Я хочу доставлять радость и сам в ней нуждаюсь

Это слова Рихарда Штрауса – одного из крупнейших композиторов рубежа XIX-XX веков. Больше того, наряду с Малером он был одним из лучших дирижеров своего времени. Слава сопутствовала ему с юных лет до конца жизни. Смелое новаторство молодого Штрауса вызывало резкие нападки и дискуссии. И, наоборот, в 20-30-х годах XX века поборники новейших течений объявляли творчество композитора устаревшим и старомодным. Но нет, его лучшие произведения пережили уже столетие  и сохранили свое обаяние и ценность до наших дней.

Он родился 11 июня 1864 года в баварской столице Мюнхене. Штраус вырос в артистической среде, в семье, где музыка была неотъемлемой частью жизни: отец работал в Мюнхенском придворном оркестре и был блестящим валторнистом. Мать, дочь потомственного пивовара, также хорошо разбиралась в искусстве и стала первым музыкальным наставником Рихарда Штрауса. Она давала сыну уроки музыки с четырех лет. В семье много музицировали, поэтому не удивительно, что музыкальное дарование мальчика проявилось рано: в 6 лет он сочинил несколько пьес и попробовал написать увертюру для оркестра. Одновременно с домашними занятиями музыкой Рихард прошел курс гимназии.

Далее он изучал историю искусства и философию в Мюнхенском университете. Мюнхенский дирижер Ф. Майер давал ему уроки гармонии, анализа форм, оркестровки. Участие в любительском оркестре дало возможность практически освоить инструменты, а первые композиторские опыты тут же исполнялись.

Успешные занятия музыкой показали, что поступать в консерваторию юноше нет необходимости.

Ранние сочинения Штрауса написаны в рамках умеренного романтизма. Но большие музыкальные авторитеты – композитор Иоганнес Брамс, пианист и дирижер Ганс фон Бюлов и критик Эдуард Ганслик увидели в них большую одаренность юноши. По рекомендации Бюлова Штраус становится его преемником — руководителем придворного оркестра герцога Саксен-Мейдингенского. Однако в молодом музыканте кипела энергия, ему было тесно в рамках провинции, и он покинул городок, перейдя на должность третьего капельмейстера в Мюнхенской придворной опере. 

В этом качестве Штраус отправляется с театром в Италию. Путешествие очень повлияло на музыканта. Он создаёт яркую фантазию под названием «Из Италии», стремительный финал которой вызвал бурные споры.

Через 3 года Штраус переходит на службу в Веймарский придворный театр и одновременно с постановкой опер пишет в 1899 году свою симфоническую поэму «Дон-Жуан», которая станет первым шагом композитора на пути к мировой славе. Современники напишут: «Штраусовский оркестр впервые засверкал здесь мощью рубенсовских красок, а в жизнерадостном герое поэмы многие узнавали автопортрет самого композитора». Бюлов отмечал исполнение «Дон Жуана» как «совершенно неслыханный успех». Затем появляются знаменитые симфонические произведения Штрауса: поэмы «Тиль Уленшпигель», «Жизнь героя», «Смерть и просветление», «Дон Кихот». Особо отметим поэму «Так говорил Заратустра». Идея сверхчеловека из философии Ницше захватила умы немецкой аристократии. Рихард Штраус не исключение. Так впервые в истории музыки основой для музыкального сочинения становится не художественное произведение, а философский трактат. В симфонических поэмах многообразно раскрылось огромное дарование композитора: великолепная красочность, сверкающее звучание оркестра, дерзкая смелость музыкального языка. Созданием в 1903 «Домашней симфонии» завершается «симфонический» период творчества Штрауса. Отныне композитор посвящает себя опере.

Первыми его опытами в этом жанре явились «Гунтрам» и «Без огня». В этих операх очень заметно влияние Вагнера, к титаническому труду которого Штраус, по его словам, испытывал «безграничное уважение». К началу века слава Штрауса распространяется по всему миру. Его постановки опер Моцарта и Вагнера расцениваются как образцовые. Как дирижер Штраус гастролирует в Англии, Франции, Бельгии, Голландии, Италии, Испании. В 1896 году его талант по достоинству оценили в Москве, где он побывал с концертами. В 1898-м Штрауса приглашают на должность дирижера Берлинской придворной оперы. Он играет видную роль в музыкальной жизни: организует товарищество немецких композиторов, избирается президентом Всеобщего германского музыкального союза, вносит в Рейхстаг законопроект об охране авторских прав. Здесь же он знакомится с Роменом Ролланом, который становится его ближайшим другом, и Гуго фон Гофмансталем  — талантливым австрийским поэтом и драматургом, с которым Штрауса свяжет творческое содружество в течении трех десятилетий.

Оперы «Саломея» по драме Оскара Уайльда и  «Электра» по трагедии Гофмансталя - сочинения, в которых Рихард Штраус окончательно преодолевает влияние Вагнера. Библейский и античный сюжеты в трактовке ярких представителей европейского декаданса приобретают роскошный и тревожный колорит, рисуют трагедию заката древних цивилизаций. Нервная музыка становится символом эпохи. Смелый музыкальный язык Штрауса, в котором композитор, по собственным словам, «дошел до крайних границ способности к восприятию современных ушей», вызывал противодействие исполнителей и критики. Но вскоре обе оперы начали свое триумфальное шествие по сценам Европы.

В 1910 году в творчестве композитора наступает перелом. В разгаре бурной дирижерской деятельности он создает популярнейшую, пленительнейшую из своих опер  - «Кавалер розы». Влияние венской культуры, выступления в Вене, дружба с венскими литераторами, в том числе с автором либретто Гофмансталем, давняя симпатия к музыке своего однофамильца Иоганна Штрауса — все это не могло не отразиться в музыке. Опера-вальс, овеянная романтикой Вены, в которой переплетаются забавные приключения, комические интриги с переодеваниями, трогательные взаимоотношения лирических героев, «Кавалер розы» имел блистательный успех на премьере в Дрездене и быстро завоевал сцены многих стран, став одной из популярнейших опер прошлого века.

Эпикурейское дарование Штрауса расцветает с невиданной широтой. Под впечатлением давней поездки в Грецию он пишет оперу «Ариадна на Наксосе». Здесь композитор, как бы шутя, эффектно сплавляет разные временные пласты, создавая драматургическую и музыкальную путаницу. В то же время в ней, как и в созданных впоследствии операх «Елена Египетская», «Дафна» и «Любовь Данаи», Штраус с позиций музыканта нового времени отдает дань образам античной Греции, светлая гармония которой была так близка его душе.

Тревожная, но величественная симфоническая поэма «Так говорил Заратустра» звучит словно предзнаменование двух мировых войн. Позднее искажённые гуманистические идеи Ницше лягут в основу страшной фашистской идеологии.

Первая мировая война вызвала волну шовинизма в Германии. В этой обстановке Штраус сумел сохранить независимость суждений, смелость и ясность мысли. Антивоенные настроения Роллана были близки композитору, и друзья, оказавшиеся во враждующих странах, не изменили своей привязанности. Спасение композитор находил, по своему признанию, в «прилежной работе». В 1915 г. он заканчивает красочную «Альпийскую симфонию», а в 1919  в Вене ставится его новая опера на либретто Гофмансталя «Женщина без тени». В этом же году Штраус на пять лет становится руководителем одного из лучших оперных театров мира — Венской оперы, а также одним из руководителей зальцбургских фестивалей. К 60-летию Штрауса фестивали, посвященные его творчеству, прошли в Вене, Берлине, Мюнхене, Дрездене и других городах.

Он трудится с невероятной творческой активностью: создает вокальные циклы на стихи И. В. Гете, В. Шекспира, К. Брентано, Г. Гейне, «веселый венский балет» «Сбитые сливки» -  «бюргерскую комедию с симфоническими интермедиями», оперу «Интермеццо», лирическую музыкальную комедию из венской жизни «Арабелла», комическую оперу «Молчаливая женщина» (на сюжет Б. Джонсона, в содружестве с С. Цвейгом).

Приход к власти нацистов Рихард Штраус встречает с романтическим интересом. Некоторые современники отмечают, что композитор не осознавал опасность этого режима, был политически наивен и даже безграмотен. Вот показательный пример: уже в конце жизни Штраус насмешил присутствующих своим громким заявлением в ресторане: «Конечно, нацисты были преступниками — я всегда это знал. Представьте себе — они закрыли театры и сделали невозможной постановку моих опер». Геббельс назначает его на пост главы Имперской музыкальной камеры. Штраус, не предвидевший всех последствий этого шага, принял пост, надеясь противостоять злу и способствовать сохранению немецкой культуры. Но нацисты, не церемонясь с авторитетнейшим композитором, предписывали свои правила: запретили поездку в Зальцбург, куда приезжали немецкие эмигранты, преследовали либреттиста Штрауса С. Цвейга за его еврейское происхождение и в связи с этим запретили исполнение оперы «Молчаливая женщина». Композитор не мог сдержать своего негодования в письме к другу. Письмо было вскрыто гестапо и в результате Штраусу было предложено подать в отставку. 

Однако с отвращением наблюдая за деятельностью нацистов, Штраус не мог отказаться от творчества. Не имея возможности больше сотрудничать с Цвейгом, он ищет нового либреттиста. Им становится Йозеф Грегор, словацкий драматург и поэт. Вместе с Грегором композитор создает оперы «День мира», «Дафна», «Любовь Данаи». Его последние произведения  — опера «Каприччио», которая вновь восхищает неисчерпаемой силой и яркостью вдохновения, и скорбная пьеса «Метаморфозы», а также оркестровые сюиты и романсы, один из которых композитор посвящает 80-летию Г. Гауптмана.

К концу жизни у музыканта испортился слух, поэтому он старался громче разговаривать. Последние годы жизни Штраус провел в Швейцарии, а скончался осенью 1949 года в возрасте 85 лет в курортном альпийском Гармише, на границе Германии и Австрии.

Формирование стиля Штрауса проходило под влиянием немецкого музыкального романтизма Р. Шумана, Ф. Мендельсона, И. Брамса, Р. Вагнера. Яркая самобытность его музыки  проявилась в его программных произведениях, творчески развивавших принципы программного симфонизма Берлиоза и Листа. Композитор дал высокие образцы синтеза детально разработанного поэтического замысла с мастерски продуманной и глубоко оригинальной музыкальной формой. Штраус говорил: «Программная музыка подымается до уровня художественности, когда создатель ее прежде всего музыкант, обладающий вдохновением и мастерством».

Оперы Рихарда Штрауса принадлежат к наиболее популярным и часто исполняемым произведениям нашего времени. Яркая театральность, занимательность, а иногда и некоторая запутанность интриги, выигрышность вокальных партий, красочная, виртуозно выстроенная оркестровая партитура — все это привлекает к ним исполнителей и слушателей. Избегая стереотипного подхода в области оперной драматургии и обладая громадной творческой фантазией, композитор создает оперы, в которых причудливо, но достаточно органично сочетаются комизм и лиричность, ирония и драматизм

Значительно литературное наследие Штрауса. Величайший мастер оркестра, он пересмотрел и дополнил «Трактат об инструментовке» Берлиоза. Интересна его автобиографическая книга «Размышления и воспоминания», обширна переписка с родителями, Р. Ролланом, Г. Бюловым, Г. Гофмансталем, С. Цвейгом.  Не менее знаменит был Штраус как оперный и симфонический дирижер. Целых 65 лет он выступал в концертных залах Европы и Америки, ставил оперные спектакли в театрах Австрии и Германии.

Оценивая Рихарда Штрауса как творческую личность, его друг Р. Роллан писал: «Воля у него героическая, покоряющая, страстная и могучая до величия. Вот чем Рихард Штраус велик, вот в чем он уникум в настоящее время. В нем чувствуется сила, властвующая над людьми. Эти-то героические стороны и делают его преемником какой-то части мыслей Бетховена и Вагнера. Эти-то стороны и делают его одним из поэтов, — быть может, самым крупным поэтом современной Германии».