D'inachevé. Книга-игра. Загадка белых акаций

(...)

У самых ворот Саида встретил высокий седобородый старик в красной робе, украшенной галунами, – и, не удостоив даже взглядом приведших его воинов, под руку повёл его вглубь парка. По дороге Саид узнал, что должен помочь владетельному Кен Сиаю, поиздержавшемуся в военных расходах, отыскать сокровища, зарытые в этом парке его прадедом Кен Ланкаром. Тот когда-то решил посадить у круглого пруда перед дворцом двадцать четыре священных дерева, саженцы которых приказал доставить из Индии. Меж тем вокруг пруда вырыли двадцать четыре лунки – по числу часов дня и ночи – так что последняя, двадцать четвёртая, располагалась перед входом во дворец. Увы, когда саженцы доставили, выяснилось, что два из них погибли в дороге, и осталось лишь двадцать два.

Благочестиво соблюдающий обычаи предков Кен Ланкар в одиночестве обходил лунку за лункой, ожидая от судьбы знамения к началу работы и объяснения, в каком порядке сажать деревья. Как он рассказывал позже, у одной из ямок вдруг оказался человек в белом головном платке, лицом чужеземец. Он сказал: «Начинай считать вот с этой лунки. И сажай деревья в каждую седьмую. Завершив круг, продолжай считать, но при счёте выпускай уже засыпанные лунки. Когда же у тебя останется лишь один саженец, посади его туда, где мы с тобой встретились», – и исчез. Справившись с удивлением, Кен Ланкар начал работать в указанном порядке. Предпоследний саженец ушёл в лунку перед дворцом, а последний – туда, где он встретил знамение. Остались две не засыпанные ямки, и князь повелел слугам принести бумагу и крупнейшие драгоценные камни из сокровищницы. На бумаге золотой краской написал он слова торжественного гимна, после чего положил её в лунку, дальнюю от дворца. А в ближнюю положил драгоценные камни. Поверх обеих Кен Ланкар своими руками посадил белые акации. Когда же священные деревья выросли, их было не отличить от белых акаций, и князь был этому очень рад.

«Сейчас же Кен Сиаю требуются деньги, но выкапывать священные деревья мы не имеем права – это навлечёт на нас несчастья, испугает народ и отвратит от нас военную удачу, – завершил рассказ седобородый провожатый. – Узнав же от своих людей, что в наших краях появился чужеземец в белом головном платке, Кен Сиай приказал привести его, чтобы тот, как прежде его предку, дал указание: показал, где лежат сокровища».

Но они подошли ко дворцу, и рассказчик умолк. Дворец и пруд с посаженными вокруг священными деревьями окружала широкая площадка, сейчас заполненная людьми. Здесь были и придворные, и люди духовного звания, но больше всего насчитал Саид воинов – и по их недовольным лицам и ропоту понял, что у Кен Сиая есть причина бояться опустения казны. Сам князь встретил его холодно надменностью и прямо спросил, может ли чужеземец указать то дерево, под которым лежат драгоценные камни. Понимая, что слово «нет» сулит погибель, Саид кивнул и в сопровождении слуг отправился к пруду…

(...)

Теперь же пусть любезный читатель даст свой ответ: значение часа, который соответствует выбранному дереву.

Под спойлером, разумеется.