Цензура, первая влюблённость и старческие наставления ("Честь Воина")

(только это не тайцзишный столб, а практика ухода в себя, чтобы остаться незаметной для такого снабжённого шестым чувством врага, как Воины Смерти)

Девочка очень прилежно старалась, уделяя занятиям по длани-другой каждый день целый месяц. Однако первым на её уловку попался вовсе не хищник, а Арто — самый красивый парнишка ахсартагской крови в стойбище, на несколько лет старше Аины.

Летом мать отправляла его на полдня в мальчуковый хъязар для боевой подготовки в группе. Однако парнишка часто пренебрегал занятиями, постояв лишь немного для виду. Он не скрывал, что считает себя и так обученным лучше других. И не безосновательно — зимой с ним занимался отец, один из самых умелых бойцов Орды и хедивег атамана Агдейской Своры.

Хъяны постарше давно заглядывались на парня, обсуждали его между собой. Полагали, что он сбегает миловаться с разными дэлдешнэ, а оказалось — бродил по лесу. Чего искал, Аина не поняла.

Арто шёл, внимательно разглядывая землю, и чуть не наткнулся на девочку. Пришлось отлепиться от дерева, чтобы не показаться смешной. Не ударить в грязь лицом перед старшими товарками — саму Аину мальчики не особо интересовали. До тех пор, пока она не встретилась с этими светло-карими, почти золотыми глазами, обрамлёнными такими пушистыми длинными ресницами, что любая красотка обзавидуется.

И такая тоска по чуду стояла в этих глазах, что Аина почувствовала родственную душу. Чуть не подалась навстречу. Арто же ласково погладил её по щеке со шрамом, сказал:

— Какая жалость! — и скрылся в чаще.

С того дня Аина словно заболела. Она торчала в лесу каждый день чуть ли не по две длани, думая уже вовсе не о том, чтобы «затаиться внутри себя», а об Арто. Ожидая новой встречи. Пусть все они были такими же мимолётными, а иногда парень проходил где-то мимо, буквально в плевке, не замечая её. Аине даже в голову не приходило, что он мешает ей выполнить задание. Теперь оно само стало лишь поводом повздыхать со сладким замиранием в груди.

Ху заметила перемену в настроении девочки, которая на вопрос об освоении упражнения легкомысленно отмахнулась: «Пока не выходит». Взяла её лицо в ладони, повертела, придирчиво оглядывая прыщики, которые вдруг принялись донимать Аину этой весной, и бородавник не помогал. Но сказала лишь:

— Попроси у Эльри девичий отвар.

Так Аина и узнала чуть загодя, что пришло её время проходить ритуал перехода из детства в пору юности.

На всё про всё ушло чуть больше осьмицы, во время которой она узнала много всякого о новом периоде своей жизни. И не всё ей понравилось. Например, стеснённость в движениях, боли в животе и перепады настроения.

Мысль о том, что теперь с этим придётся мириться всю жизнь до самой старости, поначалу приводила в ужас. Но старшие товарки и наставницы, не оставлявшие Аину одну ни на миг, помогли смириться и уговорили, что ко всему привыкаешь. <тут было подробное описание менархе на пару страниц, съето цензурой>

С новым званием девушки что-то в Аине неуловимо поменялось. Девушкам уже можно было встречаться с парнями, присматриваясь к характерам для выбора будущего умбала.

Когда на третий день она уловила поблизости присутствие Арто — буквально спиной почуяла, — отлепилась от дерева и подошла к нему сама.

— Что ты всё время ищешь? — спросила неожиданно мягко даже для себя.

Арто поднял на неё свои большие золотистые глаза — словно два солнышка взошло... Оглядел с ног до головы, словно в первый раз увидел... И вдруг расплылся в такой улыбке, что сердечко Аины затрепыхалось, словно у него выросли крылышки — того и гляди вылетит из груди!

— Сам не знаю, — беспечно отозвался парень, и глаза его заволокло какой-то сладкой дымкой: — Может быть, тебя?

Он шагнул к Аине так близко, что та струсила и убежала, как заяц от хищника. Девушку обуревали какие-то сумбурные, незнакомые чувства, одновременно и пугающие, и манящие. Сердце колотилось в самом горле, причём не от бега.

Разумеется, ни для кого из хъян не было секретом, чем занимаются взрослые мужчина и женщина за пологом юрты, когда никто не видит (зато слышат отлично!). В возрасте расцвета им уже не возбранялось гулять с мальчиками, держаться за руки, и многие пробовали даже целоваться. Но со стороны всё это казалось просто красивым ритуалом, и Аина совершенно не была готова к разразившейся внутри буре.

Посоветоваться ей было не с кем, кроме Морены, которая казалась настолько осведомлённой в вопросах того, кто с кем куда во всей Орде (она часто об этом сплетничала), что некоторым Мудрым впору позавидовать. Но та лишь рассмеялась и стала допытываться, в кого же влюбилась её будущая охранница.

Аина молчала, как в рот воды набрав. Ну не могла она признаться в таком предмете обожания, на который облизывались все девчонки. А ей-то, изуродованной, на что надеяться? Да засмеют же! Тем более, если узнают, что он ей сказал...

Ход мыслей Морены подруга даже могла предугадать: мол, насмехается, перелапал уже всех дэлдешнэ, а её очарует и бросит, он же слишком для них хорош, да и женятся ахсартаги почти всегда только на ахсартажках, чтобы дети точно стали не простыми воинами, а командирами с самой жирной добычей...

И такой приземлённый подход был бы просто плевком в душу. Тогда как молчаливые встречи в лесу и такие откровенные взгляды в глаза наедине невозможно было совмещать с подобным... подобным... В общем, пачкать не хотелось категорически!

Видя, что Аина насупилась, Морена слегка умерила веселье и всё-таки поделилась своей неведомо откуда берущейся мудростью:

— Подруга, если это взаимно, надо брать! Поверь, ты испытаешь такое удовольствие, что потом ничего другого не захочешь. И не вздумай наворачивать мечтаний — только голову себе забьёшь всякими глупостями. Тогда как всё это лишь радость для тела. Это оно тебе так говорит, что будет очень... — она приблизила лицо и с каким-то особенным придыханием повторила: — очень хорошо! Хочешь покажу, как?

Морена вдруг прижалась всем телом, запуская руки в очень неожиданные места. Руки, от которых шёл жар и какие-то разряды, вызывавшие дрожь. <Достаточно ли это цензурное описание того, что именно могла сделать аватара богини похоти? Или только прижалась и придыхание в ухо оставить?> Но это же ненормально! Аина в ужасе вскочила и выбежала из юрты под красивый колокольчатый смех подружки.

Происшествие девушку так напугало, что она прогуляла ужин, нарезая круги по горам, пока не устала так, что думать ни о чём больше не было сил. А на другой день выкинула всё это из головы, как очередную опасную затею ахсарчи, по которой точно проведёт такую же жирную черту, как с эхсырегом — пусть капризная девчонка творит, что хочет, только без неё!

На другой день Аина уже сама не знала, ждёт ли она появления Арто или опасается его. Просто стояла в обнимку с деревом, спрятавшись внутри себя ощущениями и даже не пытаясь расслышать лес за стучавшей в ушах кровью. Поэтому прильнувшее к ней сзади тело стало неожиданностью. Почти. Как будто где-то на задворках ума она всё же зналакто на подходе, и даже не вздрогнула.

— И что же ты постоянно обнимаешь это дерево? — прошептал на ухо Арто. Так, что защекотало где-то в пояснице. — Обними лучше меня, красавица.

Аина замерла от того, как сладко зашлось сердце в груди. Арто же, пользуясь её растерянностью, развернул девушку к себе и уставился ей в глаза, совсем с близкого расстояния, прижимая всем телом к стволу. Где-то в пояснице затрепетало, словно целая стая бабочек проклюнулась там и хотела вырваться наружу.

И снова мечтательное выражение золотых солнышек пленило душу. Она начала всплывать с положенного природой места, как дохлая рыбка в реке, норовя утечь через взгляд. Голова закружилась. Лицо обжигало дыхание парня. Казалось, он вот-вот поцелует в губы, и Аина наверняка лишится чувств от восторга...

Вот только Арто посмотрел-посмотрел, вздохнул, развернулся без единого слова и опять скрылся в лесу.

Аина где стояла, там и сползла на землю — ноги её не держали. Что это было? Как понять? Ему не понравилось то, что он увидел в её глазах? То, что ощутил телом? Её шрам вызывал отвращение?

На какое-то время содержимое головы смешалось в полнейший переваренный хэц. Почти на осьмицу. Хотя в последующие дни там был уже не хэц, а настоящий сель, столкновение невозможности понять и невозможности не чувствовать.

Разумеется, ни о каких попытках сосредоточения не могло быть и речи. Аина бегала в лес только чтобы вытрясти из Арто, что это значит. Но парень больше не приходил. А она, обежав окрестности, потом постояв немного у дерева, отчаивалась и тоже уходила. К занятиям даже не приступала. В итоге отказалась нести очередную баночку мази Ху. Ну что она ей скажет?

И главное, посоветоваться не с кем совершенно.

Впрочем, в какой-то момент ей снова приснились папины синющие добрые глаза, и, как обычно, после такого сна душа успокоилась. Убежал — значит, не по нраву пришлась. Какая разница, чем именно?

Аина снова отправилась в лес, чтобы честно заниматься. И как только она выкинула Арто из головы, он появился. Правда, на этот раз спереди. Обнял то же дерево с другой стороны и вытянул шею в сторону девушки, завораживая её взглядом.

Аина вылупилась в ответ. Она ещё сердилась. Похоже, Арто это позабавило. Он погладил девушку по руке, и она не выдержала — растаяла. А парень вздохнул и снова ушёл.

Такое странное поведение, сводящее Аину с ума, продолжалось ещё пару осьмиц. А потом настал Хур-Тыхджын — Праздник Лета. На нём достигшие возраста совершеннолетия девушки и парни становились, соответственно, женщинами и мужчинами. А для тех, кто уже вышел из детской поры, но ещё не достиг взрослой, устраивалась Валхалла-эрыгон, малое соревнование в воинской удали.

Аина предсказуемо победила в групповой борьбе, поскольку поймать её, удержать и повалить, было уже тогда никому из сверстников не по силам. Точнее, не по умениям, ведь сила тут была ни при чём. А пользоваться своим телом иначе больше никто не учился.

Арто же всех разметал в поединках на халах — длинных древках традиционных ахсартагских копий, предназначенных для сражений всадников с конными врагами. Боевой вариант назывался таберхалом и был снабжён не только острием, но и крюком, позволявшим стащить противника с седла. Именно таберхалы позволяли более-менее успешно противостоять Воинам Смерти, когда те ещё нападали на нартов. И теперь эти копья неизменно возились на Охоты, но в последнее время лежали на телегах без дела.

Хала-ерыс1 Аина смотрела вместе с Мореной, которая обставила всех в кэнын-ерысе, соревновании на скорость реакций, усложнённом варианте детской игры в ладоши — кто кого скорее хлопнет, и не только скорее, но в более опасное место, будь у них в руках оружие. Многие теперь щеголяли с красными руками и мордами, Аину же ахсарча «пощадила», лупя только по темечку.

Когда Арто вручили ленту победителя, тот направился в сторону подружек, явно чтобы вручить приз Аине, как порой делали юноши и девушки для обозначения симпатий. Его золотистый взгляд омывал её теплом, словно солнышко, и она ждала парня с замиранием сердца, не веря своему счастью. Решился всё-таки?..

Однако в последний момент навстречу Арто поднялась Морена, плотоядно улыбнулась, самоуверенно заявила:

— О, это мне? Как приятно! — и забрала подарок у ошарашенного парня.

Аину словно пыльным кувалдой по башке треснули. Она ничего не понимала. Во-первых, Морена до сих пор не проявляла к красавчику никакого интереса. Во-вторых, она прекрасно видела, на кого он на самом деле смотрел, приближаясь. А в-третьих и в самых страшных, он ничего не возразил ахсарче! Просто вылупился на неё в восхищении, пока та кокетливо повязывала ленту себе на волосы, а потом вопреки значению этого жеста — благосклонность к ухажёру — повернулась к нему спиной и ушла. И Арто поплёлся следом, как на верёвочке привязанный. Аина же так и осталась сидеть, чувствуя себя оплёванной.

Ещё несколько дней она не подходила к Морене, старательно посещая лес и лишь с виду выполняя упражнения. А потом увидела, как Арто несёт за ахсарчой корчагу с водой, и поняла, что потеряла его окончательно и навсегда.

Всю следующую осьмицу обнятое дерево обильно орошалось слезами. Потом Аину нашла ахсарча, которой та избегала всё это время, села рядом и равнодушно заговорила:

— Плюнь ты на этого болвана. Разве не видишь? Я оказала тебе услугу. Толку с него не будет. В смысле умбала. Он слишком хорош и ищет сам не знает чего. Чтобы его удержать, твоё поведение должно быть ему непонятно, неподвластно. Вызвать то надежду, то отчаяние. А ты слишком проста и прямолинейна, чтобы надолго его заинтересовать.

Посидела немного и, не дождавшись ответа, ушла.

Слова эти воткнулись в сердце Аины, словно ядовитые крючья, вызывая окаменение. Ещё какое-то время она жила механически, чувствуя себя куклой, из которой вырвали душу.

Причём она даже не злилась на «подругу» — иного от неё уже не ждала. Тем более Морена всё-таки дочь вождя и намного красивее, без изъянов. Аине было обидно, что Арто повёлся. Горько от мысли, что со всеми может быть так. Что ценить будут не её саму, а внешность и загадочность. Ведь в расписной шкатулке с секретом могут оказаться и безделушки, и попросту гадости. Неужели это притягательней искренней любви и преданности, которые приносят в незатейливой, но прочной корзинке?

Тем временем становище откочевало повыше в горы. И пока шла вся эта суета со сборкой юрт, погрузкой, дорогой, потом выгрузкой и разбиванием нового лагеря, Аина невольно убедилась, что Морена была права — Арто прикипел к ней намертво.

Правда, он пробовал бунтовать: начал ухлёстывать за другой девушкой в ответ на холодность ахсарчи. Но со стороны было так явно видно, что это месть... Ведь стоило Морене поманить пальчиком, он тут же вернулся! А через пару дней она его снова отшила. Оказавшись второй «отдушиной», Аина, испытала дикую смесь жалости, стыда и отвращения, которые погребли её влюблённость надёжней, чем весенний сель. И Арто тут же нашёл другую.

Получалось, красавчик Аину даже не видел, как человека. Его изначально заинтриговали лишь странные занятия несостоявшейся Ходячей Смерти. Ну и, может быть, ещё то, что она не пошла ему однозначно навстречу, как полагали правильным между собой старшие хъяны, глядя на поведение ахсарчи. Мол, взяла бы его в оборот — и будущий муж обеспечен. Пара, против которой никто из старших и Мудрых не возражал бы.

Глупые! Возможно, не зная себе равных, Арто просто искал вызова и нашёл его в лице Морены. Но это так мало походило на счастье, что даже зависти у Аины не вызывало.

1ерыс — состязание на ахсартагском языке