Остров Святого Христофора (Сент-Киттс). Капитан Томас Уорнер

И как так вышло, что первыми на Сент-Киттсе поселились французы, а первую колонию основали англичане?

Хотя французы первыми успели не только на Сент-Киттс, но и в Америку вообще - если не считать португальцев и испанце. Ещё Гаспар де Колиньи по приказу Генриха II попытался основать колонию в Южной Америке.

В 1555 году в заливе Гуанабара (Бразилия) бросили якоря корабли адмирала Николя Дюрана де Виллеганьона. Французы построили на берегу поселение Анривилль, а на острове Серигиппе - форт Колиньи. Колония просуществовала недолго, португальцы относились к своим привилегиям на Новый Свет столь же ревностно, как и испанцы - если не более ревностно. В 1560 году в гости к французам пожаловал португальский губернатор Мем ди Са, разумеется, вместе с эскадрой, и потребовал покинуть самовольно занятые территории. Французы отказались, после чего португальцы сначала расстреляли форт с кораблей, а потом высадили десант. В итоге французы сдались, ну а португальцы, разрушив французские поселения, затем построили на этом месте свой город, город мечты Остапа Бендера, Рио-де-Жанейро. Сейчас о французах там напоминает лишь остров Серигиппе, переименованный в остров Виллеганьон.

Скорее всего, португальцы просто ускорили неизбежное. Виллеганьон привёз 300-400 колонистов, позже к ним присоединилось около 200 бежавших из Франции гугенотов. И, соответственно, между католиками и гугенотами начались конфликты. По этой причине большая часть гугенотов вернулась во Францию, а нескольких особо буйных Виллеганьон приказал повесить на месте. К приходу португальцев в живых оставалось не более 60-80 французов.

Вот и англичане, явившиеся на Сент-Киттс с целью основать колонию, обнаружили там французов. Всего несколько человек - то ли бывших пиратов, то ли потерпевших кораблекрушение. Но эти несколько человек не строили поселений, да и целей таких перед собой не ставили, просто жили, договорившись о мирном сосуществовании с местным населением, индейцами калинаго, которых иногда называют”карибами”. Довольно многочисленным населением на тот момент, надо сказать. Вероятно, относительно мирный нрав индейцев и благожелательное отношение к европейцам их вождя стали одной из причин, почему английский капитан Томас Уорнер, выбиравший место для основания поселения, остановил свой выбор на Сент-Киттсе. Плюс удачное расположение острова, много источников пресной воды, мягкий климат, плодородные почвы в изобилии - что ещё нужно?

Томас Уорнер, капитан гвардии короля Якова I, в 1620 году решил несколько сменить род деятельности, по крайней мере - место жительства. Хотя остался капитаном, но местом его службы стала английская колония Ояпок в Гвиане (Южная Америка). Примечательно, что Уорнер переселился в Ояпок вместе с семьёй. Однако Южная Америка пришлась ему не по вкусу, в основном - из-за климата. Пообщавшись с сослуживцами, Уорнер узнал, что климат на Антильских островах много лучше, и в 1623 году покинул Гвиану, чтобы попытать счастья в Карибском море.

Вовремя, надо сказать. Дела у англичан и так в Гвиане шли не очень хорошо, главным образом из-за конкуренции с голландцами. Без всяких военных действий, чисто экономическими методами, постоянно удерживая цены на низком уровне, голландцы добились того, что английская колония стала торговать себе в убыток, люди начали её покидать - и окончательно покинули в 1629 году. Позже на этой территории обосновались французы, собственно, Французская Гвиана до сих пор является заморским департаментом Франции.

Но вернёмся в 17 век и к капитану Томасу Уорнеру.

Даже капитан королевской гвардии всё же не мог по своему желанию взять, и организовать колонию. Как человек предусмотрительный, о королевском патенте Уорнер позаботился заранее, а финансовое обеспечение обещал предоставить его друг и деловой партнёр Ральф Мерифилд. Дело было за малым, найти подходящее место, и, как сказано выше, такое место нашлось на острове Сент-Киттс. Уорнер прибыл туда в январе 1623 года, по пути обследовав ещё несколько островов, но на Сент-Киттсе ему удалось заключить соглашение с вождём индейцев калинаго (карибов) Убуту Тегреманте. То, что на острове уже жили несколько французов (трое или четверо) и то, что они были живы до сих пор, означало что индейцам доверять можно. Французы рассказали Уорнеру об урагане, который в сентябре уничтожил их плантацию, однако с помощью местных им удалось собрать достаточно припасов, чтобы продержаться до следующего сезона. Уорнер настолько проникся доверием к калинаго, что даже оставил на острове свою семью, жену и сына, перед тем, как отплыть в Англию - несмотря на то, что калинаго имели репутацию каннибалов.

В Англии Уорнеру повезло. Ральф Мерифилд выполнил своё обещание насчёт финансового обеспечения, и вместе они организовали компание “Мервар Хоуп”. Свою роль сыграло также то, что Джеймс Хэй, граф Карлайл, проявил заинтересованность в колонизации Антильских островов. Тому были две причины.

Первая причина - у Англии уже была колония в Северной Америке, Вирджиния, главным экспортным товаром которой являлся табак. Но вирджинский табак не очень-то нравился англичанам, да и не только им, из-за слишком резкого вкуса и запаха. Вот испанский табак, это совсем другое дело.

И в 1612 году плантатор Джон Рольф из Вирджинии представил на английский рынок новый сорт табака “Ориноко”, который ни в чём не уступал испанским сортам, а если и уступал, то не слишком сильно. Это и был испанский сорт, семена Рольф привёз с острова Тринидад - но рос “Ориноко” в Вирджинии. Собственно, после того как Рольф начал экспорт своего табака, дела Вирджинии и пошли в гору, а до этого колония находилась на последнем издыхании. Соответственно граф Карлайл, который курировал деятельность Вирджинской компании, стал задумываться о том, что мягкий климат Антильских островов лучше подходит для выращивания табака, нежели более суровый климат Вирджинии.

Второй же причиной стала “вирджинская резня” 1622 года, когда индейцы уничтожили большую часть населения Вирджинии, поставив под угрозу само существование колонии. В том числе и Джона Рольфа - не доказано, что он погиб от рук индейцев, однако умер он как раз в 1622 году.

Поэтому Томас Уорнер без особого труда заручился поддержкой графа Карлайла.

Вдобавок к Уорнеру присоединился его друг, полковник Джон Джефферсон, а брат полковника Сэмюэл Джефферсон согласился привести второй корабль с колонистами и припасами.

В январе 1624 года Томас Уорнер и первые колонисты прибыли на остров Сент-Киттс на судне “Хоупвелл”.

Так началась история колонии “Сент-Кристофер”, первой английской колонии на Антильских островах.

Крепость Бримстоун-Хилл на острове Сент-Киттс