«Великий Торг века, или Как Гнорк Кольцебородый обменял носок на тысячу хлопот».

На рынке Грохочущих Камней царил привычный хаос с присущим ему запахом лжи и жаренных слизней. Гоблинские лотки ломились от бесполезных диковинок: тут и «вечно острые» каменные ножи (ломались после первого хлеба), и «невидимые» плащи (просто очень бледные), и даже «говорящие» грибы (они просто плевались спорами). Но сегодня звездой стал крохотный лоток с табличкой «Волшебная ложка из глубины Пещеры Слёз Дракона! Всего 100 золотых!».

Гоблин Гриззл, чья гладкая зелёная кожа блестела, как перезревший крыжовник, нервно ёрзал за лотком. Его уши дёргались в такт вранью:
— Волшебная ложка из Пещеры Слёз Дракона! Последняя цена — сто золотых, и это даром!

Напротив, упёршись руками в боки, стоял гном Гнорк Кольцебородый. Его борода, сплетённая в десяток косичек с древними кольцами (медными, серебряными и одним явно от пивной бочки), звенела, словно кузнецкая мастерская в час распродажи. Каждое кольцо было историей: вот — от прадеда-рудокопа, вот — от первой выплавленной стали, а вот — от той ночи, когда Гнорк перепутал эльфийское вино с растворителем для ржавчины…

—Сто золотых? За эту ржавую железяку?! Да эта ложка и ворону не обманет! — рявкнул гном, тыча пальцем в ржавое изделие. — На ней даже руническая защита от кашеваров не нарисована! И что это за дырка?

—Это не дырка, это… глазок для наблюдения за магическими вибрациями! — выкрикнул Гриззл, гладкая кожа на лбу покрылась испариной. — Ложка превращает кашу в золото! Ну, или в серебро… Или в олово. Зависит от фазы луны и настроения ложки!

Гнорк хмыкнул, достал из кармана миниатюрную наковальню и со звоном ударил по ложке. Та жалобно звякнула, рассыпав ржавую пыль. После гном достал лупу и принялся изучать «артефакт».

—Вижу! Знак кузнеца Буль-Ката! — торжествующе прогремел гном. — Это ж сосед-человечишка! Он вчера мою козу подковывал, и та до сих пор икает!

—Это… древний символ драконоборцев! — заверещал гоблин, отчаянно вращая глазами. — Ты просто держишь наковальню вверх ногами!

Торг продолжился с эпическим размахом.  Гриззлик, размахивая руками, как ветряная мельница в ураган, клялся, что ложка освящена слезами трёх ведьм, четырёх троллей и одного слегка пьяного трюфельного гнома. Гнорк в совю очередь утверждал, что ложка и гроша ломаного не стоит, Гриззлик взвизгивал, что это семейная реликвия (при этом как-то подозрительно быстро вспомнил, что у него 37 младших братьев, готовых подтвердить это под пыткой).Гнорк парировал, что за такие деньги лучше купить таран и врезать им гоблину в совесть, если та у него есть. Цены падали, как скатывающиеся с горы бочки:

— 80 золотых и моя тётушкина родинка!
— 5 медяков!
— 75 и моя любимая мозоль!
— 6, и я её сам отрежу!
— 50 золотых и секрет, как гоблины вулканы обманывают!
— 15, и я не расскажу, куда твой брат сапоги спрятал!

Когда счёт дошёл до «10 золотых и ты уносишь мою совесть» против «7 медяков и дохлый таракан», терпение Гриззлика лопнуло:

—Ладно! Отдам за твой шлем! — блеснул он хитринкой в глазу. Шлем Гнорка славился на весь регион — медный, с рубином во лбу и встроенной штопором.

—  Мой шлем?! — гном аж поседел в бороде. — Да я тебя им как тыкву расколю!

— Тогда… твой носок! — вдруг выпалил гоблин, тыкая в дырявый носок, выглядывающий из сапога гнома. — Он… он пахнет победами! Да! Я коллекционирую носки великих воинов! Ну, или хотя бы слегка известных!

Гном замер. Кольца в его бороде тихо звякнули, будто задумались. Рынок затих. Даже вечно бурчащий котёл с «эликсиром молодости» (пахнувший луком и разочарованием) перестал булькать.

— Носок… за ложку? — Гнорк медленно поднял седую бровь. — Сделка.

Гриззлик, не теряя ни секунды, швырнул ложку, выхватил вонючий трофей и исчез в толпе с визгом:
— Ура-а-а! Он будет самым ценным в моей коллекции!

…Утром Гнорк, довольно ухмыляясь, помешивал ложкой овсянку. Вдруг кастрюля взорвалась золотым светом!
— Ха! Я же знал, что гоблин соврал про луну! — заорал гном, но тут «золото» запищало, превратилось в стаю огненных хомячков и сожрало штору.

А в это время Гриззлик, спрятавшись в пещере, прижимал носок к сердцу:
— Наконец-то! Последний ингредиент для зелья «Вечный запах пороха и славы»! Теперь мои ночные набеги станут легендой!

P.S.: Но это, как водится, уже совсем другая история. Хотя нет, та же самая — просто гном об этом ещё не знает.