Один из немногих "не странных" героев в "Часе нашего торжества": Карен. Первая иллюстрация 2020 года

В моем романе Час Нашего Торжества  крайне редко попадаются Обычные персонажи: наши современники безо всяких странностей и потаенных историй 800 летней давности. Физиотерапевт из госпиталя Александрии Карен - одна из таких. Однако, в этом и состоит ее чрезвычайная уникальность - она обычная!

Эта героиня полностью является плодом воображения автора: нет, она не в курсе, кто такие катары, и даже о вере такой никогда не слышала, поэтому все эти странные люди для нее просто чудаки, с которыми интересно общаться.
Отсюда ее очень непосредственные реакции на их образ жизни, идеи и манеру вести себя: Карен  - это, как бы, "взгляд со стороны", с точки зрения современного сознания на то, что для катарских священников и верующих 13 века является привычным. Думаю, многие из нас были бы солидарны с Карен и поддержали бы ее вопросы, мнения и нередкие удивления происходящим.

Карен возникает в сюжете в 7 томе: именно она  оказывается сиделкой для Ингрид, когда ту обследуют в госпитале Александрии. Мало ли каких странных пациентов не видели сиделки за свою жизнь, поэтому Карен заинтересовала не сама по себе довольно странная, фактически изуродованная женщина, а  то, что оплачивал огромный счет за все ее медицинские тесты и процедуры сосед по подъезду. Где вы встречали соседа, готового  от чистого сердца оплатить за вас шестизначный счет? В палате периодически крутился какой-то мальчик - вроде сын этого  безумно великодушного соседа, и к пациентке постоянно приходил ее муж - возраста старшеклассника... Все, что было далее - спойлер 
Намекну на итог - пока промежуточный - поскольку сюжет романа, разумеется, в процессе: с Карен подружились все подряд, кроме Бена. Бен искренне считает, что ни один современный человек не станет с ними дружить, если только ни с ушлыми намерениями. Карен он презрительно игнорирует, и потому она ходит в гости к "общине" только в будние дни, пока Бен на работе.

 Те, кто успел ознакомиться  с сюжетной линией новейших томов, обязательно догадаются, что на  арте девушка изображена вовсе не одна.
1. да-да, Том убежал на баскетбольную тренировку, не успев доиграть с ней в шахматы (пацан обожает шахматы именно с ее подачи!), и теперь окончание партии  - за Райнерием.
2. уже угадали, где Райнерий? Время от времени он отрывается от происходящего, чтобы помолиться, уходя для этого в комнату Тома, которая за стеной. Его Библия остается на столике - свои "часы" (молитвенные формулы) он знает на память,  и это тот редкий случай, когда очки ему даже мешают (катарские священники молились на коленях, подобно современным мусульманам).
3. Что же делает Карен на иллюстрации? Она просто ждет возвращения Райнерия и что-то обдумывает: вот такая чрезвычайно спокойная девушка. "Часы" длятся не более 15 минут, он вот-вот появится для продолжения поединка в шахматы и беседы о всякой всячине.

Для тех, кто не долетел еще до последних сюжетных линий романа, минутка разъяснений: 

(внимание, спойлеры! )
1. Если вам показалось, что какая-то она очень странная особа: постоянно ходит просто пить чай с каким-то малознакомым мужчиной, да еще и когда они одни дома... Нет ли тут подноготной? Вот именно так Бен и подумал, узнав о ее приходах в первый раз! И вы, и Бен зря усугубляете - Карен вовсе не соблазнительница)))
2. Если вам показалось, что это, как раз, Райнерий выдумал отличный маневр для личного знакомства, то и тут вы ошиблись: приглашение на чай, как говорил Фрейд, иногда бывает просто приглашением на чай. Все потому, что Райнерий - священник, а катарские священники имеют целибат (обет безбрачия) и не могут прикасаться к лицам противоположного пола (в прямом смысле - включая своих родственниц или детей). Для Райнерия Карен  - просто интересный собеседник, который, к тому же, пришелся по сердцу всем прочим его братьям.

3. Если вам показалось, что  с учетом пунктов 1 и 2, вся ситуация стала еще более странной, то имейте в виду: Карен не знает никаких тонкостей, связанных с жизнью "общины" и Бена (про Прошлое, переселение душ, инквизицию и прочие страсти). Она думает, что они - очередная протестантская христианская Церковь, каких на территории США ни один десяток. Фактически, Карен видит ситуацию вот так: мелкий сын Бена Том познакомился с соседским молодым человеком Генри, у того оказалась очень больная жена Ингрид. И вот они начали дружить семьями: Бен оставляет сына у соседей, помогает им время от времени, обменивается с ними любезностями. Из Франции к Бену прилетел его давний университетский друг Райнерий и немного гостит, ну, и совершенно случайно Райнерий оказался из той же Церкви, что и их любимые соседи.
Периодически девушка задает "странные" вопросы - про их религиозные праздники, привычку не касаться друг друга, закрытую форму одежды, только Бен ее принципиально игнорирует. Ситуация, разумеется, должна как-либо разрешиться - благо, на это впереди  еще пара томов романа.


Детали:

1. Читатели романа могли не узнать в "гриме" квартиру Бена. Да, он немного ленивый пофигист, поэтому там конкретно запущено, но и не так невыносимо грязно, как может показаться 

2. Шикарные портьеры точно пришлись бы по сердцу Джил - жене Бена, иллюстратор изрядно украсил ими не очень презентабельное, съемное жилье Бена  

3. Да-да, это тот самый диван, на котором заколебался спать Бен! Правда в комнате за стеной есть две кровати, но там спят Том и Райнерий. Выгнать на небольшой диван пацана - вполне себе вариант, но только не для Бена: Райнерий читает свои "часы" трижды за ночь - Бен разок послушал, и такой: "Не-не-не, пойду-ка я спать на диван". 

4. Возможно, у читателей возникли сомнения по поводу возраста и внешнего вида Карен: нет-нет, она точно не моложавая красотка в мини-платьях. Вспомните хотя бы  о серьезности ее квалификации: девушка не просто малоквалифицированная сиделка, она - физиотерапевт и невролог, вряд ли опыт в данных областях можно получить будучи очень молодой. 

5. Кстати, по поводу печатного текста Библии, который использует Райнерий. Да-да, они переписывают Новый Завет от руки на латинском языке, но этот товарищ священник просто очень продвинутый - помимо рукописного варианта на латыни, просто пошел и купил себе печатный вариант на английском, причем полный состав Новый плюс Ветхий Заветы.

6. Белоснежные чайные пары заметили? Бен сам не знал, что они существуют в его доме, пока Райнерий не появился! Он и прибрал вечно валяющиеся вещи, и "откопал" множество вещей, о существовании которых хозяин и понятия не имел,  и "построил" пацана - короче, одни плюсы от такого соседа, хотя он довольно своеобразный тип.

Впечатления:
1. Образ Карен просто один в один как в сюжете! Аплодисменты художнику 
2. Квартира Бена изображена идеально - хоть самой пойти туда жить 
3. Ох, в арте даже своего рода  спойлер запрятан для тех, кто до 9 тома еще не добрался! Никто не мог успокоить Катрину, пока однажды она не встала спиной к этому подоконнику... Словом, беситься надо было меньше.

Автор иллюстрации, как и всей предыдущей серии к данному роману, по-прежнему, уважаемый Василь Салихов.

Романист доволен до ушей и ждет, что будет дальше... А дальше  запланированы еще несколько артов.
Готовьте валидол: грядет тот самый старик Микаэль, в результате общения с которым, очень многие из общины 13 века пытались устроить себе несчастный случай с летальным исходом, лишь бы больше его никогда не видеть.