Эдуард Элгар

Сегодня отмечается годовщина со дня рождения Эдуарда Элгара, композитора, значение которого для английской музыки невозможно преувеличить. Как писал Бернард Шоу, «Элгар в английской музыке занимает то же место, что Бетховен в немецкой». Он – крупнейший английский композитор рубежа XIX-XX веков, первый значительный музыкант Англии с XVII века, со времен Генри Пёрселла.

Становление и расцвет его деятельности тесно связаны с периодом наивысшего экономического и политического могущества Англии в викторианскую эпоху. Технические и научные завоевания английской культуры, прочно утвердившиеся демократические свободы плодотворно влияли на развитие литературы и искусства. Но если национальная литературная школа в это время выдвинула выдающиеся фигуры Ч. Диккенса, У. Теккерея, Т. Харди, О. Уайльда, Б. Шоу, то музыка только начинала возрождаться после почти двухвекового молчания. Среди первого поколения композиторов английского Возрождения Элгару, чье творчество ярко отражает оптимизм и устойчивость викторианской эпохи, принадлежит наиболее выдающаяся роль. В этом он близок Р. Киплингу.

Родина Элгара — английская провинция, окрестности городка Вустер, недалеко от Бирмингема. Здесь он появился на свет 2 июня 1848 года в семье органиста католического храма св. Георгия, который также содержал небольшой музыкальный магазин и играл на скрипке в оркестре на ежегодных хоровых фестивалях. От отца Эдуард и получил первые музыкальные уроки, а дальше развивался самостоятельно, постигая азы профессии на практике. Уже в детстве он овладел игрой на скрипке и фортепиано, и стал иногда заменять отца в церкви, а позже и в фестивальном оркестре. Будущий композитор  пробовал свои силы и в сочинении. В 1863 году его интермеццо было исполнено в Бирмингеме. Вкус талантливого самоучки воспитывался в основном на сочинениях К.Ф.Э.Баха, Гайдна, Моцарта, Мейербера и на старой английской церковной музыке; в литературе он предпочитал Шекспира и Вольтера. Лишь в 1882 г. композитор сдал экстерном экзамены в лондонской Королевской академии музыки по классу скрипки и по музыкально-теоретическим предметам.

Английская провинция в то время была верной хранительницей национальных музыкальных — и в первую очередь — хоровых традиций. Огромная сеть любительских кружков и клубов поддерживала эти традиции на достаточно высоком уровне. В 1873 году Элгар начал свою профессиональную деятельность скрипачом в Вустерском «Гли-клаб» (хоровом обществе), а с 1882 года работал в родном городе концертмейстером и дирижером любительского оркестра. В эти годы композитор сочиняет много хоровой музыки для любительских коллективов, фортепианные пьесы и камерные ансамбли, изучает творчество классиков и современников, выступает как пианист и органист.

Характерный позднеромантический стиль, который делает музыку Элгара моментально узнаваемой, формировался постепенно. Только к сорока годам композитор получил признание и обрел уверенность в своих силах. Важным событием на этом пути стала женитьба Элгара в 1889 на Кэролайн Элис, дочери генерала Робертса: все лучшие сочинения появились на свет в годы их совместной жизни. Подобно поэту Дж.Мейсфилду, Элгар был обязан своим вдохновением жене. После ее смерти в 1920 году ему уже редко удавалось создать что-либо выдающееся.

Известность принесли Элгару в 1890-е годы вокальные сочинения, но настоящий успех пришел к нему после 1899, когда стала исполняться его оркестровая музыка. Первое же из них – симфонические «Вариации на загадочную тему» («Энигма»-вариации, enigma по-латыни — загадка), стало вершиной английского музыкального романтизма. «Загадка» вариаций состоит в том, что в них зашифрованы имена друзей композитора, скрыта от глаз и музыкальная тема цикла. Все это напоминает «Сфинксы» из «Карнавала» Р. Шумана.

«Энигма-вариации» стали краеугольным камнем в здании национального симфонизма, который до Элгара был наиболее уязвимой областью английской музыкальной культуры. «Энигма-вариации» свидетельствуют, что в лице Элгара страна обрела оркестрового композитора первой величины», — писал один из английских исследователей. Элгару принадлежит и первая английская симфония (1908). Следом возник ряд подлинных шедевров: Скрипичный концерт си минор - одно из наиболее популярных сочинений этого жанра, Вторая симфония и «Симфонический этюд Фальстаф». Эти произведения, а также написанные в годы Первой мировой войны Интродукция и аллегро для струнных и трагический Концерт для виолончели с оркестром в полной мере обнаружили масштабы дарования композитора.

Успех Вариаций был на следующий после их создания год закреплен ораторией «Сон Геронтия» на стихи Джона Ньюмена. Оратория «Сон Геронтия»  во многом подводит итог всего предшествовавшего пути английской хоровой музыки. Отразилась в оратории и другая важнейшая черта национального Возрождения — интерес к фольклору. Характерно, что сначала сочинение признали в Германии. Не случайно, прослушав «Сон Геронтия», Рихард Штраус провозгласил тост «за процветание и успех первого английского прогрессиста Эдварда Элгара, мастера молодой прогрессивной школы английских композиторов». А когда английские хормейстеры освоились с новым музыкальным языком этого опуса, то его оценили по достоинству и на родине автора. За первой ораторией последовали еще две: «Апостолы» и «Царство Божье». Всего же композитор создал десять вокально-симфонических произведений: 4 оратории, 4 кантаты, 2 оды.

В широкой слушательской среде Элгара поначалу знали прежде всего по его великолепному маршу «Страна надежды и славы» (The Land of Hope and Glory) из цикла «Торжественные и церемониальные марши».  Хотя английские меломаны не спешили с признанием Элгара, хотя идеологи Английского музыкального возрождения не признавали Элгара как своего коллегу, пришло время, когда ситуация изменилась. В 1904 впервые в театре «Ковент-Гарден» состоялся Элгаровский фестиваль; Элгара избрали также в члены престижного литературного клуба «Атеней», и в июле того же года он был возведен в рыцарское достоинство. Позже Элгар получил еще ряд почетных наград и звание профессора. В конце жизни Элгару было пожаловано звание Королевского музыканта (Master of King's Music), а в 1931 – титул баронета.

После создания Скрипичного концерта в творчестве композитора постепенно наступает спад, лишь в последние годы жизни его деятельность оживляется. Он пишет оркестровки органной фантазии и фуги до минор Баха и увертюры ре минор Генделя, «Колыбельную сюиту» и произведение для духового оркестра под названием «Строгая сюита». Он набрасывает эскизы Третьей симфонии, которую к 75-летию со дня его рождения заказала радиостанция Би-би-си, начинает работу над фортепианным концертом и оперой «Испанская леди» - к сожалению, все эти произведения остались незаконченными. 

В конце жизни имя Элгара стало легендой, живым символом и гордостью английской музыкальной культуры. С конца 80-х годов Элгар попеременно живет в разных городах, в том числе в Лондоне и Бирмингеме, где три года преподает в университете, и завершает жизненный путь 23 февраля 1934 года на родине — в Вустере.

Слава Элгара пережила его. Именем композитора названы многие улицы в городах Англии. Например, есть одиннадцать Элгар-авеню, в том числе одна — в Мaлверне, графство Вустершир, а ещё одна вблизи дома, где жил Элгар, «Plas Gwyn» в Херефорде.

В честь композитора установлено несколько памятников. Один из них — в конце Вустерской Хай-стрит — стоит напротив собора, в нескольких метрах от того места, где некогда размещался магазинчик его отца. Ещё один памятник композитору находится в самом начале Чёрч-стрит в Малверне.  В сентябре 2005 года, вблизи Херефордского собора, в ознаменование многочисленных музыкальных и прочих связей Элгара с этим городом, был открыт памятник скульптора Джемы Пирсон.

В доме в Нижнем Бродхите, где родился композитор, ныне находится музей, посвященный его жизни и работе.

В период с 1999 по 2007 год на новых двадцатифунтовых банкнотах Банка Англии изображался портрет Элгара 

Элгару посвящено несколько телефильмов. На телевидении роль Элгара исполняли Джордж Мак Грат (в художественно-документальном фильме Кена Рассела «Элгар») и Грэм Лимен (в фильме «Болото Пенды».

Главное же – музыка Эдуарда Элгара до нашего времени активно звучит и радует слушателей всего мира.