Эпизод с объяснением в любви

Не помню, кидала сюда это ли нет, но пусть будет. К флэшмобу Объяснение в любви от Алевтины Низовцевой.

12 книга.

Вот так всегда бывает... соглашаешься помочь с дурацким ритуалом, а в результате... да нет, хватит оправдываться, не за летние подвиги отчитываюсь. Мы не в школе.  Хотя об этом невольно забываешь из-за того, что за спиной – казалось бы, надолго оставшаяся там сволочь. Да, конечно, Лайтин намного хуже... но его сейчас здесь нет. Никого больше нет – в соседнем номере тоже. Возможно, пока меня не было, вернулся Норис. Или появилась очередная проблема.
Я села на край кровати рядом с компом, который лежал не совсем так, как я его оставила, но все же на месте. Ник стоял столбом там, где и появился – перемещались мы порознь, не касаясь друг друга даже силовыми линиями, но все равно оказались в одной комнате.
–Ты больше никуда не мог отправиться? – холодно спросила я. Не оборачиваясь, я видела тень от его ног. Этого вполне достаточно, чтобы помнить, куда не стоит смотреть.
–Предполагается, что ты будешь присматривать за тем, чтобы я не наделал глупостей...
–Ты взрослый парень, и у тебя еще не отобрали удостоверение. Кстати, это вполне могут сделать на расстоянии, если не знаешь, – тень дернулась, он явно проверил свою драгоценную корочку. – Меня волнует задание, порученное моей команде – и сомневаюсь, что его выполнили без меня, – я чувствовала, что наши все еще где-то здесь. Просто вышли в город. Вместе с копиями. Но далеко не отошли, это хорошо...
–Может, хоть сейчас, когда мы наедине, скажешь, зачем тебе это сдалось? – Ник обошел меня и встал напротив. Теперь я видела не тень, а просто его ноги. – Ты разговариваешь с Дестрой, словно она с нами училась...
–Ты ее тоже не особо боишься, – интересно, народ уже перепроверил статистику по смертности всякой живности? Кажется, я забыла об этом напомнить...
–Я выполнял свой долг.
–Если ты знаешь такие умные штампы, тогда что тебе от меня нужно? – не смотреть в глаза. Не вспоминать об избранности. И следить за языком. Сейчас представится очень удобный момент для того, чтобы сделать кое-кому больно. Без свидетелей, которые начали бы задавать дурацкие вопросы.
–Находиться рядом и присматривать за тобой, раз уж Лайтин хочет тебя убить? – почему мне кажется, что он сейчас не улыбается?
–Ты представляешь, как это будет смотреться? – на листочках было что-то семнадцатого уровня. Очень хорошая защита... Лара, где ты достал программу? Или это было обычное восхождение? Или договор с моими ребятами? Я не запрещала им ставить тебе уровень... но поставили его не тогда. Все равно нужно было пару лет подождать. – И не переводи тему. Мне не хочется смеяться.
–Тогда ответь – зачем ты работаешь в песочнице, – он присел на корточки, и мне пришлось отвернуться.
–Хочу понять, что значит быть нормальным демоном, пройдя по самому обычному пути, – отчеканила я, изучая рисунок на крышке своего ноутбука.
–Нормальные демоны о таком не думают, так что сомневаюсь, что у тебя получится. Нормальные демоны просто делают то, что хотят... а обычные – то, что для них доступно. Вот и все. Я пошел в ОВР, потому что больше не могу быть обычным – а что тебя-то понесло сюда? Тебе же все равно и на возраст, и на предварительные договоренности...
«Не все равно, но ты не поймешь», – увы, это объяснение не сработает, потому что я сама в него не очень-то верю. Я просто одно время удовлетворялась им – что имеет мало общего с верой, даже слепой. Желание понять – это уже ближе к истине... Я могу произнести это вслух.
–Ты не станешь «нормальным демоном», – кавычки прозвучали особенно отчетливо, – даже если очень захочешь – но тебе это и не нужно!
–Я в курсе. Просто я должна быть уверена, что знаю, как думают эти самые нормальные, обычные демоны. Когда приходится принимать решение за целую толпу таких личностей... Так трудно понять, да? Неудивительно, что ты до сих пор не понял еще одну простую вещь, – вот теперь я посмотрела ему в глаза. И плевать мне на мои нервы – от общения с этим парнем они страдают куда сильнее. Если он после признания присоединится к Лайтину – тем более плевать... – Называть меня и Миру одним и тем же демоном – грубая ошибка. В основном потому, что она умерла. На самом деле умерла, и тебя не было рядом... а когда от нее совсем ничего не осталось, ты рядом был – но валялся в отключке и ни Контера не знал... так вот, во мне сейчас нет ровным счетом ни капли Миры, и ты пристаешь не к той девушке!
–Я знаю, – вместо того, чтобы гордо встать и уйти, он положил руки мне на колени. Это было неожиданно. Очень. Я до того растерялась, что не стала его прерывать – и уходить от контакта тоже. – С тех пор, как поверил в тебя. Я прочел об этом в творениях Энвина, и, если тебя это обрадует, снова захотел себя убить.
–Зря не убил... – ко мне наконец вернулся дар речи, и я решительно смахнула с коленей чужие конечности. – Ну так зачем тебе я, раз ты все уже знаешь?
–Знаешь, пока я выяснял, как истинные уклоняются от общего ритуала поднятия, я кое-что понял о нас... Я никогда не любил Миру в тебе. Меня все это время, с самого начала, влекло к ней то, что составляет тебя. То, что я не мог принять, пока оно принадлежало только тебе. Я любил тебя в ней, и я до сих пор люблю тебя, кем бы ты ни пыталась притвориться.
–Сказала бы, что это худшее в мире признание в любви... да знаю автора кое-чего похуже, – есть один плюс в многословии некоторых демонов. Успеваешь сориентироваться, пока они любовь склоняют и спрягают во всех формах. – Практически рекордсмена в этой области, – а сориентировавшись, можно уже и вырваться из ловушки. Классическим читерским способом – пройдя сквозь кровать. Только места в номере мало, а сквозь стенку я не сунулась из-за нежелания бросать в обществе психически неуравновешенного истинного компьютер, так что на маневре обхода меня таки поймали за руку.
А некоторых демонов уровни меняют к лучшему. Например, возрастает скорость отхождения от шока. К сожалению. С другой стороны – наглость у этих некоторых вообще природная. Я аккуратно вывела ступню из-за ножки кровати – не хватало грохнуться еще, – и внимательно посмотрела на конечность, сжимавшую мое запястье. Кожа на фалангах задымилась, но хватка не разжалась. Так, отключать болевые ощущения до срабатывания рефлексов он тоже научился. Прекрасно.
–У тебя кто-то есть? – Ник спросил это хриплым голосом, но так спокойно, словно я и не пыталась поджарить его руку. Я перевела взгляд на его лицо, так издевательски напоминающее аватара первой ветки, за вычетом цвета глаз, и поняла, что не смогу солгать. Впрочем, и всей сложной правды не скажу.
–Сейчас – никого, – я наконец просто повернула руку в направлении его большого пальца – эта уловка сработала. Лара все-таки не мог удерживать меня вечно – и, думаю, сознавал это. – Может появиться в любой момент. Я предпочитаю работать по схеме Вечной, так что руки и сердце держу свободными. Но даже если бы все обстояло иначе, нет – даже если бы мы с тобой были последними демонами Хаоса в природе...
–Понимаю, – он грустно усмехнулся. – Ты мне и первого шанса не дашь, – я с мрачным удовлетворением проследила за его пальцами, теребящими звездочку бесполезного здесь кристалла.
В памяти поневоле всплыли события далекого прошлого – те мелочи, которые формируют отношение к демону и заставляют считать его сущим человеком. Испорченные и похищенные вещи, ругательные надписи, обклеивающие стены бумажки... Мне не повезло родиться истинной на восемьдесят с гаком процентов, пострадавшей за компанию Сулмор – наполовину. А еще мне не повезло оказаться лучшей ученицей среди младшекурсников «Врат». Как и полагается в таких случаях, мне начали засчитывать годы экстерном – так что по многим предметам я обогнала на несколько лет своих ровесников. Особенно по боевым искусствам. А затем я обошла и мнившего себя звездой, будущим Темным Воином, выскочку, занимавшегося в свободное время защитой людей и полукровок. Он несомненно считал себя правым, когда распускал слухи о том, что меня продвигают только из-за крови, а на самом деле я – ничтожество. Он был уверен в победе, когда с высоты своих двенадцати лет предлагал честный бой семилетней девочке, которую и в глаза-то особо не видел, ориентировался на обидные для него, одержимого совершенством, высказывания преподавателей... да, возможно, на справочную информацию от звездившей тогда Рейзо Картер и ее компании, которые ко мне относились довольно предвзято. Я не занималась подробным расследованием, меня тогда больше волновало, когда наконец кончится эта хренова травля.
Десять лет назад. Где-то десять... Мы встретились, и я без особого труда уложила его на обе лопатки. К тому времени я уже заочно ненавидела его всеми фибрами отсутствующей души, так что для меня это оказалось удачным способом сбросить напряжение. А для него – потрясением. Ник Лара так и не смог поверить в то, что я – ну, для меня это правда редкость, – не сжульничала даже в мелочи. Он покончил с собой, обвинив меня во всем, и кое-кто поверил его предсмертной записке, несмотря на то, что почти все свидетели поединка встали на мою сторону. Со временем все улеглось, когда Ника вернул какой-то ненормальный дельта-серфер, у меня появились уже совершенно другие проблемы, по части Второй Силы, а не продвинутой школьницы Мэлис Крэш Джайнис, и конфликт иссяк сам собой. Мы даже время от времени были вынуждены работать вместе.
Но до сих пор, видя этого парня, я непроизвольно вспоминаю его не с гитарой в руках и даже не в плену... с тех пор, как во мне не осталось ничего целого от Миры, а ранние воспоминания стали естественным образом ярче поздних, мне в первую очередь приходит в голову один и тот же момент. Моя победа – и его лицо, полное такого изумления, смешанного с отвращением, словно его завалила крыса или что-то столь же мелкое и омерзительное. Даже если допустить, что ненавидел он в тот момент себя за проигрыш... стоит отметить, что я действительно была существенно ниже его ростом, более чем в полтора раза.
Сейчас разница между нами – где-то полголовы, даже если учесть, что мой рост для демонессы – ниже среднего. Что лишний раз доказывает нарочитость его внешнего вида. Правда, я его осудить за небрежение дефолтным обликом все равно не могу... если бы он еще моим аватаром не притворялся так усиленно! Неужели не понимает, что меня это скорее злит, чем привлекает? С другой стороны, его внешность немного отвлекает от сути... и потом, аватар первой ветки не носил такую прическу. Да и другие отличия имеются – голос, форма кистей, в телосложении тоже есть несходство...
Звездочка оставалась, понятное дело, мертвой, но я понимаю силу привычки. Даже если он освоил контроль за то время, которое провел в школе, вот такие прикосновения могли вызвать, допустим, перемену погоды... Тут ничего не изменилось. Просто туман наполз, так что возникает вопрос насчет целесообразности перемещений.
–Я была бы очень тебе благодарна, если бы ты убрался хотя бы из этого города, – я осторожно подобрала слова, заботясь больше об информативности. – Можешь остаться в реальности, если у тебя все еще какие-то подозрения, но желательно – на другой стороне планеты. Это выполнимое условие?
«И не вздумай еще раз признаваться мне в любви», – я не кричала в мыслях, но была уверена, что это предостережение написано у меня на лице. Крупными непечатными буквами.