Подземелье волшебников (отрывок)
Автор: Владислав ДаркшевичМеня разбудил мягкий голос Кристалины. Она сидела у магического костра, горевшего синим пламенем, и размышляла вслух:
– Когда-то давно произошла война между людьми и волшебным народом. И когда мой народ стал проигрывать людям, Король Волшебников заключил договор со спящим духом, который жил под горами – Турурумом. Он пообещал нам спасение, а взамен потребовал жертву от короля. Спящий дух потребовал душу его сына. После великой жертвы волшебный народ был спасен и заперт под землей, – голос волшебницы прервался; она задумчиво смотрела в пламя.
– А что случилось с сыном короля? – спросил я.
– Точно это неизвестно. Говорят, что отец отдал сына на растерзание, но… Я в это не верю. Скорее, получилось все наоборот. Мальчишка сам пришел к Туруруму и погиб. Ходят слухи, что король приказал какому-то великому кузнецу собрать части его души воедино и вернуть парня к жизни. Но надежды короля не оправдались. Впав в безумие, король стал готовиться к новой войне, – Кристалина снова замолчала. Я понял, что ей было тяжело говорить об этом; видимо, она участвовала в этой подготовке.
– Если не хочешь, то ты можешь… – прошептал я.
– Нет. Я должна рассказать… Сто лет назад король бросил вызов древнему духу. Исход той схватки нам неизвестен, но после этого двери замка оказались запечатанными. Как гласит легенда, выход из подземелья находится в покоях короля, а три ключа от ворот замка были спрятаны у трех его приближенных. Первый – у Эзарха, второй – у великого кузнеца, а третий – у сына короля.
Вдруг меня озарило, и я произнес:
– Кристалина, ты упоминала о великом кузнеце. Так ведь это Гарри! И выходит, что Белая Маска – это то, что осталось от тела сына Короля Волшебников!
– Не может быть, – ответила Кристалина, покачав головой. – Я долго была при дворе короля и не помню у него в гостях плюшевого медведя.
Я протянул руки вперед, чтобы согреться о синее пламя. Пускай оно и было магическим, но дым от него то и дело попадал мне в лицо, из-за чего у меня слезились глаза. И когда я отодвигался чуть в сторону, он снова слепил меня. После нескольких попыток подвинуться так, чтобы дым не попадал мне в лицо, я вдруг понял, что припал к плечу Кристалины, из-за чего девушка вздрогнула. После неловкой паузы я выпрямился, и дым костра, словно назло, снова потянулся к моему лицу.
«Ты думаешь, что победил меня, дым? Нет! Тогда я просто лягу!» – подумал я и так и сделал. Спустя пару минут я понял, что лежу на коленях у Кристалины.
– Устраивайся по удобнее, – процедила девушка.
Я подпрыгнул на месте. Чертов дым подставил меня! Я хотел уже сказать, что во всем виноват костер и его дурацкий дым, как вдруг дым исчез! Хорошо, что румянец на моих щеках не был виден, и чтобы как-то успокоиться, я уставился в потолок.
Туман сгустился у потолка пещеры. Конденсат моментально образовался на холодных глыбах, и с потолка полил дождь. Но тогда, на мгновение, я не увидел потолка пещеры; мне казалось, что я вижу звездное небо. Казалось, что я нахожусь не где-то глубоко под землей, а в лесу на пикнике возле дома родителей.
Вернувшись в реальность, я спросил у Кристалины:
– А где мы найдем Эзарха?
– В самой глубокой впадине Подземнограда – Гроте Падших, на границе с Темноземьем.
– Темноземье?
Я удивленно откинулся назад. Это стало для меня большой неожиданностью. Теперь мне стало известно, что под землёй существует как минимум две страны, о которых не знают люди с поверхности.
– Да, это периферическое государство. Оно было создано беглыми магами. Там живет всякий сброд – черные маги, воры душ, големы… и много кто еще, кто не смог жить нормальной жизнью, – фыркнув, ответила Кристалина.
– То есть у них нет никакого правительства?
– У них есть мэр – Рикер, – ответила Кристалина. Она аж охнула, когда я наложил еще одну повязку на ее плечо.
После недолгих раздумий я снова обратился к Кристалине:
– И какой у нас план? Как мы спасем Гарри?
– Думаю, что мы должны ворваться в замок. Ты берешь на себя стражу, а я побеждаю Эзарха. Только в таком случае мы сможем сбежать. План очень простой.
Я невольно сглотнул, представив еще одну сцену битвы двух волшебников.
– Кажется, у меня есть план получше. Я подозреваю, что Эзарх враждует с жителями Темноземья.
– Конечно! – вспылила Кристалина. – Какие вообще возможны отношения с отбросами?
– В тебе не хватает гибкости ума. Есть старая поговорка – «враг моего врага – мой друг»!
Кристалина непонимающе посмотрела на меня. Синее магическое пламя погасло, и спустя полчаса мы направились к Гроту Падших.