Покорители океанских просторов

Перечитываю серию научно-популярных книг Жоржа Блона «Великий час океанов».  

Только что закончил том про Тихий океан. Пока читал, в очередной раз восхищался полинезийскими народами, которые задолго до европейских мореплавателей бесстрашно бороздили океанские широты на своих «примитивных» катамаранах, постепенно расселившись чуть ли не по всем островам огромного Тихого океана. 

Небольшой отрывок:

Филологи не знают языка более богатого морскими терминами, чем полинезийский. В нем не упущено ничего, что имело бы отношение к навигации, метеорологии, космографии и океанографии. "Настоящий язык путешественников, мореходов". Да и могло ли быть иначе у народа, рассеянного на таком огромном морском пространстве?

Еще в древние времена само положение жителей Океании вынудило их сделаться отличными мореходами. Их познания в астрономии намного превосходили познания западных мореплавателей той поры. Они знали, что Земля круглая, и у них были слова для обозначения таких отвлеченных понятий, как экватор, тропики Рака и Козерога. Они дали названия двум сотням неподвижных звезд и шести планетам, которые назывались у них странствующими звездами. Их опытные штурманы знали, в какой части неба находится определенная звезда в данное время года и в данный час ночи, короче говоря, небо было для них часами, календарем и компасом...

Современная наука считает прародиной полинезийцев остров Тайвань — именно оттуда отважные мореплаватели и расселились по всему Тихому океану. Заселение многочисленных островов Полинезии началось примерно с середины 1-го тысячелетия до н. э. и растянулось почти на 2000 лет. Так, Гавайи были заселены полинезийцами в III веке, остров Пасхи — в VII веке, Новая Зеландия — в конце XIII века.

В результате столь широкого расселения некогда единый общеполинезийский язык со временем распался на множество диалектов, из которых в разных уголках Океании постепенно сформировались отдельные языки (гавайский, самоа, таитянский, маори и т.д. и т.п.). Притом все эти языки остаются родственными и до сих пор очень похожи друг на друга. Так что коренной житель Гавайских островов хоть и не без труда, но вполне способен понять таитянина.

Все языки жителей Океании очень красивые и мелодичные. В первую очередь из-за того, что в них много гласных звуков и мало — по нашим представлениям — согласных. Типичный слог в любом полинезийском языке — открытый, т. е. «согласный + гласный». Или просто один гласный. Это прекрасно видно по названиям на карте Тихого океана: Го-но-лу-лу, Ту-а-мо-ту, Ри-ма-та-ра, Ра-па-ну-и, Ну-ку-а-ло-фа... Встречаются даже слова, состоящие из одних гласных. Например, в гавайском языке есть слово oiaio  — «правда». Как видим, здесь пять слогов и пять гласных звуков — попробуйте-ка отыскать что-нибудь подобное в других языковых семьях!

А еще у меня где-то на полках пылится замечательный академический сборник «Сказки и мифы Океании». Надо бы отыскать и тоже перечитать...