Загадка Кощея Бессмертного: а что, если всё не так сказочно?

Кощей Бессмертный — один из самых устойчивых образов в русской культуре. Но как и многое в мифе, он появился не сразу. Его собирали по крупицам. Слой за слоем. И в этих слоях — очень интересные находки.

Кость. Основа.

Имя «Кощей» восходит к древнеславянскому кость, костьный, костяной. Возможно, он был не человеком, а персонификацией самой смерти — той, что «остаётся костяком». В «Слове о полку Игореве» есть слово кощей — в значении военного пленника, холопа, воина, потерявшего свободу. То есть буквально «обнажённый», «уничтоженный» до основы.

Тогда его «бессмертие» — это не благословение. Это проклятие. Он не жив. Он — то, что остаётся после жизни. Он уже умер, но не может исчезнуть.

Смерть в яйце.

Идея «смерти, спрятанной далеко» встречается не только в русских сказках. Это древнейший миф. В египетской мифологии сердце можно было спрятать в сосуде, в ассирийских сказаниях душу — в камне. В сказке про Кощея его смерть — «на игле, в яйце, в утке, в зайце, в сундуке».

Исследователь Владимир Пропп писал, что это символ «разделения души и тела». Магия, где суть спрятана, и только особый герой может её найти. И тогда смерть побеждена. Или… возвращена.

Так Кощей — Страж или узник?

А теперь подумайте. Кощея не зовут в сказку. Он там уже есть. Живёт в «дальнем царстве», охраняет что-то важное: то царевну, то клад, то своё бессмертие. Но он не нападает. Он ждёт.

Возможно, он сам заложник. Его сила не в том, что он злой, а в том, что он — за гранью. Он как бы остался, когда все ушли. Застрял между мирами.

Есть гипотеза (и мне она близка), что Кощей — это осколок дохристианского образа. Не злодей, а дух предка. Страж перехода. Умирающий бог. Что-то вроде скандинавского Одина в упрощённой, сжатой форме.

Так кто он?

Он бессмертен, потому что не может умереть. Потому что его смерть не в нём. Он владеет кладом — но этот клад никому не нужен. Он страж, но, возможно, сам — пленник.

Возможно, Кощей — это отражение страха не перед смертью, а перед бессмертием. Перед тем, что однажды не сможешь уйти. А что вы думаете?

Может быть, Кощей — это вовсе не злодей? А может, в каждом из нас есть своя «игла в яйце», и её лучше не искать?