МИРНЫЙ КАМЕНЬ "А вы обращались за помощью к Братству Дороги?" - спросила Мальта.

— Естественно! Но безымянная тайна не открылась и им. Слишком многие подходили по приметам, но ни одна не оказалась Эсти. Через год многое уже нельзя было проверить. А ты, дитя, пыталась найти родителей?

Мальта смотрела вниз, пряча лицо, и крутила на пальце перстень наследницы. Поворачивала его всякий раз, как на него капала слеза. Печально помотала головой.

— Я даже боялась проверить свою кровь. Глупо, ужасно глупо! Но теперь мы сможем узнать точно, что было с Эсти. У меня есть друг в братстве, он обещал помочь. Правда, сейчас ему самому требуется помощь… — Мальта глубоко вздохнула. — Я для того и пришла сюда. Искать покровителя. Я тоже столкнулась с похищением… Бандитский у вас лес! — она пыталась пошутить, но вместо смеха всхлипнула, выдав себя.

— Так-так… бедняжка плачет! — услышали они внезапно насмешливый скрипучий голос. Мальта вскочила, Зорьмил инстинктивно заслонил ее, встав навстречу нежданным гостям. — Я говорил, мой сынок доведет её до слёз!

Мальта увидела Рогодола в сопровождении незнакомого властного седого господина в голубой мантии и венце. Прерывисто выдохнула, увидев вора, поняв, что опасности нет. Секундой позже, расслышав обращение «сынок» к Зорьмилу, сообразила, кто перед ними.

— Отец, ты знаешь, что бывает за такие шутки? — грозно спросил Зорьмил. — Граница под охранным заклятьем, ты рисковал жизнью! Если бы я… 

— Это моя граница, — надменно напомнил коннор сыну. — Я знаю, как она работает! Вот, Рогодол, дружище, позволь тебе представить моего сынка… Зорьмил. Но ближе к делу. Дитя, ты мне сразу понравилась, и кажешься разумной. К тому же, ты от страха не кричала, как всякие чувствительные барышни — терпеть их не могу! Я твой дед, Бергроин, государев князь Мелового. Граница — не граница, нам пора убираться в более надежное местечко, где ты — моё сокровище, и твоё сокровище, которому нет цены, будут в безопасности. Там можно держать совет. Скажи, тот самый камень при тебе? — старик просверлил Мальту испытывающим взглядом. Ему хотелось видеть ее реакцию, а не сразу узнать ответ.

— Он… как это сказать? В кармане пространства. Я могу достать его в любой момент, если захочу, но у меня его нет.

— Отлично! Лучше, чем я ожидал, — одобрил коннор. — Ты не пыталась врать мне, не боялась, и не рискуешь понапрасну большой ценностью. Уберемся отсюда, где мы открыты всем мелким шпикам.

— Отец, что происходит? — возмутился Зорьмил.

— Вот мы и разберемся. За мной, в малый дворец!..

(из главы 36.)

МИРНЫЙ КАМЕНЬ (читать по ссылке с начала)