История без названия...

Странный попутчик

Проклиная всё на свете, я тащилась на первый этаж. Угораздило же меня повестись на провокацию дражайшей подружки и согласиться вместо неё, отнести обратно конспекты с записями бывшему напарнику по итоговой лабораторной. Обычно адептов разных факультетов не объединяют, но так уж повезло дознавателям и менталистам в конце этого учебного года. Двое из профессоров были вызваны по важным и неотложным делам, и пришлось деканату выкручиваться. А у моей подружки просто талант уговаривать окружающих сделать то, что им совершенно не хотелось. Как магу-менталисту цены ей нет, но, к моему сожалению, она частенько пользовалась своим даром в корыстных целях, а я снова попалась на её уловку и теперь иду к Ойорну Файру с бумажками наперевес. Главное, зачем они ему? Да, нас всех впереди ожидала практика по распределению, но конспекты ему вряд ли там пригодятся. В нашей академии «Нойаяре» вбивали знания в голову накрепко, так что он мог распрекрасно обойтись и без них. Я заправила за ухо выбившийся из хвоста локон волос и взглянула на себя в оконное стекло. Полупрозрачный силуэт, серебристые волосы и платье им в тон, с юбкой до колен, кружевным поясом и воротником, а поверх него тонкая шёлковая мантия с вышивкой по вороту - наряд выпускницы целительского отделения. Остановилась, с тоской осматривая территорию замка. На улице было пасмурно, луна одним краешком выглядывала из-за темной, набухшей дождём тучи, ровная лужайка, высокие деревья, вдали, за пролеском, загоны для магических животных и заросший шелестящим тростником и серебристыми ивами берег реки Звенящей. Привычный, ставший за четыре года родным пейзаж. Такой реальный по сравнению с адептами академии: эфемерными призраками, которых и видно-то было лишь в блеклом свете лунного диска. 

До меня донеслись едва слышные шаги: выпускники спешили к наёмным экипажам. Проводив их взглядом, я ещё немного повздыхала, перебирая воспоминания о днях проведенных в замке. В кармане тренькнули часы - до приезда моего экипажа осталось всего ничего, и лучше не терять время. Ниже по лестнице, балансируя на стремянке, завхоз снимали фонарики и гирлянды, оставшиеся после праздника и торжественного вручения дипломов. Над моей головой на бреющем полёте пронеслась стайка иллюзорных птиц, чирикая и закладывая виражи, одна из них негромко декламировала стихи, надо же магия до сих пор работала как миленькая, хотя после торжества прошло уже больше суток. Я поудобнее перехватила конспект и сбежала по каменным ступенькам в холл, придерживаясь одной рукой за резные перила. Фонари на стенах погасили, флаги академии сняли, а аудитории зачаровали до следующего учебного года. Едва не снесла по пути сундук и сокурсника, пробормотала извинения, и свернула к общежитию парней, дошла до пятой комнаты. Вздохнула, выдохнула, но постучать не успела. Дверь в этот самый момент распахнулась, и из неё, ругаясь вполголоса, вылетел её хозяин, хм, поправка...уже бывший хозяин, и, конечно, со всего разгона врезался в меня...

- Ох, - только и успела произнести я, ожидая с содроганием встречи с каменным полом, как со скоростью панической мысли оказалась подхвачена и со всей аккуратностью поставлена на место. 

Я стояла, хлопая глазами, с силой прижимая к себе конспекты. Парень запер дверь и теперь молча, вопросительно смотрел на меня. Дескать, чего пришла-то? Я, вместо ответа, таращилась на него испуганным зверьком, сама не понимая, с чего это меня так разбирает. Нет, он конечно же был красавцем, гордостью академии и отличником, ну и что? Я сосредоточенно изучала его внешность: волосы тёмные, лёгкая полупрозрачность, как и у всех жителей нашего материка, строгий брачный костюм и мантия, переброшенная через локоть. Выпускник академии, факультета дознавателей, но что-то в его облике меня настораживало. Вот! Именно поэтому я и стою столбом, а не...ой, осталось только понять, что не так, но почему-то у меня ничего не выходило... 

- Прости, что прерываю сосредоточенное изучение меня, но я вообще-то спешу, – надменно высказался он и перевёл взгляд на листы бумаги в моих руках. – Ах, вот оно что, мои записи. 

Он протянул ко мне руку, я так же молча отдала ему несчастные мятые листочки. И о чудо, наконец-то ко мне вернулся дар связной речи и посветлело в голове. 

- Извини, плохо спала, а такая бурная встреча оказалась для моего организма чрезмерной. Да, Маира просила тебе передать конспекты, - запоздало пробормотала я. 

В этот самый момент с лестницы ссыпался декан моего факультета. Он хватался за сердце и, бешено вращая глазами, оглядывался вокруг. Заприметив меня и Ойорна Файра в коридоре, подозрительно приободрился и зачастил по направлению к нам. 

- Леди Шайора, какое счастье, что вы ещё не уехали! – воскликнул декан Найр. 

Я насторожилась, и как оказалось, не зря. Декан отдышался, качая головой и теребя ворот красной мантии. Худое лицо под шапкой белоснежных, торчащих во все стороны волос вытянулось. Он нервным жестом поправил очки на носу. 

- Что случилось? Мой экипаж скоро прибудет. Ехать, конечно, не далеко, но опаздывать не хотелось бы... - намекнула я.

По наивности решила, что меня собираются попросить осмотреть какого-нибудь захворавшего адепта, ведь остальной мой курс благополучно испарился из замка ещё вчера. 

- В этом и проблема, – его щёки побелели. – Пришло ваше новое распределение, в администрации очевидно что-то напутали... хм.. так вот, вы едете в район Седых скал, и именно там будете проходить...

- Что? – не поверила я своим ушам. 

Да быть того не может! Нет, не то что бы я возражала, мне было решительно все равно где проходить обязательную двухлетнюю целительскую практику. В глубинке поселиться даже интереснее, там можно отыскать древних целителей с уникальными секретами. Но, это же самая дальняя окраина материка, туда добираться на экипаже не менее пяти дней, а достать прямо сейчас билеты на теневой трамвай - дело бесперспективное, они раскуплены давным-давно. Я погрузилась в свои мысли и только сейчас заметила, что рядом со мной появился ещё и чемодан, а Ойорн, сунув внутрь конспект, покосился на меня с недовольством, но как-то обреченно. 

- Так мистер Файр тоже направляется туда же, и он наверняка не откажется помочь вам добраться до места! Удачного вам пути! – декан хлопнул в ладони, сунул мне листок с направлением на практику и заложив за спину руки, с довольным видом удалился. 

Парень замер, закрыл глаза, скорее всего считал про себя, чтобы успокоиться, помолчал пару минут, потом как-то очень медленно поднял чемодан и спросил: 

- Вещи твои где? – голос его звучал хрипло, а выражение лица назвать довольным можно было только в горячке. 

- В комнате! – промямлила я, опешив. Надо же, согласился. 

- Забирай, жду тебя у ворот. Если не появишься в течение семи минут, добираться до Серых скал будешь сама, – выдал он и, широко шагая, удалился к выходу, ловко уворачиваясь от других адептов с поклажей. 

Первым моим желанием было именно так и поступить, по его мудрому совету! Сесть всё же в свой, заказанный заранее, экипаж, доплатив за изменение маршрута, и пусть себе катится... но – пять дней трястись по бездорожью, одной, с дневанием на узкой жесткой скамье и ничего, кроме быстрых перекусов на ходу! Кошмар! Скривившись, я ходко поднялась на второй этаж, заглянула к подруге. 

- Я отдала конспекты! – отчиталась я. 

Маира оторвалась от вдумчивого созерцания собственных трех громоздких сундуков, горы вещей, сваленных на кровати, и пожаловалась. 

- Экипаж задерживается! – она подбоченилась, сдула со лба короткий темный локон. Маира уже переоделась в обычный, повседневный брючный костюм цвета темного неба. У меня времени на это уже не было. – Спасибо Шайора, ты меня прости, но встречаться с этим надменным типом ещё раз было выше моих сил. До сих пор поражаюсь, как не пристукнула его во время написания лабораторной. 

- А мне уже пора, – я крепко её обняла, решив пока не ставить в известность ни об изменении моих планов, ни о вынужденном попутчике. Напишу по прибытии письмом, если мы с надменным типом вообще доберемся туда. 

Я на всех порах заскочила в свою комнату, схватила небольшой чемодан и опрометью понеслась к выходу из замка. Притормозила у выхода из академии, пробормотала привычное заклинание овеществления и быстрым шагом направилась к воротам. Ветер носился по территории, окружающей академию, сильный, холодный, не смотря на начало лета. Я сглотнула, ощущение, что тебя того и гляди подхватит его потоками и унесет за край земли, нервировало, но такова уж наша природа - тонко чувствовать окружающий нас мир, всем телом и сердцем становиться его полноценной частью, в том случае, если забудешь прочитать заклинания. Ойорн хмуро наблюдал за моим приближением, он, очевидно, надеялся, что я опоздаю и он со спокойной совестью отправится один. В тот миг, когда я дошла до парня, у ворот остановился блекло-зеленый, старенький трамвай, шипя и выпуская из трубы дым. Не дожидаясь невежливого приглашения, я взобралась внутрь вперёд Ойорна, других желающих сесть в трамвай сегодня в академии не нашлось. Зато в утренний, по моим прикидкам, погрузились пара курсов в полном составе. 

- Места три и четыре, – язвительно подсказал он. 

Я кивнула и, сделав шаг, свернула в огороженную непрозрачными стенками комнатку, на два посадочных места. Быстро разложив вещи, мы уселись за столик друг напротив друга. Парень откинулся на спинку кресла и уставился застывшим взглядом в окно. Я покосилась на его профиль, и мне снова стало не по себе, но теперь, я наконец-то поняла, что именно с ним не так. 

- Мой целительский дар чувствует, что у тебя что-то не в порядке, но на этом он глохнет, а так быть не должно... - протянула я.

- А, то есть дело не в том, что ты спала плохо? Дело во мне? – съязвил он. 

- Естественно! – я на его выпад внимания не обратила, ершится, значит, я права! 

Трамвай начал движение, а окна стали матовыми. Перемещался он по материку, как и любое призрачное видение, овеществленное соответствующим образом магией, невероятно быстро, и рассмотреть пейзаж, проносившийся мимо, было сложно. Парень ловко вышел из положения и вместо того, что бы наконец начать общение и объяснить, в чем дело, взял со стола свежую газету и углубился в чтение. Дорога в трамвае, много времени не заняла, чему я несказанно порадовалась: эти несколько часов угрюмого молчания на трех квадратных метрах вымотали нервы и испортили настроение. Попутчик так и просидел все время пути, прикрывшись газетой, выучил статьи наверное наизусть. Мне достались лишь созерцание титульного разворота газеты, скрывающей его физиономию, да изучение видов за окном во время остановок трамвая на станциях назначения. 

Два часа и сорок пять минут спустя к нам заглянула проводница и сообщила, что скоро наша остановка – Серые скалы. Газета тут же свернулась. Ойорн вернул её на место, даже не посмотрев в мою сторону, снял с багажного отделения свой чемодан и потопал к выходу. Да, права была подружка, невоспитанный хам. Я решила не спешить, раз уж в моем обществе больше не нуждались. Пылая праведным возмущением, дождалась полной остановки трамвая и только после этого, прихватив чемодан, прошла к двери и спустилась на мокрую от недавно прошедшего дождя землю. Трамвай, тренькнув, закрыл двери и со скоростью мимолетного видения растаял вдали. Я проводила его взглядом. Серые скалы, был небольшим поселением, возведенным прямо в густом лесу на берегах трех озер с весьма странными названиями: Стылые ключи, Мертвое зеркало и Черные омуты. Сам лес тоже носил название – Гиблая чаща, хм, не очень-то оптимистично, но никаких жутких историй я в академии, ни об озерах, ни о лесе не слышала и не читала. Название же не определяет реальность, ну, не всегда, по крайней мере. 

Осмотрела песчанную тропинку, нахмурилась. Попутчик, оказывается, не успел дойти даже до кромки деревьев, окружающих станцию плотной зеленой стеной. Стоя у станционной платформы, я все с большим недоумением разглядывала прямую спину впереди стоявшего парня. Он вытянулся по струнке и застыл не двигаясь, на одном месте, не подавая никаких признаков разумной жизни. Мне почему-то стало жутко. На цыпочках, стараясь шагать как можно тише, я приблизилась к высокой фигуре и, обойдя его справа, взглянула в лицо. Глаза его были широко раскрыты и пусты, тело окостенело, рука так сильно сжимала ручку чемодана, что она начала трескаться. 

Я перепугалась до потери разума, но выучка целителя не позволила скатиться в истерику. У него был приступ, паршивая болячка, о которой он почему-то мне не сказал, а предпочел скрыть от моих глаз иллюзией, поэтому я и так странно на него реагировала. Дар целителя вопил, что ему необходима помощь, а рациональная часть сознания натыкалась на иллюзию и решительно отметала мои предположения. Я шмякнула чемодан на землю и, расстегнув замки, вытащила свой целительский походный набор. Конечно, привести его в чувства у меня с таким минимальным сбором трав не получится, но, по крайней мере, немного облегчить его состояние и свою жизнь я была способна. Ведь иначе его и с места не сдвинуть, тем более разница в комплекции у нас была немалая. Насыпав травок в небольшой стакан, залила составом-основой и тщательно перемешала, пока они не растворились в нем без остатка, после чего запрокинула парню голову, хмуро посопела (из-за разницы в росте, я могла только выплеснуть настой ему на физиономию, да и то не уверена, что очень прицельно), захлопнула чемодан и взгромоздилась на него. Влила жидкость Ойорну в рот, спрыгнула на землю, сунула свой чемодан ему во вторую руку и, подхватив под локоть, повела по тропинке в лес. 

Далеко идти не пришлось, вскоре заметила первый дом на окраине поселения и, оставив парня возле калитки, потопала вперед. Где живет местный целитель, я не знала, и нужно было как можно скорее к нему добраться. Поднялась по ступенькам. Домик вполне соответствовал окружающему его со всех сторон лесу: низкий, с травяной крышей и маленькими круглыми оконцами. Я осмотрелась, но других строений вокруг заметно не было. По спине проскользнул озноб, я повела плечами и бросила взгляд на молчаливого парня. М-да, мешкать было некогда, ему срочно нужна помощь. Нерешительно подняла руку и тихонько постучала в дверь. Никто не отозвался, в лесу царила душная, давящая тишина и безмолвие, собиралась гроза, луна скрылась за тучами. Скоро рассвет, но день обещает быть дождливым. Внутри дома что-то стукнуло, звякнуло и послышались приближающиеся шаги. Дверь открылась. На меня смотрела кряжистая женщина, укутанная в теплую шаль. 

- Бывало, конечно, что целители-практики прибывали не ко времени, как солнце на голову, но что бы сразу с пациентом, похвальная предусмотрительность! – протянула знахарка, она кивнула на Ойорна, стоявшего столбом возле калитки.....