– Замок Эврил: искупление –
Автор: RhiSh
Кер проводил Элли до покоев, где три девочки жили вместе, в приятной независимости от старших. И хотя ночь уже перетекала в раннее утро, за дверью покоев слышался шёпот и смех – а потом весёлый голос Розетты пригласил его зайти, но Кер благоразумно расценил это как шутку и отправился к себе, досыпать.
Но только спать совсем не хотелось. Выйдя из лифта, он тихонько прошёл к выходу для служителей – там дверь вовсе не закрывалась, и не было риска ею скрипнуть или налететь на другого любителя ночных прогулок, начиная с Мейджиса, о бессоннице которого весь замок знал. Как и о том, что ничьё общество во время этих прогулок его не радует: кому не повезло с ним столкнуться, говорили, что вид у Лорда Трона делается очень сердитый.
Кер не боялся – он давно не ребёнок и волен гулять в любое время где ему хочется – но и его сейчас манило лишь одиночество, свобода от чужих взглядов, пусть даже издалека.
А почему, он и сам не знал. Ночь была потрясающей и полной восторга, и шагая рядом с Эл (даэн, с наслаждением думал он, ми тайфин, моя драгоценность), он слышал музыку, которой ещё никогда не звучало, и собирался взять арфу, наиграть, сберечь. И найти слова, если получится, хотя поэтом себя считал средненьким: все его творения ему не нравились, кроме сочинённых на хиан-эле, но те выходили странными, не очень понятными и никак не любовными. А он хотел создать музыку для Элли… Но вместо этого шёл по зябкому ночному саду, смиряясь с тем, что мелодия тает, растворяется в бледном мерцании звёзд.
Увидев высокий вяз, любимое их с Крисом место наблюдения за миром с высоты, он взлетел вверх почти не задумываясь, стремительно, как кошка или тигр, в полном соответствии с детским прозвищем. Кто из двоих первым начал эту игру – подниматься как можно выше, отыскивать новые деревья, балконы и крыши, приближающие их к звёздам, – он не помнил: казалось, то было одно из длинного списка открытий, сделанных одновременно. Крису нравилось таиться меж ветвей, следить и слушать невидимым, внезапно прыгая с высоты и на испуг ребят отвечая удивлённой усмешкой: ну а что такого, все так могут, разве нет? Кера это забавляло, а сам он так не умел: не вышло бы столь убедительно сыграть удивление. Зато он умел залезать на вершину, где ветки были тонкими, а земля очень далёкой, и о прыжках уже речи не шло. Но грань становилась совсем тонкой, едва заметной, а опасность дразнила, опьяняя, щекоча рот и душу пряными пузырьками сидра.
И сейчас он поднялся столь высоко, что и впрямь ощущал аромат и хрупкость грани. Ветвь под ним чуть слышно потрескивала и шелестела, сопротивляясь нежеланному гостю потяжелее птицы. Юноша распластался на ней, аккуратно распределив вес и лениво прикидывая, куда соскользнуть, если ветка всерьёз захочет сломаться. Страшно не было: он всегда умел вовремя ускользать. Вид с дерева притянул всё его внимание – пылающее десятками красок царство цветов среди переливов зелени трав, рассечённых узорами дорожек, причудливые фигуры, созданные из кустов, – и белые, розовые, серебряные, янтарные одеяния плодовых деревьев. Знаменитые сады Эврила в начале весны стоили того, чтобы рисковать, любуясь ими с высоты. Но тут травно-лепестковый океан, колеблемый ветром, прорезала вспышка тёмно-багрового – и то не был цветок.
Кер насторожился. В том, что Джерин на исходе ночи шёл по саду с обнажённым мечом, не было ничего особенного: многим нравятся ранние тренировки в прохладе и одиночестве, а у Джера теперь и не осталось выбора. Если ты один среди любой толпы, то уж лучше быть одному взаправду. Хоть какая-то свобода. Но в одежде цвета застывшей крови Кер его никогда не видел. В таком виде часто танцевали взрослые с открытой сталью, им подражали детишки, но молодые Рыцари считали это несолидным: если ты умелый воин, никто тебя не поранит, а значит, прятать кровь не понадобится. Зато в багровом любил танцевать Крис, чьё представление о крутости всегда было оригинальным: он попросту не видел необходимости доказывать её цветом одежды. А вот Джер входил в танец лишь в безупречно белом и никак иначе.
Мысли стремительно пронеслись у Кера в голове: предрассветный пустынный двор, блеск стали и кровавый цвет… и путь Джерина вёл к эллину. И тут – вспышкой – он понял. Ясно и несомненно, словно умел подобно вэй видеть намерения. А Джер уже исчез с глаз, и звать бесполезно, а пока слезешь, не догнать… На этом месте он прыгнул. Не думая, какая высота отделяет его от земли – просто ухватился за ветку, оттолкнулся изо всех сил от ствола и полетел вниз, используя ветви как трамплины и прикрывая глаза, чтобы не выбило острым сучком. Приземлиться, почти не упав, сразу вскочить и кинуться к эллину… и всё-таки он не успел.
Всё вышло слишком быстро: Джер взялся правой рукой за цепь, свисающую со столба, левой взмахнул мечом – опустил. Кер рванулся к нему так неистово, что прервалось дыхание, но меч уже упал в лужу крови. И его владелец тоже. Без единого звука, а Кер кричать просто не мог: все силы уходили, чтобы остановить хлещущую кровь. Он едва осознавал, что делает: сдёрнул с Джера пояс и перетянул им обрубок кисти, залил неведомо откуда взявшейся в кармане медвянкой, рвал какие-то тряпки, свои или его, для повязки, но та мигом промокала, пачкая кровью и его, а он целиком отдался рефлексам и затиснул себя-настоящего, корчащегося в ужасе, куда-то глубоко – оставив Рыцаря. Холодного. Знающего, как поступать.
Но – лишь в первые, самые опасные мгновения.
Что делать дальше, он не знал абсолютно.
– Зачем? – выдохнул Джер. И закрыв глаза, замолчал. Но больше и не требовалось: Кер понимал. Но что же теперь? Бежать в лечебню, звать людей… и пусть тело Джера останется живым, но этот застывший взгляд… и кто помешает ему повторить? Второй раз Кера рядом не окажется.
«Мне надо увести его». И едва осознание пришло, как появился и ответ: «К Энтису». Вот только где Крис сейчас, как найти его… да ведь он говорил, что уезжает через полстраны, и тогда как?!
Да как угодно. Найду. Он умирает, а я не могу этого допустить. Нет.
«Я знаю, где они. Недалеко. Хочешь туда?»
Кер вовсе не удивился, почему чёрный пёс, оставленный Крисом для лечения от вэйского сна, не лежит в конюшенной подсобке, а стоит рядом, вполне здоровый, огромнее всех виденных Кером собак, смотрит внимательно и серьёзно – и очевидно, с ним говорит. Просто обрадовался. И мысленно выпалил без раздумий и колебаний:
«Да! Ты поможешь? Ты Хет, да? Хет, отвези его! Умоляю. Я буду вечным твоим должником, всё сделаю в уплату, клянусь! Отвезёшь?»
Ему показалось, в глазах Хета что-то изменилось. Или в исходящем от него ощущении непоколебимой уверенности. Что-то дрогнуло, замерцало. Но собачья голова склонилась, а затем Хет встал вплотную к раненому юноше, на вид вполне мёртвому:
«Давай», – и видимо, это из-за него потёки крови исчезли, оставив одежды обоих хоть разорванными и не очень-то чистыми, но сухими. Чуть посветлела, высохнув, и повязка на изуродованной руке.
«Уже не вылечить», – с внезапно острым чувством безнадёжности подумал Кер. И зачем, устроив Джера на собачьей спине, подобрал и меч, – понятия не имел. Ножен не было, пришлось просто сунуть его за пояс. Потом он шёл возле Хета, придерживая бесчувственную ношу, словно во сне, не в силах вытянуть себя в реальность и принять всё происходящее. Друг детства, подвергший себя древнему дополевому ритуалу изгнания предателей; пёс Криса – совсем не пёс и владеет Чар к тому же; а сам он следует за странным, но явно добрым существом, и чего же хочет добиться? Крис… почему не вейлин, способный исцелять и раны тел, и душевные? Что сделает Крис? Обычный мальчишка вроде самого Кера… тут нужны вэйские таланты… Кер бережно устроил раненую руку Джера на груди и следил, чтобы она не свесилась, надеясь на одно: он обработал рану правильно. И если Джер без сознания, то ему не больно. По-настоящему он мог думать лишь об этом.
Загоняя как можно глубже мысль: из-за меня.
Проклятие Звёздного Тигра. Том I – Путь Круга