Субботний отрывок

Беатрис знала о ненависти, которую питал к ней их бывший управляющий Фернандо, но не могла предположить, на какую гнусную подлость он способен. Та история с Донато, из-за которой они поссорились с Мигелем вскоре после свадьбы, казалась теперь простым недоразумением. На сей раз управляющий обвинил сеньору де Эспиноса в «непотребной  греховной связи» с  доном Эстебаном. И да,  у Фернандо были доказательства:  кинжал, найденный  среди оставшихся в Санто-Доминго вещей Беатрис.

Поздним вечером муж пришел к ней в спальню и, показав злополучный клинок, потребовал объяснений. Беатрис растерялась. Давний стыд  вновь накрыл ее, и она попыталась неуклюже выкрутиться: 

— Дон Эстебан мог потерять кинжал, а кто-то из слуг  перепутать... — еще не договорив, она поняла, какую ошибку совершила.

Лицо мужа окаменело.

— И оставить его среди  твоих  вещей? В твоей спальне? И неужели ты думаешь, что Эстебан не сказал бы мне, если бы потерял его?  А Фернандо пишет, что  ему не раз случалось заставать тебя и Эстебана  в зале или саду.

Беатрис стало не по себе от столь наглой лжи. Но она сама только что сказала неправду. И все-таки она попыталась бороться:

— Почему он поведал вам  об этом лишь спустя многие годы?!

— Фернандо  написал, что  ему не достало мужества и умолял простить его. Однако найденный кинжал явился для его совести упреком свыше. Он лежит при смерти и хочет облегчить свою душу. Скажи мне, кто стал бы лгать, чуя близкую встречу с Создателем?

На этот счет у Беатрис было другое мнение, но она осознавала, что  муж, только что обоснованно усомнившийся в ее словах, уже не поверит в то, что управляющий ненавидит ее и не остановится ни перед чем,  даже перед страхом загробных мук, чтобы очернить ее имя. Ее дальнейшие попытки все отрицать лишь усиливали гнев дона Мигеля.

— А коридор возле кухни? Фернандо видел, как Эстебан направился  туда,  а через несколько минут ты  вошла в кухню именно из этого корридора. И твои волосы и  одежда были в беспорядке!  - он схватил ее за плечи и встряхнул. - Чем вы там занимались?!

— Вызовите дона Эстебана и спросите его, как кинжал оказался у меня! - выкрикнула Беатрис, -  И посмотрим, осмелится ли он солгать!

— Вы держите меня за дурака?  Вам прекрасно известно, что Эстебан в Санто-Доминго! И как знать, кто на самом деле является отцом Изабеллы и Диего! 

Будто проклятый кинжал вонзился ей в грудь... Она задохнулась от отчаяния и душевной муки.  Судя по всему, даже сквозь пелену гнева  дон Мигель осознал, что зашел слишком далеко, поскольку вдруг обмяк и разжал пальцы. Беатрис шарахнулась от него.

— Подите прочь, дон Мигель, —  сдавленно проговорила она. 

Опомнившись, он шагнул к ней и пробормотал: 

— Беатрис...

— Нет! — она отшатнулась. — Не прикасайтесь! Не смейте прикасаться ко мне!