Птичку жалко…

Хотя, нет – не жалко, конечно же. Ведь на этом месте рождается её величество Интрига! Главными интриганами в данном случае являются сэшэашники, конечно же… Ну, не я же! Поэтому не буду больше интриговать, а скажу честно, прямо и сразу – речь идёт о маленьком боевом вертолёте. Наверное, самом маленьком и одним из самых старых в сэшэашной армии. 

Марку его написать очень трудно. Дело в том, что с момента его появления в 1960 году прошло очень много лет. Авторы – фирма «MD Helicopters». Машинка получилась очень своеобразной и ей заинтересовались очень многие военные и, соответственно, «акулы империализма». Фирмы появлялись, исчезали и поглощались, и каждый раз все приносили в машину что-то своё и меняли марку. Хотя производство продолжалось. «Чисто бизнес, ничего личного», как говорится в сэшэании. То есть это был вопрос того, чьими будут доходы от производства. Сейчас этими правами обладает компания «Boeing». Современное обозначение – MH-6 «Little Bird». 

Характеристики примерные: 

Мощность газотурбинного двигателя - 425 л. с.

Максимальная взлётная масса – 1,4 т

Диаметр несущего винта - 8,3 м

Длина габаритная - 9,8 м

Длина фюзеляжа - 7,5 м

Ширина фюзеляжа - 1,4 м

Высота габаритная - 3,0 м

Экипаж - 2 чел.

Грузоподъёмность - 684 кг

Скорость: 250 (280) км/час

Боевой радиус - 430 км

Потолок: 5,7 км

В общем здесь правильнее вспомнить клички этого вертолёта. Вспомню две. Первую дали сразу, как только он появился. Вот в таком виде его предложили военным в 1960 году: 

Народ посмотрел на него… прям «Летющее яйцо», ни дать, ни взять! Это и стало его первой, но неофициальной кличкой. Потом «яйцо» стало не «летающим», а «убийственным». Я так сразу вспомнил Портоса, который сменил имя своему слуге с Базиль (кажется) на Мушкетон. Сейчас есть вполне «официальная» кличка. Его кличут «Little Bird» (Маленькая птичка). Выглядит эта птичка по-разному. Здесь нужно пару эффектных фоток… сейчас… вот, нашёл фотку с показательных выступлений ихнего «спецназа»: 

А вот эта фотка ещё красивее. Там всё же над водой, а здесь прямо среди всякой архитектуры, которая даже вертолётам летать сильно мешает: 

Это были фотографии десантной разновидности «Little Bird», но есть ещё и его штурмовая версия, на которой имеется возможность повесить на него кое-какое вооружение. Вот так сейчас выглядит штурмовая «Little Bird»: 

И всё это, кроме того, что вертолёт, созданный во время Вьетнамской войны, был сначала предназначен для разведки вообще-то. 

Производители постоянно работают над тем, чтобы старая машинка оставалась, как новая, что в целом у них неплохо получается, с учётом того, что поднять этот вертолёт много просто не может. Но хочешь жить (хорошо жить) – умей вертеть ротором и держать нюх по ветру. Поэтому старались изо всех сил. Есть много вариаций машины, кроме штурмовой и десантной. Есть медицинский вариант, есть вариант для РЭБ. Сделали даже вот такую беспилотную версию этого вертолёта: 

Однако, как говориться… время берёт своё… как ни болела, а померла… и так далее. Сейчас говорящие головы сэшэании заявляют, что компания «Boeing» прекращает строительство этих машин. Осталась самая малость – доделать машины, которые заказал Таиланд, кажется. Нужно заметить, что с продажами на международном рынке у этой машины как-то не задалось с самого начала. Теперь вот и совсем прекратилось. Обещались купить саудиты, но отказались, когда немного подумали. Поэтому – всё – конец птичке. 

И всё это вроде бы фигня, но у каждого чемодана без ручки есть второе дно в этом мире. В данном чемодане вторым дном является история с программой FARA. Той самой, которая тоже померла, так и не дав никакого результата (см. мою заметочку «Погасла фара» https://author.today/post/472833 ). Хоть список «хотелок» военных тогда был крайне бестолковым (вообще не продуманным), но в целом считалось, что они хотят что-то разведочно-штурмовочно-десантное с оглушительной скоростью и запредельной дальностью полёта. То есть они хотели заменить существующие машины на что-то «посовременнее» и «Little Bird» тоже. 

Теперь вот FARA погасла, а маленького разведчика делать прекращают. Я вот думаю, что всё это связано не только с тем, что вертолёт устарел, но и с тем, что значительное место в разговорах и боевом применении стали занимать беспилотники. Однако вместе с «Птичкой» исчезнет и его беспилотная версия. Это, в принципе, тоже объяснимо. Ведь эту версию сделали из обычного вертолёта. То есть габариты и прочие недостатки остались, а место «пайлотов» заняла электроника. Которая хоть и полегче, и подешевле (возможно), но при этом и менее надёжна. Короче всё равно нужно что-то немного другое. 

А ведь ещё совсем недавно (примерно пару лет назад) руководитель программы строительства «Little Bird» Пол Кайландер ещё сохранял некоторую оптимистичность: «В связи с отменой FARA возникла некоторая путаница - не путаница, но, я думаю, появилось больше вариантов того, что могло произойти с этой платформой… Поскольку FARA теперь не обязательно находится на прочном фундаменте, мы считаем, что AH-6 является более долговечной частью [подразделений спецназа].»

Однако сейчас уже звучат совершенно другие речи: « «Little Birds» уже являются самыми медленными и короткохвостыми [имеющими малую дальность] вертолётами... Военные США сейчас испытывают растущую потребность в более быстрых и дальнобойных авиационных платформах для поддержки будущих крупномасштабных конфликтов, особенно потенциальной крупной войны в Тихом океане против Китая.»

Есть и другие соображения. Некто др. Смит из SOCOM заявил: ««Little Birds» предназначены для переброски в передовые районы на борту … грузовых самолётов, но существуют отдельные опасения по поводу того, где более крупные самолёты, подобные этим, смогут действовать в будущих операциях против высокотехнологичных противников со всё более мощными интегрированными сетями противовоздушной обороны и возможностью нанесения ударов на расстоянии… Я думаю, что у «Little Bird» будет роль в будущем». 

Другими словами, ещё ничего не решено на самом деле… вроде бы… кажется. Хотя, с другой стороны, совсем прям недавно конгрессмены сэшэании вроде бы подписали окончательный приговор «суперсамолётам» Фу-22, но вот уже идут сообщения о том, что сейчас устанавливаются новейшие оптико-локационные станции не только на возрождённые Фу-15, но и на Фу-22 тоже (раньше их вообще там не было). 

Получается так, что сэшэашные «большие люди» наконец-то смикитили своими, забитыми деньгами головами, что их лихие списания всего скверного и плохо летающего (а также плавающего и стреляющего) в утиль на данном этапе приведёт к тому, что воевать, случись чего, будет просто не на чем. Поэтому есть шанс, что данная ситуация неожиданно закончится тем, что «Little Birds» очередной раз модернизируют и они ещё полетают… или нет. 

Ведь в армейской авиации сэшэании летают ещё и тоже небольшие воины племени «Кайова». Вот такие: 

Чуть подробнее для сравнения. Авторы вертолёта фирма «Bell Helicopter». Разработан в 1966 году. Марка – OH-58 «Kiowa». Во всяком случае для разведки они лучше приспособлены. Размеры и характеристики вертолётов в целом близки:  

Экипаж - 2 чел. 

Десант - 4 чел.

Длина габаритная - 9,8 м

Высота - 2,92 м

Диаметр несущего винта - 10,67 м

Взлётная масса - 2,5 т

Мощность двигателей - 2 × 660 л.с. 

Скорость - 195 (220) км/ч

Боевой радиус - ок. 350 км

Потолок - ок. 6 км

Поэтому мне показались странными заявления сэшэашных говорящих голов о том, что место «Little Birds» займут «Чёрные ястребы». Слишком большие они для того, чтобы их можно было быстро перебросить самолётами на большие расстояния… Ну, сами посмотрите на это изделие: 

Марка вертолёта - UH-60 «Black Hawk», но также известен как Sikorsky S-70. Основные характеристики: 

Мощность – 2х1285кВт

Диаметр несущего винта – 16,4 м

Длина габаритная – 17,4 м

Высота – 5,13 м

Взлетный вес - 10 т

Скорость - 237 (268) км/ч

Потолок - 3,17 км

Боевой радиус – 600 км (без дозаправки в воздухе)

Как видите – совсем не то. Поэтому заявления о такой замене я нахожу «странными». 

То есть на самом деле всё выглядит достаточно просто. Программу FARA можно возродить хоть сейчас, но ведь толку от этого не будет никакого. Да, летают какие-то опытные модели со старыми двигателями. Однако то, что хорошо летает на показательных выступлениях, не обязательно хорошо будет летать в настоящих боевых условиях. Потом эти опытные модели тоже не маленькие по размерам, поэтому перевозить их по воздуху самолётами будет невозможно. Другими словами, программа FARA на сегодня – это стопроцентный тупик, каким и был с самого начала. Нужно начинать всё уже с нового «самого начала». А времени на это просто нет. 

Второе. Использовать в качестве разведчика здоровенный Sikorsky UH-60 «Black Hawk» вообще невозможно. Он просто не для этого делался… глупая идея. Возможна какая-то модернизация на базе Bell OH-58d «Kiowa» с целью повысить скорость и дальность, но здесь уже вопрос не только конструкторский и промышленный, но и чисто организационный. То есть вместо того, чтобы заняться делом, фирмачи деньги делить начнут. 

Короче, думается мне, что на самом деле в этой истории ещё всё впереди. А все громкие заявления на самом деле – это просто информационный шум, который создаётся искусственно для того, чтобы давить на психику «большим людям», которые раздают фирмачам деньги сэшэашных налогоплательщиков. 

Вторая часть интриги – это работа «противоборствующей стороны», сиречь Китая. У него плохо с некоторыми технологиями. У них нет двигателя. Это – минус. Однако они умеют работать быстро, и они работают прямо сейчас. Поэтому я не сильно удивлюсь, если ответ на сэшэашные вызовы у китайцев появятся даже раньше, чем появятся сами вызовы. Может им кто-то поможет с… нет, не с технологиями. А вот с двигателями помочь кое-кто может. Но, что думает по этому поводу Кое-кто, не знает никто. Поэтому поживём – увидим. 

Теперь понимаете, что здесь за интрига?.. потом расскажу, чем всё кончилось. Хотя опыт мне нашёптывает, что это не закончится никогда.