Субботний отрывок

Ступеньки оказались металлическими, узкими, и вели вниз. Больше ничего было не разглядеть.

— Господин Лемброк… — попытался заговорить с провожатым Артур, вслепую цепляясь за лестничный поручень обеими руками. Из темноты впереди донеслось раздраженное:

— Я что, сказал, что я Лемброк? Нет, я такого нет говорил, вы сами себе это выдумали. До Лемброка не всякий доходит, молодой человек. Я свяжу вас с ним, если понадобится.

— Но ведь я уже здесь! Потому что мне понадобилось!

— Вы не знаете, о чем говорите, молодой человек…

Послышался лязг замка, ещё одна дверь распахнулась. По глазам ударил оранжевый свет. Тут у Артура окончательно сдали нервы.

— Погодите, — взмолился он. — Я хотел бы знать, что меня ждёт. Я не отступлю, просто…

— Молодой человек, терпение. Вы же не думаете, что я сейчас толкну вас в спину и вы в черную дыру пулькой полетите?

Артур понял, что именно этого и ждёт.

— Сейчас мы с вами сядем и всё обсудим. Как брата звали?

— Не помню, — уныло сказал Артур. — Разве не у всех так?

— Тц, тц, далеко ушёл… Впрочем… Да, вы правы, распространеннный феномен. Без паники главное. — И добавил мерзким тоном, стоило Артуру задышать ровнее: — Паниковать потом будете.

В подвале, длинном и узком, располагась всякая старая мебель. В дальней стене виделась ещё одна дверь — кованая, старше владельца помещения раза в два. Артур сел на малиновый диван с краешка, стараясь не касаться темного пятна на обивке.

— Что я должен делать? — спросил он. — Условия? Деньги? Я не постою за ценой, но знайте, что в чёрную дыру я войду. С этим вашим Лемброком или без него.

— Иво. Зови меня Иво. К Лемброку, молодой человек, пускают только подготовленных. Он берёт так, чтобы сразу на погружение идти, вот так вот раз — и в омут головой, с позволения сказать… Гравитонавт — ты только представь… Вы соображаете, молодой человек, что это такое? У него каждое движение мизинцем имеет ценник, да, такой знаете ли воображаемый ценник…

— Экономит силу?

— Да… Нет! Глупость! Не скупится, нет… Гравитонавт — это собранность. В одной точке. Иначе утянет. Кто кого перевесит, чёрная дыра человека или он её? Понимаете?

Артур неуверенно кивнул.

— Для кого вы это делаете? — спросил старик вкрадчиво. — Для брата или для себя?

— Чего вы! В душу лезете! — Артур сглотнул возмущение и добавил как можно спокойнее: — Как я могу бросить родного человека. Как такое вообще может прийти в голову.

— Да. Да, действительно… Что это старый Иво несёт такое? — короткий смешок, как звук трещотки у вороньего пугала. — Давай так спрошу: без него жить сможешь?