О стпенности героев...

Сейчас запустили флешмоб о второстепенных героях. И один автор ещё написал, что у него главный герой ниочёмный, самое интересное - это те, которые с ним взаимодействуют. Ну вот примерно как и у меня. Беда в том, что читатели не всегда понимают этого приёма, даже если точно так же пишут сами.

Но у меня таки уже очень давно назрел вопрос - а какой смысл вкладывается в понятие "второстепенный герой"? А ещё один человек утверждал, что он очень тщательно продумывает даже третьестепенных героев.

Так вот непонятки множатся с умножением количества степеней персонажей, чем их больше, тем труднее самих персонажей классифицировать. Когда степеней только две - первая и вторая, то вроде как-то всё чётче. А вот поди ж ты разбери, к какой степени персонажа отнести - к пятьдесят третьей или к пятьдесят четвёртой, особенно если степеней этих тысяча двести шестьдесят восемь?

Так вот, внимание, вопрос: как вообще делятся персонажи на основных и второстепенных?

Мне как-то казалось, что основных персонажей может быть и несколько. И основные персонажи - это наиболее важные и значимые в сюжете. Они могут не быть в центре внимания, автор может не залезать им в голову, но без них сюжета не будет. Эти персонажи могут быть раскрыты глазами другого персонажа, того самого, который ни о чём, но такой приём автор выбирает для подачи, чтобы сделать повествование более постепенным и последовательным, то есть более интересные персонажи как раз раскрываются читателю не сразу, а как это бывает обычно в жизни, сначала читатель узнаёт их с одной стороны, потом - с другой. А если автор сразу к тем персонажам в голову полезет, то подача и раскрытие могут получиться не интересными, может исчезнуть интрига. Хотя, как именно раскрывать персонажей - дело тоже не простое, и единого рецепта нет, но вот один из возможных приёмов - такой.

А вот что значит второстепенные персонажи, я всё-таки никак не могу понять. Мне кажется, что если персонаж в сюежете есть, даже эпизодический, то он там для чего-то нужен. Конечно, любой сюжет можно переписать и перекроить так, чтобы того или иного персонажа устранить и не осталось бы нестыковок, но при этом сам сюжет претерпевает изменения. Какие-то изменения будут не значительными, а с какими-то выйдет уже совсем другая история. В смысле, история выйдет другая в любом случае, но в одном случае она может быть не совсем другая, очень похожая на изначальную, а в другом - именно что совсем другая.

Так вот каких персонажей правильно считать второстепенными?

А если ещё и третьестепенные бывают - то это тогда кто, и каковы критерии их отличия от перво- и второ- степенных?