Подземелье волшебников (отрывок)
Автор: Владислав ДаркшевичДальнейшие события развивались с поразительной скоростью. Кристалина привела меня к месту, где узкая дорога проходила между двумя скалами. Волшебница остановилась и с беспокойством взглянула на чернеющую вдалеке расщелину.
– Вот они. Врата, ведущие в Темноземье. Никогда бы не подумала, что решусь на такое.
– Спокойно. Впереди нас ждут союзники, а не враги.
Как только мы с Кристалиной пересекли границу Темноземья, под ногами затряслась земля. Камни посыпались со сводов, а стаи летучих мышей с шумом пронеслись мимо, напуганные пробуждением древнего стража. Земля расползлась и растрескалась. Из-под неё появилась голова со светящимися глазами, а затем – туловище с исполинскими руками и ногами.
Я заметил краем глаза, что Кристалина натянула край своей шляпы на лицо. Она всегда так делала, когда чего-то стыдилась. Видимо, само присутствие на дороге в Темноземье вызывало у неё это чувство.
– Кто такие? – громоподобно прогремел голос колосса.
Я глубоко вдохнул и почувствовал знакомый запах. Не было сомнений, и ответ пришёл сам собой.
– Меня зовут Ред. Я и моя спутница – подданные Сырного Короля Чарльза Четвертого! Пропусти нас! Эм. Пожалуйста.
Голем молчал. Минуты тянулись, словно часы. Наконец, создание дрогнуло и начало погружаться обратно в землю.
– Знаешь, Ред, ты меня с каждым разом всё больше удивляешь! Откуда ты узнал, что эта туша подчиняется Сырному Королю?
– А разве ты не ощутила запах? Это же был сыр Чеддер! – широко улыбнувшись, ответил я.
Сырная стража проводила нас в замок мэра. Имя Сырного Короля открывало перед нами любые двери. То, что мэр Рикер был непростым человеком, я понял сразу, едва стража ввела нас в его покои.
Это был старик с залысинами и жидкими седыми прядями, спадавшими ему на плечи.
– Ну и зачем вам понадобилось встретиться со мной? Что если я, например, решу проверить подлинность вашей близости к королевской свите? И если вы лжёте, то вас моментально казнят, – обратился к нам старик, не отрываясь от документов. Он сидел за рабочим столом и что-то усердно заполнял.
– Мы пришли, чтобы заключить с вами честную сделку, — произнёс я, осматриваясь.
Сырная стража всё ещё стояла позади нас, и я заметил, что алебарды в их руках были наготове.
– Продолжайте, – ответил мэр, не поднимая головы.
– Волшебник по имени Эзарх захватил нашего друга, такого же подданного Сырного Короля, как и мы. Мы пришли к вам за помощью.
На этот раз мэр поднял на нас глаза. По одному лишь выражению его лица я догадался, что между ним и Эзархом уже давно тлеет конфликт.
– А что я получу за это?
– Кроме того, что победите последнего королевского чародея? А что насчёт его башни? Это лакомый кусок земли.
– Одного желания недостаточно для победы, – ответил мэр и снова опустил глаза к бумагам.
Я заметил, как он уже собирался поднять руку и дать знак сырной страже, чтобы нас выгнали из замка.
– Послушайте! – воскликнул я. – Присмотритесь к нам.
– Да-а-а… И что же я должен увидеть в вас необычного? – спросил Рикер, устало откинувшись в кресле. – Ты только тратишь моё, и так бесценное, время. Стража…
– Взгляните на размер её магической шляпы, – прохрипел я, когда сырная стража, держа меня за плечи, уволакивала прочь.
После моих слов стража остановилась. Рикер встал со своего места и шаркающим шагом приблизился ко мне. Вместо правой ноги у него торчала деревяшка.
– Эзарх забрал у меня кое-что очень важное, и я теперь желаю его смерти, – проговорил мэр, приблизившись ко мне вплотную. – Но почему я должен вам верить?
В моей голове снова началась паника, как тогда с Мирой, но на сей раз в кармане не было спасительной монеты. В разговор вмешалась Кристалина:
– Потому что Эзарх – мой бывший учитель, и он поклялся убить меня.
В помещении повисло молчание. Ответ мэра был краток: он с радостью был готов помочь нам! Услышав это, я почувствовал, как с плеч спадает напряжение.
План был прост: мы вместе с сырными големами атакуем Грот Падших. Кристалина должна была нейтрализовать стражу, а люди Рикера – напасть на самого волшебника. План был рискованным, потому что волшебники, находясь в своей башне, становились практически непобедимыми. Я предложил взорвать стены крепости динамитом. Идея понравилась Рикеру и Кристалине, однако они ничего не знали о «динамите», и тогда Кристалина предложила обрушить стену с помощью своей магии.
Когда я увидел, что представляет из себя Грот Падших, то понял, что прямое столкновение – неудачная затея.
Высокая каменная стена, метров двадцати в высоту, отделяла нас от устремлённой в небо белой башни в самом центре.
Кристалина метнула вперёд огненный шар, и раздался взрыв ужасающей силы. Часть стены обрушилась, и когда пыль улеглась, я увидел в ней зияющую дыру.
Первыми в атаку бросились сырные големы, широко перешагивая через провал. По всему полю битвы раздавались взрывы.