Откуда лапы растут

Говорят, что человек, когда пытается придумать фантастическое животное, всегда «лепит» его из того, что так или иначе уже видел. Не знаю, откуда такой вывод, и насколько серьёзные были проведены исследования на эту тему, но думаю, что это где-то рядом с истиной. Во всяком случае у меня этот процесс примерно так и выглядел. 

Задача встала, когда я принялся за вторую часть «Путника». Ну, а там, хоть и очень похожая на Землю, но всё же другая планета. Отсюда первый вывод – животный мир должен был так или иначе соотносится с земным, хотя и не похож на него. Отсюда варианты, которых немного. Всякие земноводные и пресмыкающиеся отпадают сразу из рассмотрения, потому как их «сотрудничество» с людьми затруднено. Да и вообще они малосимпатичны по сравнению с млекопитающими. 

Второй исходный пункт – люди приручают животных, которые сами не против этого процесса. Взять, например, собак. Скорее всего они сами «приручились», чем люди их как-то «социализировали». Ведь сотрудничество для совместной успешной охоты было явным. Или те же кошки. За малое вознаграждение они отлично справлялись с грызунами. Поэтому селились рядом с людьми. То есть изначально их интересовали не люди, а именно грызуны, которые целились на запасы зерновых, сделанных людьми. Получается, что приручённые на чужой планете звери должны быть чем-то похожи на земных. 

Пример для подражания был мне уже известен – это книжка «Неукротимая планета». Вероятно, рассуждения автора были сходными. 

Оставалось найти зверя или зверей похожих на тех, кого люди приручили, но всё же непохожих. Список в целом невелик. Слоны, верблюды, ламы… по вполне понятным причинам мне были куда ближе лошади и коровы. Ну и собаки с кошками, конечно – куда же без них? 

Так что делать? Нарисовать нелошадиную лошадь? Можно, конечно, но не пролететь бы с буйством фантазии… хорошо бы поискать что-то более реальное. Из «более реального» сразу всплыли в памяти вымершие зверюшки. Ну, хорошо же – люди прилетают на какую-то планету, а там гуляет зверьё, похожее на то, которое жило на Земле, но вымерло, а там, стало быть, ещё не успели, или условия сложились как-то иначе. 

Вот и полистал я когда-то пару-тройку книжек на эту тему. Один вид животных мне очень понравился. Он вроде бы и похож, и не похож… короче именно то, что нужно для превращения в инопланетного зверя. Они водились чуть не по всей земле. Конечно, в разных местах немного отличались друг от друга, но не сильно. В научном мире они известны как «Халикотерий». Скелет выглядит вот так: 

Понятно, что по нему внешность реконструировали. Здесь всего одна явная проблема неразрешимая – окрас. Но вряд ли они на всех континентах имели одинаковую окраску. Зверюшки симпатичные и не мне одному они приглянулись. Потом уже их изображениями даже марки украсили: 

Ещё один зверь похожий на то, что мне было нужно – это «Борисякия». Да, название странноватое, но если знать, что его нашёл и описал советский палеонтолог Алексей Алексеевич Борисяк, то всё встаёт на свои места. Вид обозвали в его честь – «Borissiakia betpakdalensis». Есть версия, что они выглядели примерно вот так: 

Размерами они были куда больше, чем мне было нужно. Вот сами посмотрите: 

Я решил, что им не повредят задние лапы подлиннее, немного стройности тоже будет не лишней. Тем более, что на самом деле не факт, что они были такими жирненькими, как на реконструкции. 

Рацион тоже имел значение. Сам Алексей Алексеевич считал, что звери дотягивались лапами до макушек деревьев и поедали листья с побегами на манер жирафов, но некоторые специалисты предлагали «Борисякиям» копать корешки, как «Хеликотериям». Я выслушал обоих и посчитал, что если звери будут всеядными, то это будет куда круче. Во всяком случае «охотники» будут быстрее бегать. Не забыл и про «корешки». По ходу повествования верховые звери у меня не только охотятся, но и подбирают местные грибы… пасутся, так сказать. 

Разумеется, были и другие варианты. Например, очень круто выглядели бы верховые саблезубые кошки. Такие, как «Махайрод» из плейстоцена: 

Согласитесь – красавчик. Но после долгих (минут 10 примерно) размышлений от него остался только короткий хвостик. Да и тот стал пушистым. 

Ещё одним кандидатом был «Смилодон». Тоже грозен и красив просто не в меру. Говорят, что он выглядел примерно вот так: 

Но он тоже не выдержал конкурентной борьбы у меня в голове. В результате от него «моему» зверю досталась немного странноватая грива, которой у настоящего хищника возможно и не было. 

На самом деле от обоих саблезубых я отказался по одной простой причине – слишком они хищные и грозные. Не похожи они на стайных животных, а значит и для одомашнивания не очень подходят. Здесь нужно что-то более «социализированное». А саблезубые монстры больше приличествуют каким-нибудь совсем убогим «суперменам» и «человекопаукам». Но и откровенно уж «копытное» тоже не подходило. Ведь звери должны были быть и немного «собаками». Поэтому пришлось устроить всё же смесь. 

Собственно, так и появился у меня на страницах «Путника» верховой помощник, защитник и охотник по имени «чуа» https://author.today/art/593 и https://author.today/art/596. Кстати, даже это название я не выдумал (вообще не люблю фантазёров). Так зовут хищников семейства кошачьих на одном из языков индейцев Южной Америки. 

Со вторым верховым животным было ещё проще. Это просто что-то выносливое и тягловое. Этакая помесь коня и буйвола. Даже название я ему выдумал туповатое, упрямое и надёжное – бод (от слова «бодаться») https://author.today/art/8154. 

С остальным животным и растительным миром я вообще не напрягался. Полистав список вымерших зверюшек ничего подходящего я не нашёл. Поэтому все они так или иначе имеют аналоги среди современного животного мира. Немного здесь выпадает из списка случайная белка-хищник, промелькнувшая в самом начале второй части. Она появилась, чтобы стать этаким символом неожиданности и непривычности чужого мира. Самый ближайший образ – сервал. 

Не знаю, насколько удачным всё выглядит со стороны, но для меня важно то, что все звери выполнили свою задачу в книге…