Окопные крысы Первой мировой

В условиях окопной войны солдатам воюющих сторон приходилось воевать не только с противником, но и с огромными полчищами крыс. Этих тварей привлекали не только объедки и отходы, но и тела погибших, зарытые в окопах и обнажавшиеся при сильных ливнях или обстрелах. На трупе всегда находили двух-трёх крыс. Окопные условия были для крыс очень подходящими.

Некоторые крысы вырастали до гигантских размеров. Часто крысы начинали грызть тела тяжелораненых, которые не могли от них защититься. Многие солдаты просыпались от того, что крысы ползали по их лицам. Крысы настолько обнаглели что часто пытались воровать еду из карманов спящих.

Испытывая отвращение, брезгливость, а иногда и страх перед крысами, солдаты изобретали разнообразные методы уничтожения серой напасти. Хотя стрельба по крысам была строго запрещена - она рассматривалась как ненадлежащее расходование боеприпасов – многие солдаты стреляли по крысам, находившимся поблизости, или кололи их штыками.

Француз с "трофеем"

Но полностью справиться с ними не удавалось. Крысы очень плодовиты. Для избавления от крыс, переносивших болезни, солдаты держали в окопах кошек и терьеров. Терьеры были особенно полезны.

Есть разница между кошкой и терьером, когда речь заходит об охоте на крыс. Лучшие крысоловы из кошек ловят крыс только по одной и часто делают перерыв на еду. Из-за этого для истребления грызунов им требуются несколько дней, а то и недель. Хороший терьер решит крысиный вопрос за считанные часы. Он не делает перерыв на еду. Он убивает одну крысу и тут же бросается на другую. Он не играет с добычей, как это делает кошка. Он убивает мгновенно. Терьер крупнее и сильнее кошки, и челюсти у него больше. Его и выводили для уничтожения крыс.

Штатный крысолов со своей собакой во французских траншеях. Иллюстрация для The Illustrated War News. Февраль 1916 года

Роберт Грейвс (Robert Graves) писал в своей книге "Прощай всё это" (“Goodbye to All That“): "Крысы приходили со стороны канала, питались трупами, которых было множество, и плодились с невероятной быстротой. Когда я был там с одним валлийцем, новым офицером, прибывшим в роту, ему в знак гостеприимства дали землянку с пружинной койкой. Когда он ночью пришёл в неё, он услышал шуршание, посветил на койку и увидел двух крыс на одеяле, дравшихся за чью-то оторванную руку".

Джордж Коппард (George Coppard) так объяснял огромное количество крыс: "В окопной жизни не было надлежащей системы избавления от мусора. Все пустые консервные банки выбрасывались наружу по обе стороны траншеи. Миллионы банок были в распоряжении всех крыс Франции и Бельгии на сотнях миль траншей. В краткие минуты ночного затишья слышен был непрерывный стук консервных банок друг о друга. Это крысы их переворачивали".

Крысы, убитые терьером. 1916 год. 15 минут охоты во французской траншее. Охотник - джек-рассел-терьер, на руках человека слева.

Ричард Бизли (Richard Beasley) в интервью 1993 года сказал: "Стоило оставить еду, её тут же хватали крысы. Эти крысы не ведали страха. Иногда мы стреляли по этим мерзким тварям. Но, если на этом поймает сержант, можно было нарваться на взыскание за растрачивание боеприпасов".

Немцы с "уловом"

Один солдат описывал, как он нашёл груду мёртвых тел во время патрулирования: "Я увидел несколько крыс, бегущих из-под шинелей мертвецов, огромных, отожравшихся на человеческой плоти. Моё сердце бешено колотилось, когда мы приблизились к одному из тел. Каска свалилась. Лицо было объедено; голый череп, выеденные глаза, а из разверстого рта выскочила крыса".

Два немца с пойманными крысами.
Тоже немцы

"Здесь мяса хватает". Написано на табличке.

"Сегодня большой пир из крысиного гуляша". Немецкие артиллеристы, готовящие крыс на ужин.