Фронтир в фантастике

ФРОНТИР (от английского frontier, буквально - граница между освоенными и не освоенными поселенцами землями), ... В художественной литературе ему соответствуют мотивы "открытой дороги", "пионерства", героического покорения природы

какая-то энциклопедия

Точность определения не важна, по сути мы можем взять за определение то, что это граница - впереди неизведанное. Ее злое, не агрессивное, или наоборот, а именно что неизведанное. А за спиной домашний очаг, быт, человечество, или драматическое прошлое и т.п. Но в любом случае изведенное, может такое от которого хочется сбежать, может такое какое нужно защитить (не от того что за фронтиром).

При таком широком взгляда на эту штуку, можно подметить, что под концепцию фронтира можно подвести очень-очень много произведений. Причём не только о бравых исследователях иных планет, или освоителях иных миров.

Но даже и какой-нибудь унылый постапок иногда тоже может быть фронтиром - просто там "граница" не географическая, а временная. Позади былой расцвет цивилизации, а впереди какое-то там будущее. Но в постапке также бывает "родной оазис" (или для фанатов фоллыча - убежище).

Какое-нибудь фентези? Ну если там есть какая-то граница. Не освоенный континент, или допустим космос. Ну там у Глена Кука в "тёмная война" описаной фентезийное освоение космоса - не новых планет, а именно околопланетного пространства.

Хотя для фентези тема не такая уж характерная.

Вообще фронтир за собой тянет ещё концепцию "свободных нравов" - когда в цивилизации есть всяческие достаточно строгие нормы и законы, а на фронтире, условно говоря, "всё решает умение стрелять".

Тут можно взять близкий пример классичесского городского фентези с изнанкой. Когда в реальности всё более-менее чинно, а в изнанке ГГ валит вампиров и зомбей.

Не всякий автор сможет достоверно нарисовать сеттинг, где соверменная цивилизация сосуществует с явной ежедневной валкой вампиров или зомбей. А если провести границу между обычной реальность и фентезийной изнанкой, то там ГГ уже может творить всякое - горожане этого не видят.

И нет, это нельзя назвать фронтиром даже в том широком смысле слова, но эта штука часто соседствует с темой фронтира

Можно ли счесть фронтиром ситуацию, когда нечто кардинально изменяет привычный быт обычной цивилиации? ну допустим вторжение инопланетян, или превращение половины городов в леса? 

Наверное это зависит от реализации.

Зачем вообще это автору? Ну это один из широко известных кирпичиков, которые складывают фундамент сюжета.