Чем ближе слышалась песня, тем реже становился туман. Он таял, а река оставалась седой и казалась...

...дорогой. Немного зыбкой, но по которой можно пройти, не проваливаясь.

Из остатков тумана появилась легкая лодка, в которой стояла девушка, во всем похожая на фею: в струящемся светлом платье, с распущенными волосами, которые покрывали ее почти до колен, как сияющий плащ. Но даже издали она слишком холодна. Ни одного цветка в ее волосах или на платье, никаких украшений не блестело на ней, только на поясе с жемчужными кистями виднелись серебряные ножны небольшого кинжала. Ее волосы светлые, но казалось, они состоят из тумана, или лунных лучей: в них нет и проблеска солнца. А в лице никакого намека пусть на самый нежный румянец. В руках прекрасная дама держала весло, такое же светлое, как ее наряд, и как будто стальное, а не деревянное. Она очень легко касалась воды широкой лопастью. Лодка плыла сама, веслом ей только указывали направление.

Дик встал с камня, когда лодка остановилась напротив него.

— Я долго искала своего рыцаря, — нежно сказала та, что не была феей. — Не меня ли ты ждешь? — она протянула белую руку, приглашая Дика ступить в лодку. Он не двинулся с места.

— Кто вы?

— Та, что желает пригласить тебя на осенний танец, — улыбнулась она.

— Бал ещё не начался, — возразил Дик.

— Но я уже здесь, — молодая дама, вопреки холоду, исходящему от нее, не казалась бесстрастной. Ярко-голубые глаза иронично блестели, лицо сохраняло загадочное выражение превосходства: "Я знаю, кто ты, а ты не знаешь, кто я".

— Не знаю вас, — вслух сказал Дик. Он не знал, почему так грустно смотреть на нее, слушать песню, поэтому голос его звучал без подъема, спокойно и тихо. Словно он боялся спугнуть последний туман, ещё разделяющий их.

— Рыцарь должен быть честным, — мягко сказала красавица. — Ты боишься меня, Дик?

— Нет.

— Нет, не должен? — со смехом уточнила она.

— Не боюсь.

— Тогда почему ты медлишь, ведь я тебя пригласила? Я не нравлюсь тебе?

— Вы прекрасны, как сама смерть, — Дик не отводил глаз. И добавил с очень взрослой легкой улыбкой, которая появляется, только когда на душе тяжело: — Вы настаивали на правде. Знаю, вы желаете мне зла. Кто вы?

— Ты узнаешь ответ, только если поедешь со мной. Я давно искала тебя. Если умеешь плавать, тебе нечего опасаться. Даю слово, что не буду угрожать твоей жизни, пока мы в одной лодке. Какой клятвой мне подтвердить свои слова?

— Смертельной.

Красавица явно удивилась.

— Вы так молоды и уже так недоверчивы, рыцарь! Клянусь своей жизнью, что не причиню тебе зла, пока мы на воде, и пока ты сам не поднимешь на меня меч!

Дик молча шагнул с берега на дно лодки. Белая дама отступила и опустилась на переднюю скамейку. Пригласила Дика сесть напротив, но больше не смотрела на него, глядя в воду за бортом лодки. Она сняла длинную часть весла, оставив только лопасть на короткой ручке и легонько касалась ею воды. Лодка развернулась и заскользила обратно в туман.

Мгла вокруг посветлела. Дик ясно видел плывущие мимо них темные берега. После каждого касания воды весло замирало на несколько секунд. На воду с серебристой лопасти ритмично капали круглые слезы.

— Почему ты молчишь? — ласково спросила девушка в белом, когда они отплыли уже очень далеко от камня, возле которого встретились.

— Всё равно не ответите на вопросы.

— Отвечу, если ты угадаешь. Знаешь такую игру: угадай, что я задумала? Я буду отвечать только "да" и "нет".

— Хорошо. Знаю, что вы не фея, и не обычный человек. Дэкайя?

— Нет.

Ещё один всплеск весла и несколько капель срываются с него с расстоянием в несколько мгновений и несколько футов.

— Дочь магии?

— Нет.

Узнать ответ можно по ссылке: ПРЕКРАСНАЯ И ОПАСНАЯ(история 17, Приключения Благородного Дика)

Читать с начала тут: