Часть вторая...

Неужели! Повезло мне сразу напороться на жилище целительницы! Ох, меня от облегчения немного в сторону повело.

— У него приступ, — промямлила я.

— Вижу, — она сощурила серые глаза. — Поди, из гордецов, настои не пьём, от целителей шарахаемся! — хмыкнула она. Я чуть не прослезилась, вот это мастер, с лёту диагноз и парню, и его здоровью постановила. — Веди в дом, я комнату ещё одну приготовлю, раз его так скрутило, с неделю пластом проявляется. Ах да, имя моё Уайна Айрн. Добро пожаловать, ученица!

— Шайора Вайнор, — представилась я и закивала с таким энтузиазмом, что шею заломило, и рванула за калитку.

Целительница, стоя на пороге, внимательно следила за тем, как я буксирую Ойорна, увешанного чемоданами, к крыльцу. Одобрительно кивнула и, распахнув пошире дверь, отошла вглубь дома.

— Ты я смотрю, девушка бойкая и предприимчивая. Это радует. Уж сколько я запрашивала в академии прислать мне выпускника на практику, наконец-то сподобились, лет пять игнорировали, а тут поди ж ты, — вздохнула она.

Я пропихнула парня вперёд и выглянула из-за его плеча. Дом изнутри выглядел куда уютнее и более обжитым, нежели снаружи. Деревянный скрипучий пол, тканые коврики, крепкая вешалка из ветвистой ветки дерева на стене и мутное зеркало в полный рост. Рама из редкого металла, почитаемого целителями за способность нейтрализовать излишки магии, была украшена листьями и цветами, из которых выползали жуки, змеи и пауки. Целительница заметила мой изумленный и несколько ошарашенный взгляд.

— Да, рама необычная, мой дед отличался вздорным нравом и имел свои представления о красоте, но в моём деле это не мешает, напротив, пока при её виде пациент пребывает в ступоре, его можно преспокойно осмотреть. А то как обычно бывает, вошёл и мнется на пороге, блеет что-то несуразное, далёкое от реального положения его дел, — она ещё разок осмотрела Ойорна и указала рукой на дверь в противоположном конце прихожей. — Веди его туда, как раз две комнаты рядом, присмотришь за болящим.

— Хорошо! — кивнула я.

— Уложишь его, приходи на кухню, все покажу, расскажу, где что лежит. Чует моё сердце…

Договорить она не успела. Входная дверь, распахнувшись, стукнулась об ограждение крыльца, и в дом ввалился молодой человек в форме дознавателя. Он увидел Ойорна, вытаращил глаза, всплеснул руками и выпалил:

— Меня к станции прислали встретить нового помощника старшего дознавателя, но я припозднился немного, не было там уже никого. Вот, я по следам и пошел. Ой, а что с ним? — он наконец обратил внимание на молчаливость Ойорна.

— Укачало! — припечатала Уайна и ловко выпихнула дознавателя из дома. Я не растерялась и быстро нырнула вместе с парнем за указанную хозяйкой дома дверь.

В следующий миг мы, напару с Ойорном, рухнули на пол, и нас едва не пришибло пролетевшими в воздухе обломками двери. Ползая по полу, я пыталась понять, что произошло, но ничего у меня не получалось. В голове стоял гул, уши заложило, вокруг нас витали облака пыли. Я закашлялась и быстро осмотрела парня — он был цел. Отпихнула чемоданы в сторону, к стене, и волоком дотащила его до первой двери, ведущей в жилую комнату. Отдуваясь и пыхтя, перевалила через порог его верхнюю половину, кое-как подтащила нижнюю и села рядом, обхватив голову руками. Магия быстро привела меня в порядок. Отряхнувшись, я закрыла дверь в комнату и осторожно вышла в прихожую, преступая через куски дерева. Входная дверь начисто отсутствовала, как и крыльцо. На дорожке к дому виднелась черная воронка. Дознаватель обнаружился лежащим метрах в пяти от дома. Проверила его состояние — он был оглушен, но жив.

Целительницу я нигде не увидела, хотя старательно осмотрела и первый этаж дома (кухню и комнату), и небольшой участок. Вернулась к молодому человеку и похлопала его по щекам. Он застонал и приоткрыл глаза.

— Вот это шарахнуло! — вздохнул он.

— Вставай, — потрясла я его. — Целительница пропала!

— Ай, да не пропала она никуда, — отмахнулся он. — В зеркало нырнула, у неё реакция получше моей. Так себе, конечно, новости. Она из него по паре недель выбирается, сбоит штуковину постоянно! Пойдём, я помогу порядок навести.

— Подожди, объясни, что это было? — рявкнула я.

Новость о том, что целительница жива, меня порадовала, а о зеркале я решила подумать чуть позже. Дознаватель кое-как поднялся и потянул меня за локоть к дому. Я ощутила на нём прорву защитных заклинаний, помимо овеществляющих, и ещё какое-то мне не знакомое.

Он выпустил мой локоть и оглядел ущерб: развороченную землю, уничтоженную дверь и крыльцо, почесал макушку, глядя на меня с состраданием. Я давненько не чувствовала себя дурой, но сегодня явно не мой день. Ну, не умею я по воронке определять, кто её, так сказать, создал!

— Так, это, нежить в наших краях объявилась, вот уж как с месяц куролесит, магия-то у них своя, тёмная, а этот с нею совладать никак не может. Что ни день, то сюрприз, а найти его не получается, леса у нас знатные, непроходимые, — он развёл руками. — Нам поэтому и подкрепление пристали, ну и вас… — он замялся. — Одному мне не под силу его словить, прыток он больно. Местные уже несколько пообвыкли, хм, да. Тут же дело вот в чём: он вылез из могилки-то старой, никто уж и не помнить, кого там похоронили, и упокоить сложно без имени.

— А что на самом деле с новеньким приключилось? — полюбопытствовал он.

Въедливый какой. Для его профессии — отличное качество, что и не говори. Я решила его не разочаровывать.

— Проспорил сокурсникам и полдня гулял по бережку речки у академии без заклинаний. Теперь отойти нужно от переизбытка впечатлений и ощущений! — не моргнув глазом, соврала я.

Многие, я знаю, боялись этой болячки, даже считали, что она может передаваться, хотя это было не так. Но лучше уж он будет выглядеть отчаянным парнем и задирой, чем немощным хворым без капли здравого смысла.

— Имя его как? — продолжил допытываться он.

— Ваше-то как? — устало ответила вопросом на вопрос.

— Ох, Горт Лунар, — представился он наконец.

— Ойорн Файр, — сказала я и многозначительно покосилась на дом. Мне бы вышеупомянутым заняться наконец, а то до сих пор на полу валяется.

Он кашлянул, нацепил фуражку и принял деловой вид.

— Вы как в чувство приведете новоприбывшего, передайте, что я жду его в участке, — дознаватель и правда взбодрился, когда услышал мой ответ.

— Передам, а само поселение в какой стороне? — насчёт леса он был прав, так что лучше заранее понять, куда посы… отправлять очухавшегося помощника старшего дознавателя…, а то заблудится ещё. Так, стоп, он сказал — я жду? — Старший дознаватель, это ты, я правильно понимаю? — уточнила я.

Он побледнел и смущенно кивнул. Но тут же одернул форменную куртку, отряхнул землю с брюк, пошарил глазами по земле, разыскивая что-то. С радостным возгласом поднял из пышного куста травы фуражку.

— Поселение и участок расположены примерно в полу километре отсюда, неподалеку от Чёрного озера. Вы это не бойтесь, нежить теперь после такого выплеска магии на пару дней уймется. Да и не зашиб он покуда никого.

После этих не сказать чтобы обнадеживающих слов что-то едва слышно пробормотал себе под нос. Воронка просыпалась сверху земелькой, входная дверь появилась, но какая-то хлипкая, криво сбитая из необструганных досок, а крыльцо восстановиться и не подумало. Парень совсем засмущался, откланялся и бодро поспешил в участок. Наверное.

— Наставница в зеркале, Ойорн в отключке, а рядом шныряет нежить! — с сарказмом подытожила я. — Именно так я и представляла свой первый день на целительской практике, ага!

Войдя в дом, первым делом заглянула в зеркало, но увидела лишь едва заметную тень в глубине.

— Вопрос, как можно прыгнуть в зеркале, оставлю на потом. Сначала верну в строй болезного. И в этом ему, надо сказать, неимоверно повезло! Если на местном кладбище выискалась нежить, значит, там можно найти отличное лекарство от его хвори. Хорошо, что я не пренебрегала в академии дополнительным чтением.

Я, меряя шагами прихожую, разговаривала вслух, так мне было легче сосредоточиться. Хворь названия не имела, да и встречалась редко. Особенностью её были приступы полного обездвиживания, при этом больной, все видел, понимал, но чувствовал только всепоглощающую пустоту и глухую боль, так что, им не позавидуешь. Приступы могли начаться в любой момент и протекать по-разному, но в любом случае, если их вовремя и окончательно не вылечить, приводили к быстрым и печальным последствиям — полному параличу и смерти. Как долго она была у Ойорна, знал только он. Но это не важно, главное, есть возможность его вылечить, и пусть потом сколько угодно занимается ловлей нежити по лесам напару с местным старшим дознавателем, чтобы лично выдать благодарность за столь удачное воскрешение.

Рыться в вещах и скарбе хозяйки дома я не стала, почистила платье магией, прихватив свой чемодан, вошла во вторую комнату, переоделась в неброские брюки и свитер, прихватила перчатки и ножницы. Заглянула к пациенту, по-прежнему валяющемуся на полу.

— Прости, — я подошла к нему ближе и присела рядом на корточки. — Аккуратно не выйдет, это было задание на факультативе, и я его учила спустя рукава.

И легонько провела пальцами вдоль его тела. Он перевернулся на спину, приподнялся над полом и кривовато подплыл к кровати. Я не сильно пихнула его в бок. Он рухнул на матрас. Пружины жалобно заскрипели.

— Как только очнешься, все расскажу, сейчас мне нужно уйти, практика, знаешь ли, не ждёт! Мне ещё кладбище искать, но это не беда, у целителей есть свои секреты!

Мне показалось, или у парня от моих слов расширились зрачки? Я прикусила язык и вымелась в прихожую. Плотно закрыла дверь, поставила охранную метку: если кто-то попытается проникнуть внутрь, я об этом узнаю. Остановилась, расправила плечи, глубоко вздохнула и сняла на время с себя овеществляющие заклинания. Налетевший слабенький ветерок донёс отголоски плеска воды, шороха ветвей, отзвуков голосов и ставший комом в горле запах сырой земли и… Пробормотав заклинание, я уперлась ладонями в колени и постаралась отдышаться. Кладбище совсем рядом…

В своей правоте я убедилась быстро. Всего-то сорок шагов, и впереди показались могильные холмы. Несмотря на призрачную жизнь, умирали мы по-настоящему. Лес вокруг скорбного места был мрачен, не смотря на раннее утро. Начинал накрапывать дождь, стало холодно, тоскливо. Я отключила мыслительный процесс и сосредоточилась на поиске. Растение у разрытой могилы: красный стебель, чёрные листья. Сначала пришлось покружить между могил, выискивая яму. Нашли её в самом дальнем конце кладбища, прямо возле болота. Не мешкая, разворошила комья земли, заметив тонкий росток, натянула перчатки и, дёрнув его за стебель, ловким движением спрятала в карман. Над моей головой хрустнула ветка, на топи мелькнула темная фигура. Я развернулась на каблуках и опрометью кинулась прочь, впервые так испугалась, и, как ни странно, не за себя, а за обездвиженного больного. Понятия не имела о подобной стороне целительского дара. Однако все равно было стыдно за побег, присмотреться бы получше, понять, кто там бродит, и если нежить, изучить, но возвращаться было бы глупо, когда уже почти добежала до дома. Очнется Ойорн — в подробностях опишу ему направление будущих поисков.

— Осталась ерунда, ещё немного! — бормотала я, вломившись на кухню в доме целительницы.

Вернувшись в свою комнату и прихватив набор лекаря, я прошла на кухню. Для завершающего этапа нужен был котелок и огонь. Шеренга котелков разного размера стояла на полке возле старинного очага. Выбрав нужный, я разожгла огонь вручную, огнивом и, подвесив котелок на держатель, залила последние запасы родниковой воды, поставив мысленно пометку — восстановить и поскорее! Отобрав нужные травы, полчаса кружила у очага, помешивая и наблюдая за варкой. Как только настой был готов, перелила его в кружку и отправилась в комнату к Ойорну. Добытый на кладбище росток следовало добавлять в самый последний момент. Подошла к кровати, поставила кружку на пол, села на край, отодвинув руку парня. Приподняла его голову, достала из кармана росток. Пациент, увидев его, втянул воздух сквозь сжатые зубы. Я бросила росток в кружку и поднесла её к губам Ойорна, влила настой весь до капли. Он шумно сглотнул, закрыл глаза и обмяк…