Худшая сцена

Присоединяюсь к флэшмобу от Ивана Аккуратова (https://author.today/post/696520). Этот флэшмоб заставил меня задуматься. Какая сцена у меня худшая? Как-то на удивление, критики по конкретным сценам я особо не получаю ("критика" от Свидетелей Мушкетной Очереди не в счет, поскольку имеет мало общего с самой сценой). Поэтому я сориентировался по тому, какой сценой я сам недоволен. 

Что в ней не так? 

- Нарушен принцип "показывай, а не рассказывай", важные события оставлены за кадром,
- Слишком много внимания уделено персонажам, которые больше не появляются в сюжете,
- И напротив, упущена возможность ввести персонажа, который будет играть важную роль в концовке. 

В общем, если я когда-нибудь буду расширять "Цену ненависти" (например, ей заинтересуется издательство), эту сцену я однозначно перепишу. Но тогда мне хотелось перестать застревать на середине. 

Представая перед королем Ар’Риардайном, Ингвар не чувствовал себя, как дворянин перед монархом чужой страны.

Он не чувствовал себя, как победитель в войне перед проигравшим.

Он даже не чувствовал себя, как верный союзник, принесший бесценные сведения.

А чувствовал он себя, как зять перед тестем; как человек, который предстал перед отцом своей жены.

И сейчас испытывает инстинктивный трепет, выработанный поколениями предков.

— Встань, дорогой зять. Не к лицу герою преклонять колена.

Непривычно  для уха Ингвара было то, что его вдруг назвали героем. С запозданием  догадался кесер, что о его роли в окончании войны Линетта наверняка  написала отцу. Да только знал он людскую натуру и сильно сомневался, что  для кого-либо такая мелочь, как спасение всей страны, могла значить  больше, чем демонское пламя в его глазах.

—  Ваше Величество, — ответил Ингвар, поднимаясь, — Я прибыл к вашему  двору не как зять и не как герой. Я прибыл как союзник, что разоблачил  змеиное гнездо под самым вашим носом.

Он повел рукой в сторону, и трое пленных у него за спиной как по команде заговорили:

— Ваше Величество, мы невиновны!

— Это интрига асканийцев!

— Я клянусь Шестью Богами!

— Тихо! — перебил их всех король Риардайн.

После чего вновь перевел взгляд на зятя.

— Объяснитесь, кесер.

Ингвар чуть кивнул и начал рассказывать:

—  Мне удалось узнать, что культ Седьмого, недавно уже подменивший риира  Ар’Джейлеса тысячелетним демоном-нетопырем, продолжал свою деятельность  на территории Аскании. Он направил своего шпиона в провинцию Гиатан, что  находится под моей рукой. Вместе с вашей дочерью мы использовали этого  шпиона для отправки дезинформации — и проследили, куда она попадет.  Расследование привело меня на тайное собрание. Перед вами — трое  выживших его участников: эдлинг Ар’Ниалл, риир Ар’Руари и риир Ар’Десун.  Ваше Величество, я прошу вас допросить их.

— Ваше Величество, это клевета! — вновь подал голос Ниалл.

— Это демонское отродье ворвалось на нашу встречу и убило наших друзей! — нашелся Руари, — Прошу вас о правосудии!

Король Риардайн оглядел Ингвара, затем пленников, и сделал знак придворным:

— Оставьте нас.

Наедине с зятем он немного расслабился.

—  Вы поставили меня в неудобное положение, кесер Ингвар. Многие из моих  подданных недовольны условиями мира с Асканией. Они полагают, что мне  следовало бороться до конца. Если сейчас я пойду у вас на поводу, это  даст им повод говорить о том, что я испытываю страх перед асканийцами.

Он бросил мимолетный взгляд на пленных.

— Не сомневаюсь, что и здесь мы имеем дело с той же категорией людей.

— Ваше Величество, это все ложь! — почти что хором вскричали Ниалл и Руари, — Мы верны вам!

А вот Десун поднял на правителя гордый взгляд:

—  Это правда, Ваше Величество. И ваши предположения о наших мотивах —  тоже правда. Мирный договор с Асканией был позором. Позором для всей  нашей великой страны. Сотни поколений предков стенают в могилах, глядя  на то, каких трусов они породили!

Ингвар хмыкнул:

— И вы решили, что лучший способ проявить храбрость — это подставить других под удар.

Взгляды всех четверых устремились на него.

— Объяснитесь, кесер.

—  В замке Шербур, — продолжил асканиец, — Я не видел никого из этой  святой троицы. Я также не видел и никого из тех, кого убил на собрании.  Нежить пожирала людей, — пожирала по вашей вине. А вы сидели себе в  безопасности и ждали результатов.

— Не людей, — не глядя на него, сказал Ниалл, — Асканийцев.

В ответ на это кесер Ар’Ингвар искренне рассмеялся.

—  О Шестеро и Седьмой, как это очаровательно! Поставить бы вас перед  фанатиками-эормингами и заглушить чем-нибудь пару слов. Найдет ли тогда  хоть кто-нибудь разницу в ваших речах?

— Да как вы!..

— Тихо!

В первый раз король Риардайн повысил голос.

—  Риир Ар’Десун. Раз уж вы решили ответить за свои поступки, как подобает  рыцарю, я предлагаю вам шанс объясниться. Может быть, вы сумеете  убедить меня в справедливости вашей позиции. А если нет, то по крайней  мере, представ перед Провожающей, сможете гордо сказать, что умерли с  честью. Итак?

Несколько раз данаанский  рыцарь сглотнул, собираясь с решимостью. Был это высокий, начинающий уже  седеть мужчина средних лет с висячими усами и породистым лицом. Когда  Ингвар пришел на их собрание, он отчаяннее всех пытался остановить его.

Но перед демоническим клинком был бессилен.

—  Тысячи людей, — начал он, — Тысячи людей погибли от рук асканийских  ублюдков. Все эти годы, что шла война. Они убивали нас без счета. Они  забивали нас, как скот! Охотились на нас, как на диких зверей! И теперь  мы должны простить их?! Забыть всю пролитую кровь?!

— Нет, конечно же, нужно пролить еще больше, — прокомментировал Ингвар.

Десун перевел взгляд на него, и презрительная усмешка искривила губы рыцаря:

—  Вам не понять этого. Для вас, асканийцев, нет ничего дороже собственной  жизни. Вы не знаете, что такое честь! Вы пришли на нашу землю грабить,  насиловать и убивать. И теперь вы вдруг захотели мира?!

—  Только вот жизни, которые спасает этот мир, отнюдь не наши, — возразил  кесер, — Заключив мир, мы спасаем жизни вашего же народа. Так кто же  сейчас убивает их? Я, что пытаюсь сохранить мир, или вы, что его  расшатываете?

Рефлекторно риир положил  руку на рукоять меча, но обнажить его не посмел. Клятва не обнажать  оружие удерживала урожденного дворянина надежнее, чем самые крепкие  оковы.

— Вы столь пренебрежительно смотрите на наш народ? — спросил он, — Вы полагаете, мы неспособны защищаться?

— Десун! — подал голос король, — Ты знаешь не хуже меня. Война с Асканией была проиграна. Все, что мы могли…

—  Это было не все, что мы могли! — вскричал рыцарь, — Не все! Как вы не  понимаете, Ваше Величество?! У нас был шанс! Шанс, который вы… побоялись  использовать!

На несколько секунд воцарилась ошеломленная тишина. И в этой тишине присвист Ингвара прозвучал как-то даже неуместно.

Сказать такое в лицо своему королю — это даже для него было смело.

— И что же это за шанс?..

По голосу короля Риардайна было заметно, что он прекрасно знает, что услышит.

Но предпочел бы ошибиться.

— Асканийцы говорят, что все данаанцы служат Зверю, — в глазах рыцаря горел яростный огонь.

Безо всякого волшебства похожий на адово пламя.

—  …так почему бы не дать им то, чего они так хотят? Если мы прислужники  Зверя, то пусть так! Пусть они и вправду столкнутся с колдовством Зверя,  с которым столь «героически» сражаются!

— И тем оправдать их войну? — спросил Риардайн.

—  Они УЖЕ считают её оправданной! Они УЖЕ считают нас абсолютным злом! И  как бы вы ни старались, этого не изменишь! Вы купили нам несколько лет  мира, продав свою дочь асканийскому отродью, но рано или поздно кого-то  из них не станет, и этот мир подойдет к концу. И что будет тогда?

Король отвернулся.

— Я не знаю, — признался он, — Я не знаю, как гарантировать мир на долгие века.

—  А я знаю, — настаивал Десун, — Необходимо уничтожить Асканию.  Уничтожить культ Эормуна. Только тогда мы сможем чувствовать себя в  безопасности.

— И точно так же, —  хмыкнул Ингвар, — Точно так же считают и фанатики-эорминги. Они считают,  что Аскания сможет чувствовать себя в безопасности, только уничтожив  Данаан и веру Шести Богов… которую они, в силу прискорбного знания  математики, не отличают от семибожия, но не суть. В общем, они хотят  уничтожить вас, вы хотите уничтожить их, а тем временем некто третий  смеется над идиотами с обеих сторон и собирает все сливки. Вопрос, кто.

Риардайн в упор посмотрел на него.

— Вы полагаете, что кто-то подстегивает обе стороны?

—  Я уверен в этом, — поправил Ингвар, — И теперь я уверен в этом вдвойне.  Именно поэтому я хотел бы, чтобы вы задали вопрос этим троим… Откуда  они узнали о ритуалах Седьмого?

Наверное,  минуты пленные переглядывались между собой. Король Риардайн не звал  палача, но едва ли кто-то сомневался, что рано или поздно он это  сделает.

И Руари не выдержал первым.

— Это был Вин’Конхобар, — отвел глаза он, — Посланник от Торгового Альянса при дворе Вашего Величества.

— Снова Торговый Альянс, — задумчиво отметил Ингвар.

Риардайн кивнул.

—  Ваш брат должен узнать об этом. Прошу вас, кесер, вернитесь в Асканию  как можно скорее. Я опасаюсь, что они могут попытаться сыграть на  опережение.

— Что вы будете делать с полученной информацией? — осведомился асканиец.

—  Сейчас, когда страна слаба, все, что я могу, это выразить им свой  протест. Влияние Альянса сильно возросло в годы войны; корона не в  состоянии противостоять ему. Однако в ближайшие дни я спишусь с королем  Этельбертом. И я надеюсь на вашу помощь, дорогой зять.

—  Вы можете на неё рассчитывать, — заверил Ингвар, — Я даю слово: я  сделаю все возможное, чтобы убедить брата. Однако у меня будет к вам  просьба. Вы знаете о восстании на юге Аскании. Его ведет человек,  пытавшийся похитить вашу дочь.

— Мою дочь?..

Король Риардайн как будто окаменел.

— Она не писала ничего об этом.

—  Возможно, что она не сочла необходимым беспокоить вас, — предположил  Ингвар, — Поскольку мне удалось помешать ему, это не стало угрозой.  Однако сейчас ситуация изменилась. Ар’Бранд силен, Ваше Величество. Ему  помогают демоны, и он уже разгромил одного из маршалов Аскании. После  праздника Святого Бартоломью Этельберт даст мне разрешение направить  свои войска на подавление мятежа. И я прошу вас оказать мне помощь в  этом деле.

— Вы полагаете, что не справитесь сами? — приподнял брови данаанец.

Несомненно,  оба прекрасно помнили, с каким ужасом его солдаты рассказывали истории  об Ар’Ингваре Недостойном и его дюжине черных всадников.

— Нет, — ответил Ингвар, — Но я хочу создать прецедент. Я хочу, чтобы Аскания и Данаан сражались бок о бок.

(с) "Цена ненависти" https://author.today/work/403879