Казнь Нон Вербе

Толпа, собравшаяся на площади, гудела, как потревоженный улей. Сюда, к подножию мрачного эшафота, сошлись люди всех мастей: от перемазанных сажей кузнецов до разодетых в шелка аристократов. Все они пришли, чтобы стать свидетелями зрелища, которое обещало остаться в их памяти на долгие годы. Казнь Нон Вербе, демона, в течение долгих десятилетий сеявшего ужас и смерть в окрестностях, была назначена на полдень.

Солнце, безжалостно палящее своими лучами, стояло в зените, когда процессия начала свое движение. Впереди, под охраной закованных в броню рыцарей, шел палач. Его лицо скрывала черная маска, а в руках он держал топор, лезвие которого сверкало, как холодный взгляд смерти.

За ним, на повозке, тянули демона. Нон Вербе, закованный в цепи из черного железа, выглядел не так устрашающе, как о нем рассказывали легенды. Высокий, худощавый, с заостренными чертами лица, он скорее напоминал изможденного аристократа, нежели воплощение зла. Его глаза, цвета жидкого золота, горели странным, потусторонним светом.

Когда повозка остановилась у подножия эшафота, толпа затихла. Палач ловко вскочил на помост и, окинув взглядом собравшихся, поднял руку, призывая к тишине.

"Люди, - прозвучал его глухой голос из-под маски, - перед вами предстанет тот, кто принес в наши земли лишь страдания и смерть. Тот, кто плел интриги и сеял раздор. Тот, кто осмелился посягнуть на святое. Сегодня мы свершим правосудие над Нон Вербе, демоном, чье имя внушает ужас".

После этих слов палач обратился к демону: "Нон Вербе, у тебя есть последнее слово?"

Демон поднял голову. Его взгляд скользнул по толпе, остановившись на нескольких лицах. На мгновение ему показалось, что он видит знакомые черты, но тут же отбросил эту мысль.

"Я не боюсь смерти, - произнес он, его голос был хриплым, но в нем чувствовались сталь и презрение. - Вы можете лишить меня жизни, но вы никогда не сможете уничтожить то, что я представляю. Зло неистребимо, оно всегда найдет путь, чтобы вернуться".

Палач кивнул, его рука легла на рукоять топора.

"В таком случае, да свершится правосудие!" - воскликнул он и взмахнул топором.

Лезвие, сверкая на солнце, опустилось на шею демона. Раздался глухой звук, кровь хлынула из раны, окрашивая помост в алый цвет. Голова Нон Вербе отделилась от тела и покатилась по ступеням эшафота, остановившись у ног обезумевшей от страха женщины.

Толпа взорвалась криками восторга и облегчения. Казнь свершилась. Зло, казалось, было повержено. Но никто из них не знал, что в тот самый момент, когда голова демона коснулась земли, в другом мире, в самом сердце хаоса, открылись врата, и в мир смертных хлынула тьма, готовая поглотить все живое.