Магистр Ренар сидел за столом в лаборатории, читал описание старых опытов с фантомами, когда...

...все колбы перед ним на полках разом зазвенели. Удивлённо подняв глаза, магистр увидел характерные волны на стекле: вызов на связь. 

Чтоб не ходить далеко в поисках приличного зеркала, Ренар взял с полки пузырек с водной амальгамой. Туда входил раствор серебра, морская вода и ещё несколько алхимических ингредиентов. Плеснул на круглую лупу на ножках, временно превращая её в зеркало. С удивлением увидел лицо Финта, обрамлённое выгоревшими на концах завитками волос, как нимбом. Тут же, Финт ещё не успел ничего сказать, за спиной магистра скрипнула дверь.

Лярена просунула свой длинный любопытный нос в щёлочку, которую нарочно оставлял для нее Ренар, чтобы не давать фантому повода проходить сквозь двери и подкрадываться к нему нежданно. Лиса просочилась в лабораторию и вспрыгнула на стол.

Финт усмехнулся заметив краешек рыжего хвоста и показал ладонью в сторону. Ренар понял и передвинул зеркало связи так, чтобы Лярену не было видно, и дал ей мысленный приказ не высовываться.

— Привет, Счастливчик! — жизнерадостно начал магистр. — Как жизнь?

— Пока неплохо. Здравствуй, Ренар. Мне нужна твоя помощь.

Ровный тон и непривычное обращение, Финт обычно называл друга не по имени, а «дружище» или «магистр», сразу выдали серьезность дела, хотя Финт безмятежно улыбался.

— К твоим услугам, — усмехнулся Ренар. — Тебя снова судят? Взяли в заложники? Нужен защитник?

— Ты прозорлив, как фея! Мне нужен защитник. Но не в том смысле, как адвокат-законник-консультант и, кто ты ещё? Советник? Мне нужна в помощь грубая сила. Точнее, скорость.

— Чем могу, — пожал плечами магистр, остро присматриваясь, пытаясь разглядеть, откуда Финт говорит с ним, что вокруг? Тюремная камера? Улица? Берег моря? Лес? Чёрт, «прозорлив, как фея»! Конечно, лес!

— Тебя пригласил в гости государь леса? — небрежно спросил Ренар.

— Ага! Вот как ты сразу угадал? Хотите познакомиться? Государь, это мой друг и будущий защитник, если ты не против.

Лицо Финта отодвинулось, стал виден зал живого лесного дворца, и в зеркало связи сурово глянул венценосный эльф, или кто их там разберет, с волнистыми волосами до плеч, эффектно тронутыми сединой.

— Прошу прощения, что нарушили ваш покой. Счастливчик сделал это по моей просьбе. Судя по имени, у вас в роду лесная кровь? — придирчиво спросил государь.

— Возможно, где-то очень далеко, но в обозримых поколениях она мне неизвестна, — с достоинством ответил Ренар. — Имя я выбрал при посвящении в тёмный круг. Лис — часть моего герба, точнее, родового девиза.

— Вы действительно тёмный рыцарь? — прищурился государь.

— Надеюсь, этого достаточно для доказательства, — Ренар сжал кулак, показывая близко к зеркалу именной перстень-печатку Тёмного круга.

Государь не разобрал чеканные завитки, но широкая зачернённая косая полоска на печати — достаточно известный знак. Тёмных рыцарей все дразнили, спрашивая, почему же у них на гербе не круг? На что те отвечали (если не сразу начинали драться), что полоска – часть круга. Если сложить все их перстни, только тогда его можно собрать.

— Благодарю вас, рыцарь, — церемонно кивнул владыка лесной страны. — И вы действительно готовы защищать этого бродягу? Даже не зная, в чём он виноват, и что от вас потребуется?

— Я знаю Финта как безобидное мирное существо, — небрежно ответил тёмный рыцарь. — Вряд ли от меня потребуется нечто большее, чем заплатить его долги, если он проиграл вам. Или догнать пиратский корабль, или сразиться с… мало ли с кем. Он же не мог предложить мою жизнь или свободу в уплату, вместо своей. Чего мне опасаться? Тем более, рыцарям чужда осторожность, когда зовут на помощь. Назовите условие.

Магистр так рисовался, что Финт еле сдержал хрюканье от смеха. Ренар сделал мелкое укоризненное движение бровями, мол, держись, друг!

— Так что нужно от меня, Счастливчик? Что происходит?

— Охота, — ответил Финт. — Государь пожелал развлечься, охотясь на меня. Но милостиво позволил, чтобы нашёлся защитник, который прикроет меня от стрел и злых собак.

— Думаю, я могу попробовать…

— Не ты. Вот если бы Лярена из чувства глубокой симпатии ко мне согласилась…

— Что-о? — нахмурился Ренар, и это возмущение уже не было игрой.

«Да! Да! Да! Я спасу Финта! Ля-ля-ля… он звал меня на помощь! Ля-ля-ля…!» — верещал у него в мозгу голос фантомной лисы, так что Ренар болезненно поморщился. Финт явно заметил и понял правильно.

— Ладно уж, я спрошу. Если она захочет… как тебя найти?

— Зеркало не просто связь, это портал. Когда договоритесь, пусть ныряет сюда, я её встречу...

(фрагмент главы 7. Призыв защитников)

читать по ссылке: Счастливчик Финт. КОРОЛЬ ДОРОГ