Никто не бессмертен

Стрела пробила нагрудник и застряла в складках одежды, Рустама чуть не выбило из седла. Но он даже не обратил на это внимание. Взгляд, полный горя и отчаяния, окидывал поле битвы, то и дело возвращаясь к длинному шесту и страшной картине, что венчала его.
В какой-то миг окружавшие звуки будто приглушились. Трава под ногами обагрилась кровью. Слева брызнул алый фонтан. Отрешенно, Рустам обернулся. Увидел, как один из его конников зажимает свежую рану в шее, но тщетно — стрела вошла слишком глубоко, воин задыхался. Через секунду он выпал из седла, и Рустам его уже не видел.
— Господин, назад! — прокричал кто-то. Голос шел словно сквозь толщу воды.
И Рустам повернул коня. Повернул назад, хотя в какой-то миг захотелось ринуться вперед и искупить свой позор. Ведь он подвел Кира. Ослушался приказа. Погубил войско. И не спас повелителя. Но оставалось одно. Еще одно поручение, которое он обязан теперь исполнить. Лик Роксаны на секунду промелькнул перед мысленным взором. Рустам повернул коня.
Остатки персидской кавалерии последовали за ним. Стрелы летели в спины, рассекая воздух с жутким свистом. И сквозь этот свист чудилось, что они слышат омерзительный хохот Томирис.

«И будет тьма», черновик.