У истоков русской оперы. Первая!
Автор: Игорь РезниковНаконец, 27 февраля 1755 в Петербурге произошло поистине знаковое событие - была исполнена трёхактная опера Ф. Арайи «Цефал и Прокрис», первая опера, написанная и исполненная на русском языке. 
Либретто к опере написал А.П. Сумароков. Он привнес в свою версию известнейшего сюжета из «Превращений» Овидия нечто близкое именно российским художественным традициям. Его либретто явилось сюжетным воплощением идеи о преданной любви и трагической судьбе двух героев. Оказываясь разлученными, они жестоко страдают и не ищут компромиссов. Похищенный прямо со свадебной церемонии из храма Цефал отвергает любовь постылой, но могущественной богини Авроры. А между тем, терзаемая ревностью, доведенная до отчаяния Прокрис неумолимо движется навстречу своей гибели: ей суждено умереть от стрелы околдованного Цефала, целившегося будто бы в зверя, но смертельно ранившего свою супругу.
По отзывам профессора Академии наук и личного библиотекаря цесаревича Петра Федоровича, Якоба фон Штелина, «слушатели и знатоки дивились прежде всего четкому произношению, хорошему исполнению длинных арий и искусным каденциям», узнавая при этом, что старшему из «юных оперистов», исполнивших роли в произведении Арайи, было всего 14 лет. Роли исполняли так называемые «малые певчие»: Аврора - Стефан Евстафиев; Ерихтей, царь Афинский - Стефан Ражевский; Цефал, царевич Фоциды - Гаврила Марценкевич; Минос, царь Критский - Николай Ктитарев; Тестер, вельможа Миносов и волшебник - Иван Татищев. В трагическом образе Прокрис взору современников Арайи и Сумарокова предстала молодая певица Елизавета Белоградская - племянница придворного лютниста Тимофея Белоградского. «Санкт-Петербургские ведомости» (1755 г., №18) так описали появление «юных оперистов» в новом спектакле:
«Шестеро молодых людей российской нации, которые нигде в чужих краях не бывали, представляли сочиненную А. П. Сумароковым на российском языке и придворным капельмейстером г. Арайем на музыку положенную оперу, «Цефал и Прокрис» называемую, с таким в музыке и итальянских манерах искусством и с столь приятными действиями, что все знающие справедливо признали сие театральное представление за происходившее совершенно по образу наилучших в Европе опер».
Опера имела блистательный успех, и Арайя был отмечен особо: «По окончании сего великолепнаго действия Ея Императорское Величество соизволили публично оказать высочайшее свое благоволение италианскому музыканту. За этот удивления достойный опыт ему была дарована соболья шуба и 500 золотых рублей». Затем опера подверглась небольшой переделке, и в более камерном варианте неоднократно игралась в уютном домашнем театре Картинного дома в Ораниенбауме. Здесь Франческо Арайя ставил и другие свои оперы. Например, в том же году была исполнена опера «Amor prigioniero» («Пленённый Амур», иногда переводят как «Пленник любви»), а позднее - «Alessandro nell'Indie» («Александр в Индии).
В своем домашнем театре в Ораниенбауме будущий император Пётр III, в отличие от своей супруги музыкально одаренный и любивший музыку, совместно с придворными музыкантами и маэстро-капельмейстером, игравшем на клавесине, исполнял партии скрипки в кантатах и других сочинениях Арайи.
29 июня 1756 года, в день апостолов Петра и Павла, в Ораниенбауме была представлена серенада Арайи «Прибежище мира» на текст, сочинённый придворным итальянским либреттистом Дж. Бонекки к годовщине коронации Елизаветы Петровны ( поставлена впервые в Петербурге 26 апреля 1748 г.). Оперу дополнял балет «Фоссано». Эскизы декораций выполнил Д. Валериани.
Большой музыкальный праздник был дан в Ораниенбауме 17 июля 1757 года. Праздник открывала опера «Беллерофонт» - грандиозное феерическое зрелище с хорами и балетами и множеством сценических эффектов. Позднее, 25 ноября, «Беллерофонт» был показан на придворной сцене в Петербурге по случаю празднования годовщины вступления императрицы на трон. Постановка оперы в Ораниенбауме была своего рода публичной генеральной репетицией, которой придавалась общественная значимость. Санкт-Петербургская Академия наук издала либретто оперы под характерным названием: «Беллерофонт — опера, представленная на театре в Оранненбоме по повелению его императорского высочества государя великого князя Петра Фёдоровича. Стихи сочинены доктором Бонекием, флорентинцом, бывшим стихотворцом ея императорского величества. Музыка г. Франциска Араии, неаполитанца ея императорского величества капельмейстера».
Вечером того же дня Екатерина Алексеевна устроила музыкальный праздник в честь тезоименитства Петра Фёдоровича. На нём была исполнена «Пророчествующая Урания», драматическая кантата с хорами и «Балетом веселящегося народа». Стихотворный текст придворного поэта Антонио Дензи был переведён Ломоносовым. Михайло Васильевич внес вклад в постановку кантаты не только как поэт, но и как ученый. Используя «Книгу о небесно-земных глобусах и их украшениях» Христиана Гюйгенса он спроектировал «машину», состоявшую из множества сфер и глобусов, на которых восседала муза астрономии Урания. Балет на музыку Арайя поставил знаменитый танцовщик и хореограф Антонио Ринальди (по прозвищу Фузано, «вертун»), который был учителем танцев Елизаветы и работал в ее придворном театре.
До 1757 г. Арайе не было конкурентов на императорской сцене. Однако в 1757 года в Петербурге появляется антреприза Джованни Батисты Локателли, имевшая большой успех. Музыку стал сочинять также талантливый Герман Фридрих Раупах, игравший в оркестре труппы Арайи на клавесине, а затем ставший вторым капельмейстером. Особенным успехом пользовалась опера Раупаха «Альцеста» на либретто А. Сумарокова (1758). В итоге, Арайя принял решение подать в отставку. Раупах занял его место. Последней оперой Арайи, написанной в России, стала «Покинутая Дидона» на либретто Метастазио. Опера была представлена публике в Санкт-Петербурге в 1758 году, а в Москве на следующий год. Текст был опубликован в России не один раз, как на итальянском, так и на французском. Но в 1759 году Арайя, завершив свою службу императрице, вернулся в Италию, заработав довольно большое состояние.
Все же через три года Арайя вновь прибыл в Петербург по приглашению вступившего на престол Петра III. 28 мая 1762 он был снова зачислен в придворный штат капельмейстером. Однако, уже спустя полтора месяца произошел переворот, и к власти пришла Екатерина II. Вероятно, последней каплей для Арайи явился изданный указ, где императрица поручила сочинение музыки для празднования своей коронации капельмейстеру Винченцо Манфредини. Вскоре после этого Арайя навсегда покинул Россию.
Согласно сведениям из различных источников, он более нигде не служил и доживал свой век в Болонье, получая неплохой пенсион от российских монархов: он составлял ежегодно 600 талеров и выплачивался «по смерть». Последними произведениями композитора стали оратория «La Natività di Gesù» («Рождество Иисуса»), и оперы «Чимотея» и «Ифигения в Тавриде». Дата смерти маэстро Арайи точно не известна. Последние упоминания о Франческо Арайе относятся к 1770 году, следовательно, он умер вскоре после этой даты.
Арайя был талантлив и трудолюбив. Он оставил в наследство не только оперы, но и балеты, кантаты, пасторали. Писал сонеты и каприччио, всевозможные арии. Он прослужил русской короне около 25 лет, поставил на русской сцене не менее 14 опер собственного сочинения. Для истории русской оперы его творчество имело громадное значение, так как, напомним, именно ему выпала честь стать автором первой большой оперы, мировая премьера которой состоялась в России, первой оперы, полностью исполненной русскими артистами и первой оперы на русский текст.
К счастью, наследие Арайи не забыто. Отмечу лишь несколько постановок. В 1991 г. опера «Цефал и Прокрис» была поставлена в Москве антрепризой И. Муратовой в помещении Драматического театра им. А. С. Пушкина. 14 июня 2001 г. опера прозвучала в Мариинском театре в рамках фестиваля «Звезды белых ночей» в концертном исполнении (дирижер Д. Нозеда) спустя 246 лет после её премьеры на сцене Петербургского Придворного театра. 12 мая 2017 года в великолепных интерьерах Строгановского Дворца «золотые голоса русского барокко» Елизавета Свешникова и Юлия Хотай в программе ансамбля старинной музыки "Солисты Екатерины Великой» исполнили арии из опер Арайи. Эти арии нашли место и в альбоме, записанном Чечилией Бартоли.