Отрывок из книги

Доброго времени суток, дорогие друзья, хотелось бы поделиться с Вами отрывком из книги "Во имя порядка: на закате древней эпохи":

- Ты сам видишь, что основные силы удерживаются проклятым мятежом, - она указала на карту, ткнув в область центрального Нерима, где Эродис раздваивался, - это очаг восстания. Алеманны желают создать свою страну, королевство. Полупреступные, полуварварские и разрозненные националистические группировки. Последние подсчёты говорят, что в местности живут несколько тысяч или десятков тысяч человек, - она перелистнула пару документов возле карты, приложившись к вину. – У нас есть войска. Если убрать алеменнскую угрозу, если собрать все возможные силы, удастся собрать тридцать тысяч человек. 

- И двадцать тысяч аристократии, - добавил Велисарий. – Если бы их как-нибудь можно было бы убедить в помощи.

- Если бы тут были и северные сепаратисты-норманны, ты бы и их уговорил, - с призраком улыбки произнесла Альма.

- И они бы нам пригодились, - твёрдо заключил эндералец. – Сейчас любая помощь важна, ибо против нас противостоит войско численностью примерно в триста тысяч.

- Пфу! – выдох возмущения и негодования выплеснул и вино изо рта, попавшее на доспех Велисария. – Прости… но это… блядь! Откуда?! Это…

Лицо Консула Союза оставалось невозмутимым, хоть за маской холодности и скрывается страх, леденящий душу ужас. Он потёр ладонью, отчищая себя от капель выплюнутого вина. 

- Как? – риторически спросил мужчина. – Столетия закрытости и необычайной плодовитости множества племён. А затем их кто-то научил всем премудростям цивилизованной войны, дал ремёсла, построил цельное государство. И вот тебе три сотни тысяч готовых сражаться ради своих тёмных владык.

- Совсем печальная ситуация тогда получается, - расстроилась Альма.

- Но есть ещё надежда. Нужно сначала разгромить алеманнских сепаратистов, - уверился в своём решении Велисарий, взглянув в глаза девушки. – Нужно решать эту проблему на корню. Если сейчас не задавить мятеж, если не разбить сепаратистов, то Нерим расползётся по швам и не будет вообще никакого войска. Мне тяжело это говорить, но, - он тяжело вздохнул. – Мой легион должен будет отправиться на юг.

- Это же самоубийство! – возмутилась Альма, осторожно опустив графин с вином. – Ты похоронишь себя. У тебя под рукой всего пять тысяч легионеров.

- Если не выбить алеманов оттуда, они станут серьёзной угрозой. Если пленить или убить их короля, это будет великой победой, это спасёт твою страну. 

- Я польщена, - девушка отпила ещё больше вина. – Итак, пока твои войска будут разбираться с алменнами, ты предлагаешь мне собрать все возможные силы, снять с рубежей людей и направить их по большой восточной дороге в Остиан? Ты же понимаешь, что это большой риск? Если твой легион будет разбит, мы потеряем Нерим.

- Если не рискнуть, мы потерям мир, - холодно заключил эндералец. – Сотни тысяч сметут остианские гарнизоны и двинуться дальше. Треомарские войска, скудные армии южного эрофина будут разбиты в десятки раз превосходящим противником. И после их остановит лишь разве чудо, - Консул провёл рукой по карте, перчатка не давала ощутить гладкость бумаги, прохладу внутри шатра, Альма продолжала неотрывно посматривать на него.

- Риски всё же слишком большие. Ты предлагаешь с тридцатью тысячами отправиться через враждебные земли и молиться, что к моменту прихода мы не застанем пепелище. Не проще ли удерживать на горных участках? – повелительница войск указала на горы, отсекающие южную часть континента и тукнула на Тремомар. – Там можно разместить гарнизоны, в горах численность не играет роли.

- Согласился бы я с тобой, но у врага есть могущественные шаманы, способные проредить укрепления не только магией, но и призвать.

- Кого?

- Демонов, - с оттенком страха ответил Велисарий, коснувшись сердца. – Эти твари, оказавшись в тылу просто разорвут оборону, а потом хлынут в низины и на поля центрального Нерима, как яд в рану. 

- Проклятье. Получается что…

- Мы можем дать бой врагу только у Остиана, - печально заключил Флав. – Именно там решится судьба Нерима, именно там мы можем разбить скараггов. Если дать трёхсоттысячной армии выйти в долины, если не зажать её в каньонах, если не изнурить в пустынях, мы проиграем. Поэтому я разобью короля алменнских варваров, - голос стал набирать силу. – А потом присоединюсь к вам.

В шатре установилась тишь. Не напряжённая, немного расслабляющая. Флав краем глаза заметил, как девушка смотрит на него, в её глазах он прочёл что-то от уважения. 

- Зачем? – спросила Альма, развеяв тишину. – Зачем ты пошёл против Святого ордена? Тогда, пару лет тому назад… не сделай ты этого, а всецело отдайся Арантеалю и мир сейчас был бы другим.

- Потому что я люблю свою страну и её спасение было в разделении. Всех уже тошнило друг от друга, надави мы на централизации и Эндерал непременно бы рассыпался. Я просто не мог этого допустить… я это понял после первой встречи всех сторон в Златоброде, - на губах промелькнула улыбка. – Тогда я помню, уже решил, что всё кончится заговором. Просто потому, что я люблю свою страну и ради неё готов на всё.

- Так же, как и я, - с явной усталостью заговорила Альма. – Коарек… Таранор… он мне кажется, что эпоха Вольного народа подходит к концу. И… что ты чувствовал, когда предавал? – она проронила вопрос с интересом. – Что ты почувствовал и пережил? Как ты на это решился?

- Когда-нибудь я тебе расскажу об этом, но сейчас мне нужно к легиону. – Велисарий кивнул Альме, получив одобрение. Он прекрасно понимал к чему клонит Альма, но не хотел ей раскрывать сердце в этом вопросе, стать искусителем и подстрекателем к тому, о чём она будет жалеть.

Теперь нужно выйти к войскам, объявить о намерениях, о готовности спасти Нерим страшной ценой. Он снял с пояса лицевую маску и закрепил её в шлеме, скрыв каменно-бледный лик за мертвенно-прекрасным золотом, на щеках которого появилась пара «слёз». Он бросил ещё один краткий взгляд на Альму, прежде чем выйти.

- Велисарий, - остановил полководца Карл, встав прямо у шатра, блеск в глазах так и говорил о заинтересованности в диалоге. – Есть минутка поговорить?

- Да, мессир, - Флав безынтересно осмотрел неримлянина, что стал с жестикуляцией и вдохновенно молвить:

- Уважаемый мессир, я знаю, что вы сюда пришли ради конкретной цели, но вы должны меня понять. Так же, как и вы в своё время, я желаю только блага моему народу. Так же, как и вы я желаю перемен и спасения Нерима, так же, как и вы я желаю, что бы безумец покинул своё пост, чтобы трон Нерима был занят достойным человеком, чтобы правили землями те, кто в них родился и держал, а не зажравшиеся чиновники и бюрократы.

- Ты хочешь, чтобы Коарек ушёл, чтобы Вольный народ потерпел крах и всё вернулось в феодальные порядки?

- И не только! – развёл руками мужчина, тут же показав на феодальные войска. – Они ратуют за порядок, за то, чтобы взять всё самое лучшее из прошлого. Да, революция нам подарила развитую промышленность и рынки, но вместе с ней пришло и безумие нового времени. Старые традиции и устои были разрушены, города наполнились беднотой, разорившиеся крестьяне становятся бандитами. Неумелые чиновники своими действиями распаляют сепаратизм, усиливают бедноту. А война с вами высосала из страны все ресурсы. Мы хотим, чтобы был услышан обедневший народ, чтобы тех, кто был лишён земли и загнан на мануфактории услышали, чтобы попранные традиции и порядке были возвращены. И я надеюсь, что когда дело может дойти до горячего… вы поддержали нужную сторону.

Велисарий внимательно выслушал представителя знати. Он уже сталкивался с этим, мысль с остротой «мелькнула» в уме:

«Аристократы Вольницы, а потом и Железного королевства использовали подобную риторику. Но вот проклятие безумия теперь на стороне «нового порядка».

- Ты готов пролить кровь свою? Твои люди готовы сажаться плечом к плечу с «вольными», даже если будешь знать, что твоё дело прогорит? – был поставлен вопрос с холодом и чёткостью. – Ты готов прямо сейчас отправиться с войсками в жар боя? Алменны угрожают южным рубежам Эрофина, нужно их разгромить. Твои войска встанут бок о бок, плечом к плечу с «вольниками» и легионерами?

В ответ лишь молчание и огонёк азарта в очах был быстро потушен, сменён ядовитой нерешительностью и замешательством.

- Вот видишь, ты сам дал ответы на все свои вопросы, - с упрёком проронил Велисарий. – Я встал на защиту Эндерала, отринув жажду перемен и личную злобу. Да, пускай большинство, кто пошёл за мной надеялись на лучший мир, я сам того желал для страны, но я сражался бок о бог с хранителями Святого ордена, со стражниками и ополченцами, что всё ещё боготворили прошлый порядок, и мне было всё равно, если я умру, что идея Союза может не стать реальностью, - в голосе говорившего Карл почувствовал искорки неприязни к себе вместе с огнём решимости. – А ты не готов сделать подобного. И какая тебе может быть поддержка, если личные интересы для тебя выше долга и чести.