Черная Борода

Главарь шайки отчаянных головорезов Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода стал прототипом капитана Флинта из приключенческого романа Р.Л.Стивенсона “Остров сокровищ”, которым многие зачитывались в детстве

ЧЕРНАЯ  БОРОДА  СКОСИЧКАМИ 

На живописном побережье залива Памлико, что глубоко вдается в американский штат Северная Каролина, в окрестностях небольшого городка Бат, на одном из песчаных пляжей установлен высокий рекламный щит. Надпись на нем гласит, что именно здесь 22 ноября 1718 года в жестокой абордажной схватке с кораблями королевского флота был убит легендарный пират Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода.  

О том же рассказывают многочисленные туристические справочники и путеводители. 

Время от времени проносятся слухи о находке кладов, якобы спрятанных когда-то Тичем, что еще заметнее подогревает интерес к этой весьма колоритной личности. 

Пожалуй, самое яркое описание внешности пиратского вожака оставил Даниель Дефо. В своей книге “Всеобщая история грабежей и убийств, совершенных наиболее знаменитыми пиратами”, изданной под именем капитана Чарльза Джонсона, классик отмечает:

“Его лицо, начиная от глаз, было закрыто густыми черными волосами невероятной длины, которые покрывали также и грудь. Одежда – вся в пятнах от крови и пролитых напитков, в нескольких местах платье порвано и скреплено булавками. Грязное тело пропахло потом и смесью рома с порохом, которую Тич обычно пил. У него была привычка заплетать на бороде маленькие косички с лентами и заправлять их за уши… Эта борода, покрывавшая всё его лицо, наводила ужас на всю Америку, подобно роковому метеору, - страшнейшему из Божьих кар, когда-либо низвергавшихся с небес”. 

Правда, в этом сочинении автор дал волю своей буйной фантазии, включив в сборник и немало вымышленных персонажей и приписав им придуманные приключения. 

Но капитан Тич – Черная Борода – личность вполне историческая, чье существование подтверждено многими другими источниками. 

ВОЙНА  КОРОЛЕВЫАННЫ 

Молодость Эдварда Тича, родившегося предположительно в 1680 году, совпала с так называемой войной за испанское наследство, известной также как война королевы Анны. 

Эта война, проходившая с 1701 по 1714 годы, началась после того, как Франция посадила на освободившийся испанский престол внука Людовика XIV Филиппа Бурбона. Против этого политического хода выступила коалиция Великобритании, Голландии, Австрии, Пруссии и ряда других государств, опасавшихся усиления роли Франции и Испании.  

Боевые действия велись не только на европейских полях сражений, но и в заморских колониях. Пышным цветом расцвело корсарство. Французские и испанские военные корабли грабили суда английских торговцев, а англичане, соответственно, купцов стороны противника. 

Именно в этот период Эдвард Тич заявил о себе в районе Карибского моря. 

Сначала он плавал под началом капитана Бенджамина Хорниголда и очень скоро заслужил репутацию неукротимого и яростного флибустьера.    

Он был сметлив, дерзок, решителен, отважен до безумия, обладал недюжинной физической силой и, что немаловажно, сумел освоить непростую науку кораблевождения. 

Но, пожалуй, главное, за что его ценили подельники, была удачливость. 

Вместе с тем, ему были свойственны два серьезных недостатка: чрезмерная даже по пиратским меркам свирепость и склонность к беспробудному пьянству. 

Далеко не все “джентльмены удачи” соглашались служить под его началом. Быть может, по этой причине вокруг него постепенно собрались самые отчаянные головорезы, которых когда-либо видели Карибы. 

Во время абордажных схваток Тич всегда сражался в первых рядах, как бы бравируя игрой со смертью. За широким кожаным поясом у него торчали семь-восемь заряженных пистолетов, которые он выхватывал один за другим с ловкостью голливудского киногероя, безостановочно паля в противника. 

Мощным психологическим оружием была и его легендарная борода, в которую перед сражением он вплетал вместо ленточек запальные фитили. 

В бою он прокладывал себе дорогу, как неудержимый таран, как некий демон, явившийся из глубин ада. 

А еще Тич отличался любвеобильностью. В каждом порту он заводил себе новую жену, общее число которых вскоре достигло четырнадцати. 

ВНЕ  ЗАКОНА 

Осенью 1716 года капитан Хорниголд, небезосновательно опасавшийся возросшего авторитета младшего напарника, убрал того со своего корабля, сделав капитаном быстроходного шлюпа, захваченного у французов. 

Так Черная Борода стал капитан Тичем. 

К тому времени “война королевы Анны” уже несколько лет, как закончилась, умерла и сама королева, но грабеж на морских торговых маршрутах Нового Света продолжался полным ходом. Более того, в погоне за добычей корсары стали всё чаще грабить своих соотечественников. 

Британские власти, встревоженные возросшим риском для мореплавателей, вынуждены были принять решительные меры по борьбе с пиратством. 

В 1717 году Вудс Роджерс, новый губернатор Багамских островов, находившихся буквально в центре “пиратского треугольника”, объявил “джентльменам удачи” ультиматум. 

Это привело к расколу среди флибустьеров.  

Капитан Хорниголд с частью людей сдался властям, получив обещанную амнистию. 

Но Черная Борода, поддержанный своими головорезами, решительно заявил, что никогда не бросит “доброе пиратское ремесло”.  

Сделав такой выбор, эти люди поставили себя вне закона. 

ПИРАТСКАЯ  ЭСКАДРА 

В ноябре того же, 1717 года пираты Тича захватили в районе Антильских островов быстроходный французский шлюп “Конкорд”, перевозивший негров-рабов. 

Несколько матросов с захваченного судна высказали пожелание присоединиться к пиратам, при этом один из французов сообщил Черной Бороде, что на шлюпе имеются специально оборудованные тайники, содержащие значительные ценности. 

И в самом деле, в результате более тщательного обыска судна пираты обнаружили целую гору золотого песка и самородков, россыпи драгоценных камней, серебряные слитки. 

Найденные сокровища пришлись весьма кстати. Они позволили Тичу капитально переоборудовать “Конкорд”. Заодно он дал судну новое название – “Месть королевы Анны”, вошедшее позднее в историю пиратства. Похоже, участие в войне за испанское наследство оставило глубокий след в чуткой душе пиратского главаря.

Теперь под началом Черной Бороды была целая эскадра в составе четырех кораблей, вооруженных пушками и укомплектованными командой, прошедшей огонь и воду. 

Флагманом эскадры, на котором находился сам капитан, стал шлюп “Месть королевы Анны” водоизмещением 400 тонн, несший на борту 40 пушек и полный боекомплект к ним. В шайку входило свыше трехсот свирепых рубак, каждый из которых имел богатый опыт участия в абордажных схватках.  

С такими силами можно было не опасаться ни погони, ни даже открытого столкновения в море с кораблями королевского флота. 

Какое-то время пираты успешно охотились за купцами, подстерегая их у островов Сент-Кристофер и Краб. 

Однако же и охотники за пиратами не дремали. 

Вдобавок, Черной Бороде нужна была “тихая гавань”, где можно было бы на славу отдохнуть после морских приключений, залечить раны, набраться свежих сил, подремонтировать корабли…

В поисках новой тыловой базы он направился к побережью Северной Каролины.  

“ТИХАЯ  ГАВАНЬ”  

Небольшой городок Бат оказался тем самым вожделенным местом. 

Не скупясь на взятки должностным лицам и раздавая обещания направо и налево, Тич без труда добился согласия местных властей на получение своеобразной “крыши”. Вся городская верхушка отнеслась к нему вполне благосклонно. Даже верховный судья Северной Каролины сэр Кристофер Гил взял его под свое покровительство. 

В жизни пиратов наступили приятные времена. 

Когда требовалось, они выходили в море, подальше от обретенного “дома”, куда-нибудь в район Багамских островов, где грабили всех встречных. А затем с полными трюмами добычи возвращались в Бат, где шумно отмечали очередной успех. 

Очевидно, собственное положение казалось капитану Тичу настолько прочным, что он не постеснялся даже купить просторный особняк, расположенный напротив резиденции губернатора Чарльза Идена и начал свататься к дочери одного из местных плантаторов. 

Всё было бы просто замечательно, если бы не местные жители, которые очень быстро устали от беззастенчивости “гостей”, для которых не существовали никаких правил цивилизованного поведения. Пьяный разгул, поножовщина, приставания к женщинам без разбора их возраста и социального положения стали обычным явлением в городе. На ночь приходилось крепко запирать двери, родители опасались выпускать детей на улицу даже в дневное время. 

По одной из версий, возмущенные обитатели Бата, видя странное бездействие своих властей, вынуждены были обратиться за помощью к губернатору соседнего штата Виргиния сэру Александру Спотсвуду. 

Тот отреагировал на удивление быстро, снарядив на собственные средства два шлюпа и объявив награду в сто английских фунтов (деньги по тем временам весьма значительные) тому, кто доставит Тича живым или мертвым, а также меньшие премиальные за рядовых пиратов. 

Правда, злые языки поговаривали, что у губернатора есть в этом деле свой интерес. Дескать, готовя карательную экспедицию против Тича, он попросту хочет наложить руку на пиратские сокровища, которые, по слухам, главарь хранил на острове Окракоук в заливе Памлико. Вот, мол, почему Тич ему нужен, скорее, мертвым, чем живым. Ведь живой Тич рано или поздно вынужден будет открыть свои тайники колониальным властям и назвать точную сумму, в которую оценивается  награбленное им добро. А с мертвого пирата, как говорится, взятки гладки. 

Так или иначе, но карательная экспедиция вскоре была подготовлена. 

Ее возглавил лейтенант королевского флота Роберт Мейнард, в распоряжение которого поступили два шлюпа. 

САБЛЯ  И  КРУЖКА 

План лейтенанта Мейнарда, бывалого моряка, строился на том, что пираты, включая и вахтенных, в период своих стоянок в гавани, как правило, беспробудно пили. При этом они теряли всякую бдительность, и взять их “тепленькими” не составляло большой сложности. 

Мейнард рассчитывал ночью незаметно подкрасться к пиратским судам, а на рассвете атаковать их, застав морских разбойников врасплох. 

Но всё пошло вопреки замыслу.

Двигаясь по мелководному заливу, шлюпы охотников сели на мель. 

Пытаясь уменьшить осадку судов, Мейнард приказал сбрасывать за борт всё лишнее. 

За этим занятием их и застал рассвет.

Естественно, оба шлюпа были тут же замечены “джентльменами удачи”.

Роли как бы поменялись.

Охотники превратились в дичь, а дичь в охотников. 

Капитан Черная Борода, имевший на борту сорок пушек, мог спокойно расстрелять в упор оба королевских судна, прочно засевших на отмели. 

В этот весьма напряженный момент лейтенант Мейнард проявил завидное хладнокровие. 

Он приказал, чтобы большинство его людей спрятались в трюмах, а сам принялся выкрикивать через рупор оскорбления в адрес Черной Бороды и других пиратов.

Такого нахальства Тич вынести не смог. 

Вдобавок, он видел, что команда обоих шлюпов состоит едва ли из дюжины человек. 

Тич тут же распорядился взять неприятеля на абордаж и перерезать глотки всем, кто попадется под руку, после чего сам же первым ринулся в атаку.  

Когда флибустьерам открылась хитрость Мейнарда, и они увидели, как из трюмов один за другим выскакивают вооруженные охотники, трубить отбой было уже поздно.  

Обе стороны дрались с отчаянным мужеством, понимая, что пощады побежденным не будет.  

Согласно преданию, капитан Тич – Черная Борода защищался как лев, сжимая в одной руке саблю, а в другой кружку с ромом, из которой время от времени делал добрый глоток. 

Вокруг него уже вздымался целый штабель поверженных врагов, когда меткая пуля сразила наповал того, кто слыл грозой прибрежных вод. Позднее на его теле насчитали свыше двадцати глубоких сабельных ран. 

По мере того, как пираты падали один за другим, энергия яростной схватки шла на убыль. 

Из трехсот членов шайки в плен попало лишь тринадцать человек. 

Но еще до этого лейтенант Мейнард собственноручно отсек голову Черной Бороде и подвесил ее под бушпритом своего судна. Очевидно, таков был тайный наказ губернатора. Уж теперь капитан Тич точно не смог бы наболтать лишнего.  

Расправившись с шайкой, люди Мейнарда обыскали пиратское логово и дом их главаря. 

При этом, как указывалось в сохранившейся описи, было обнаружено чуть больше двух тысяч фунтов стерлингов. 

Но все ли из найденного добра было описано, большой вопрос. 

Что касается 13-ти схваченных пиратов, то все они были приговорены к смерти и казнены через повешение. Ни один из них ничего не сказал о сокровищах Черной Бороды. 

ПРИЗРАК  ЗАРЫТЫХ  СОКРОВИЩ 

Не было такой таверны по обе стороны Атлантического океана, где сошедшие на берег моряки не шептались бы о том, что капитан Черная Борода оставил Мейнарда с носом, успев спрятать свои сокровища на одном из необитаемых островков. 

Дефо образно и емко отразил отголоски этих слухов в уже упоминавшейся книге:

“Ночью, перед тем, как его убили, Тич сидел и пил до самого утра с несколькими своими людьми и владельцем торгового судна… Услышав же о двух шлюпах, пришедших, чтобы пленить его, один из его людей спросил, знает ли его жена о том, где он спрятал свои деньги? Он ответил, что нет, и что только сатана знает, где они, и что тот, кто проживет дольше сатаны, возьмет себе всё”. 

Позднее пошла гулять легенда о том, что некий мастер вырезал кубок из обломка того бушприта, на котором висела голова зловещего капитана. И будто бы тому, кто пил ром из этого кубка, чудился голос Черной Бороды, вещающий, где именно спрятан его клад. 

Очевидно, виртуальный капитан Тич был большим шутником, потому что разным людям он подсказывал разные адреса. 

В результате только у североамериканского атлантического побережья были перерыты сверху донизу не менее полутора десятка необитаемых островков.  

Сначала искали на острове Окракоук в заливе Памлико, где, собственно, и располагалась пиратская база. Затем кладоискатели перебрались на остров Топсейл, у берегов которого будто бы потерпел кораблекрушение пиратский флагман “Месть королевы Анны”. Немало охотников за сокровищами повидал островок Роаноук, служивший ремонтной базой для пиратов. 

Искали у берегов Флориды и на островах Шолсского архипелага, лежащего напротив штата Нью-Гэмпшир.   

Говорили, что где-то на этом архипелаге Тич закопал несколько сундуков с серебряными слитками, поручив охрану клада одной из своих жен. 

Женщина прожила на острове в полном одиночестве до глубокой старости, но так и не дождалась своего гуляку-мужа. Она умерла, но ее душа продолжала блуждать среди деревьев, оберегая сокровище от посторонних. Поговаривали, что всех кладоискателей, попавших в эти места, по ночам изводили такие кошмары, что они наутро вынуждены были бежать с острова, так и не приступив к раскопкам. 

Весьма любопытную историю рассказал в своих путевых заметках английский путешественник К.Даунинг. Во время своей поездки по Индии он встретил португальского моряка, который, как выяснилось из разговора, когда-то плавал вместе с Тичем и пользовался доверием с его стороны. 

Португалец намекнул, что имел отношение к устройству одного из пиратских тайников Тича в пределах островка Малберри в Мэриленде. 

Якобы, там есть источник пресной воды, которым часто пользуются проходящие поблизости суда. Чуть выше источника, на холме, растут в ряд пять деревьев, между корнями которых и спрятаны деньги – в больших сундуках, окованных железом. Найти их нетрудно, главное добраться до этих мест. 

По словам сэра Даунинга, его собеседник приводил и другие, весьма правдоподобные  детали.

Неясно только одно: почему этот португалец, зная, где лежат несметные богатства, не отправился за ними лично или, по крайней мере, не попытался продать свой секрет доверчивому искателю приключений?  

*   *   *

Наконец, в 1991 году появилось сообщение, что группа аквалангистов, возглавляемая опытным подводным археологом Уайлдом Ремсингом, обнаружила на дне залива Памлико заросший водорослями и ракушками остов старинного парусника. В его трюмах нашли множество пистолетов с дорогой насечкой, кривых сабель, несколько пушек, а также сотни бутылок из-под рома. Возникло предположение, что это и есть знаменитая “Месть королевы Анны”. 

Но надежды вскоре пошли на убыль. 

Оказалось, что длина судна составляет около 60-ти футов, то есть, 18 метров, следовательно, его водоизмещение не превышает 100 тонн. Такое суденышко просто не в силах поднять сорок пушек, да еще вместе с командой.

Возможно, это был другой пиратский парусник, но только не “Месть королевы Анны”.  

Среди экспертов по пиратским кладам царит убеждение, что капитан Тич – Черная Борода обустроил для награбленных сокровищ не менее тридцати тайников. 

Ни один из них не обнаружен до сих пор.