с. Длина самолёта в собранном виде была 5,97 м, размах крыла – 6,7 м, взлётная масса – 340 кг при полезной нагрузке 110 кг. Самолёт разгонялся до скорости 115 км/час, но крейсерская скорость у него была 96 км/час. С этой скоростью он мог пролететь 630 км. Длина разбега – 75 м, потолок – до 3 км. Двухместный вариант имел размах крыла 8,5 м, двигатель мощностью 60 л.с., скоростные характеристики примерно те же, но дальность полёта сократилась до 440 км. 

В воздухе самолёты выглядели тоже очень неплохо. Вот ещё фотографии этих самолётов в действии: 

В серии они должны были получить обозначение AO-2 и AO-3, однако до этого всё же не дошло. Во время одного из испытательных полётов слетел со шкива один из тросов для управления самолётом. Это повлекло за собой целый ряд событий, из-за которых машина была разрушена, а армейский летчик-испытатель лейтенант Уоллес погиб. Это послужило формальным поводом прекращения проекта. Это произошло ещё в 1962 году. Вообще поговаривают, что скепсис военных всё же вызвала сама концепция надувного самолёта – что это за военный самолёт, который можно сбить из лука? Может быть… К тому времени было построено 12 надувных самолётов. После официального исключения Inflatoplane из списка перспективной техники часть самолётов отправилась на склады, а три самолёта можно сейчас увидеть в различных музеях.

Я не знаю, разумеется, будет ли продолжение истории надувных самолётов в жизни, но вот для страниц приключенческих романов такая техника вполне может пригодиться. Посмотрите напоследок – как будет смотреться ваш герой за штурвалом вот такой необычной машины: 

А может быть придумать что-то более фантастическое на этой базе? Впрочем уже придумали и даже нарисовали: