Виртуоз смычка и шпаги

Сегодня – 225-й день памяти Жозефа Сен-Жоржа. Вот уж чье имя почти ничего не скажет большинству любителей музыки. А между тем видный американский политик Джон Адамс в 1779 году записал в своем дневнике: «Этот человек — лучший в Европе в верховой езде, беге, стрельбе, фехтовании, танцах и музыке».

Жозеф Болонь де Сен-Жорж родился на острове Гваделупа предположительно 25 декабря 1745 года (эта дата встречается в большинстве источников). Его отцом был богатый плантатор Жорж де Болонь, а матерью — чернокожая сенегальская рабыня Нано, служившая горничной у жены де Болоня. Такого незаконнорожденного ребенка в то время ожидала участь раба, но отец, питавший к служанке самые теплые чувства, признал сына, дав ему свою фамилию.

Подростком Жозеф отправился в Париж получать образование, как того требовали традиции аристократических семей. Ему предстояло самостоятельно строить карьеру, так как по законам Франции тех лет он, как «цветной», не мог наследовать титулы своего отца. Юноша поступил в престижную иезуитскую школу-интернат в Ангулеме. В учебном заведении Жозеф выделялся среди сверстников только внешностью. Он обладал благородными манерами, хорошо читал, писал и немного музицировал.

В 13 лет Жозеф начал посещать частную школу фехтования в Париже, где быстро поразил педагогов своим талантом — уже через несколько лет он побеждал в поединках именитых мастеров клинка. Одним из публично поверженных соперников юноши стал фехтовальщик Александр Пикар, имевший неосторожность пренебрежительно отозваться о цвете кожи Жозефа. Заодно Болонь в совершенстве освоил искусство верховой езды. Его в этих качествах заметили, но еще больше впечатлило современников его мастерство музыканта.

Удивительно, но мы практически ничего не знаем о том, как и где Жозеф Болонь учился музыке — исследователи лишь предполагают, что в числе его наставников были Антонио Лолли и Франсуа-Жозеф Госсек. Однако Жозеф Болонь очень скоро стал превосходным скрипачом и композитором. Выходец из Гваделупы влился как полноценный член в «европейский музыкальный кружок» XVIII века.

Успехи чернокожего юноши не остались незамеченными, и в 1761 году король Франции Людовик XV назначил его офицером Роты мушкетеров своей личной гвардии и даровал титул шевалье. В честь названия плантации своего отца Жозеф взял имя шевалье де Сен-Жорж, но официально именовать его этим титулом закон запрещал из-за происхождения.

В качестве скрипача Сен-Жорж дебютировал в 1769 году в созданном Госсеком оркестре, удивив публику. Но настоящий фурор он произвел в 1772-м, исполнив в качестве солиста два своих концерта для скрипки с оркестром, требовавших огромного мастерства. Так прославленный фехтовальщик доказал, что мастерски владеет не только шпагой, но и смычком. 

Годом позже Болонь стал дирижером оркестра Госсека, который под его руководством обрел славу лучшего в Париже, если не во всей Европе. С 1775-го по 1778 год Жозеф Болонь написал восемь концертов для двух скрипок с оркестром, став одним из создателей этой музыкальной формы. В том же 1778 году в Париж приехал Вольфганг Амадей Моцарт, который какое-то время жил в том же доме, что и де Сен-Жорж, и наверняка слышал его сочинения. Некоторые музыковеды указывают на явное сходство концерта Моцарта, написанного после его возвращения в Вену со скрипичным концертом Сен-Жоржа 1777 года. Впрочем, вряд ли можно подозревать великого композитора в плагиате – своих идей у него было хоть отбавляй. Вероятно, Моцарт просто запомнил и процитировал понравившиеся ему мелодии. Однако, возможно поэтому за Сен-Жоржем укрепилось прозвание «чернокожего Моцарта».

К этому времени  шевалье де Сен-Жорж стал одним из самых прославленных французских музыкантов. И он не останавливался на достигнутом. Он возглавлял самые престижные французские оркестры как дирижер, концертировал по Европе. На одной из премьер присутствовала королева Мария-Антуанетта, которая осталась довольна выступлением де Сен-Жоржа.

Но бывали в жизни успешного музыканта и неудачи. Когда ему предложили стать новым директором Королевской академии музыки и танца (Парижской оперы), три ведущие солистки подали гневную петицию королеве Марии-Антуанетте — супруге недавно взошедшего на французский престол Людовика XVI, наотрез отказавшись подчиняться мулату. Скандал постарались замять, а и без того пользовавшийся покровительством королевы де Сен-Жорж вошел в ее ближний круг и предположительно давал Марии-Антуанетте уроки музыки.

После нашумевшего случая проявления расизма шевалье написал шесть опер. Первой из них была «Эрнестина», премьера которой состоялась в 1777 году (опера ныне утеряна). Сочинение  похвалили за музыку, но в остальным сочли слабым — оперный дебют де Сен-Жоржа оказался провальным. Но тут маркиза де Монтессон, вторая жена герцога Орлеанского Луи-Филиппа I, предложила композитору возглавить ее музыкальный театр. Сен-Жорж принял щедрое предложение — и не пожалел. Он быстро подружился с герцогом, который сделал Жозефа своим егермейстером. В итоге композитор написал оперу «Охота». В отличие от «Эрнестины», ее публика приняла тепло. Самой успешной из шести написанных композитором опер стала третья по счету, названная «Анонимный любовник». Ее премьера состоялась в 1780 году. Постановки «Анонимного любовника» случаются и по сей день.

Шевалье де Сен-Жорж также был известен своими произведениями в жанре камерной музыки. В своих сонатах и квартетах он выразительно использовал возможности каждого инструмента, создавая эмоциональные образы. Его камерные произведения отличаются тонкостью и изысканностью, профессиональные музыканты до сих пор включают их в свой репертуар.

 В этот период Сен-Жорж вновь заблистал как искусный фехтовальщик. В обществе широко обсуждался его лондонский поединок с мадемуазель де Бомон (носившей псевдоним шевалье д’Эон), которую считали лучшей фехтовальщицей в Европе. При этом присутствовал принц Уэльский, будущий король Великобритании Георг IV. Полотно, на котором запечатлена его фехтовальная схватка с шевалье д’Эоном в 1787 году, сегодня украшает Британскую королевскую коллекцию. Как и картина Томаса Роулендсона, изображающая одну из схваток Сен-Жоржа.

В течение многих лет Жозеф Болонь был настоящей международной звездой фехтования. Но в то же время де Сен-Жорж занялся политикой. Его угнетала политика государства, поддерживающая дискриминацию «цветных». В Англии он встречался с аболиционистами, выступавшими за отмену рабства и освобождение рабов. Знаменитый мулат, имевший связи, планировал во Франции начать подобную кампанию. Шевалье де Сен-Жорж боксирует с «рабством». Карикатура в London Morning Post, 1789 год.

Революционный хаос, охвативший Францию после 1789 года, открывал способным людям новые возможности. Но, несмотря на свое привилегированное положение и личную привязанность к королеве, Сен-Жорж поддерживал идеи Великой французской революции. Когда же охваченная переменами страна оказалась под угрозой вторжения австрийских войск, он вступил сперва в Национальную гвардию, а затем — во Французскую революционную армию, в которой быстро был произведен в полковники.

В 1792 году во Франции был сформирован так называемый Американский легион. В состав этого кавалерийского подразделения вошли выходцы из Америки и южных колоний Франции. Нередко его называют «Черным легионом» или «Легионом Сен-Жоржа»  — ведь именно он был назначен командующим. В то время у военных было много забот: революционная Франция воевала со всеми своими соседями. Де Сен-Жорж храбро сражался, защищая Лилль от австрийского нападения, он возглавлял оборону города. Какое-то время под его руководством находился мулат Тома-Александр Дюма, отец автора «Трех мушкетеров», ставший генералом. 

К сожалению, воевал отважный шевалье недолго — с наступлением периода террора многие недавние революционные лидеры оказались за решеткой или были казнены по подозрению в симпатиях к монархии. Из-за расистских настроений в обществе и близости к королевскому двору де Сен-Жоржа разжаловали, осенью 1793 года арестовали и год продержали в тюрьме. На смену одному режиму пришел другой, не менее кровавый. Через год его выпустили на свободу, однако попытки Сен-Жоржа восстановиться в армии не увенчались успехом.

Свои последние годы Жозеф Болонь посвятил музыке. Он скончался в Париже 9 июня 1799 года. Спустя три года Наполеон Бонапарт восстановил отмененное в 1794-м рабство во французских колониях. Возможно, это решение отчасти поспособствовало длительному забвению, в котором оказался выдающийся композитор, и утере некоторых его сочинений, в том числе трех последних опер.

Более 40 лет Жозеф Болонь де Сен-Жорж дарил миру прекрасную музыку. История шевалье де Сен-Жоржа долго ждала экранизации. Рассказать про чернокожего композитора XVIII века взялся режиссер Стивен Уильямс — фильм «Шевалье» вышел на экраны в апреле 2023 года. Главную роль в нем исполнил Келвин Харрисон -младший.