"Ведьмак школы Кота" (продолжение №3)

Дождавшись, пока юнец уберется, префект продолжил свою рысь, успевая при этом говорить:

- Законы Нильфгаарда одинаковы для всех провинций, ведьмак. Но, отправляя сюда, император удостоил меня чести, вызвав на приём. И пообещал, что не станет взыскивать слишком пристрастно в случаях, когда мне придется руководствоваться местными обычаями. Само собой, случаи таковые могут быть лишь экстраординарными. Ты, скажу честно, не вызываешь у меня каких-либо приятных эмоций, но ты и не девица с юными сиськами, чтобы они возникали. А еще ты не глуп и, судя по всему, наблюдателен. Но… 

Ведьмак молчал, слушая и наблюдая за бегающим чиновником. И, наконец, понял – что же смущало в этом постоянном передвижении. Одна из кавалерийских ног плохо гнулась, а префект, судя по всему, старался ту разрабатывать. 

- Ты получил сто серебряных грошей, до сих пор остающихся в ходу. Сто грошей, если верить курсу у черных менял, сейчас идут втрое ниже имперского флорена. Но, все же, тридцать флоренов сумма немалая. Мое месячное жалование состоит из ста, если убирать надбавки. Но я префект, наместник над бывшим Назаиром со всеми его городками, селами, мостами, стадами, садами и даже людьми. А ты перекати-поле, зарабатывающее с помощью убийств. Тебе мало суммы равняющейся трем десяткам имперских золотых?

Он остановился, явно ожидая ответа.

- Обычно я беру не меньше двухсот серебряных или ста золотых, в зависимости от места, где нахожусь.

- Не в зависимости от сложности твоей задачи, а исходя из местоположения?!

- Это минимальная оплата, вот и все. – Ведьмак пожал плечами. – Меня не нанимают без риска, это мое дело, я его знаю, меня ему учили. Крапаук попался молодой, я не сунулся в овраг сразу, отыскал несколько хороших мест, вырыл ямы и навтыкал колья. Потом выманил его, немного ранил, разозлил и заставил бежать за мной. 

- А потом эта реликтовая гнусь ухнула в какую-то из ловушек и ты дождался, пока она сама издохнет?

- Да, - ведьмак кивнул. – Зачем лишний раз подставляться там, где стоит не махать мечом, а просто немного подумать? 

- Надо полагать… - префект, стараясь морщиться незаметно, оказался рядом с походным сундуком, оказавшимся под попоной, седлом и прочей упряжью. Достал большую флягу из сушеной тыквы, второй походный стаканчик и налил в оба.

- Надо полагать, - префект усмехнулся, - селяне о работе лопатой не подозревали, а потом тебе стало все равно? Мне вот интересно, ты с собой специально возишь заступ с киркой, или нет? Пей, это хорошее вино, нильфгаардское, но хорошее. 

- Я его взял уходя к оврагу. Дал мальчишке-сироте, мойщику с трактира, монетку, он и принес. Крестьяне поймут, как было дело и, наверное, если что случится дальше, попробуют проявить смекалку. 

- В смысле, что сами станут убивать таких тварей?

- В смысле, что наделают глупостей, сколько-то их погибнет, а ведьмачья репутация не пострадает. Крапаук был молоденькой самкой, реликты реликтами, но порой они размножаются. Будь она старше, колья не пробили бы бляхи, нарастающие год от года, будь там самец, колья бы сломались. Я ведьмак, я этому учился. Окажись там какой другой крапаук, мои сто грошей превратились бы в пыль меньше, чем за две недели.

- И что такого случилось бы в эти две недели? – префект явно заинтересовался. – И почему? Профессиональное любопытство, ведьмак. Назаир считается Севером, а северяне, ваша жизнь и мы, нильфгаардцы, м… Несколько отличаемся во всем. И ведьмаков у нас нет.

Ведьмак попробовал вино. Оно и впрямь было весьма ничего, особенно после водки и степи. 

- Если бы там оказался настоящий серьезный крапаук, мне пришлось бы хитрить, скакать вокруг него и, когда бы я его убил, то даю пятьдесят процентов – сам не остался бы целым. Дальше… дальше все просто: либо смог бы добраться до коня и тот дотащил бы в село, либо, где-то с утра и не раньше, меня бы пошли искать. 

- Судя по уверенности о судьбе ста грошей, отыскали бы живым. Интересно… - префект смотрел также недружелюбно, но уже менее колюче. – Продолжай. Судя по заметной профессиональности, наш разговор никак не помешает твоей работе, буде мы договоримся?

- Не помешает, если не перерастет в обед. – Ведьмак допил стакан и отставил. – Меня притащили бы на постоялый двор, там же, в трактире, кинули в какую-нибудь конуру подешевле и подальше, а потом все сложилось бы плохо, чуть лучше или хорошо. При первом варианте староста отыскал бы мне цирюльника, какого-то пьянчугу, обычно обретающемуся при таких шинках с гостиницами, умеющему пустить кровь, срезать мозоли или залатать деревенских драчунов. Чуть лучше вышло бы, коли староста озаботился отправить кого-то за одним лекарей с ваших, господин префект, застав, виденных по тракту. Ну и совсем хорошо получилось бы, случись в Больших Дубах самая обычная бабка-травница. Из таких, знаете, которые опорос у свиней примут…

- Жеребенка достать помогут, коровам брюхо облегчат и, заодно, баб спасают, вытаскивая ребятишек, перевернувшихся ножками в утробе, лечат все огневицы разными травами, и, поговаривают, порой летают на лавках с ухватами по сборищам всяких чернокнижников. 

- Да. – ведьмак кивнул так утвердительно, что стало совершенно неясно, с чем он соглашается: с лечением травами, сложным иродами или полетами на мебели с кухонной утварью. – Меня бы прилично залатали, поили бы отварами и следили за перевязками. Ну, если бы был в себе, то все пошло бы быстрее, потому как точно не дал бы спереть вьюки с коня. А там есть, чем ускорить выздоровление. Но как бы оно не случилось, господин префект, через две недели я выехал бы из Больших Дубов на порядком отощавшем коне и с кошелем, отощавшим еще больше. Хорошо, если бы мне хватило денег на новые сапоги, овса моему Орлику и провианта в дорогу. Ведь именно дороги, глухомань и медвежьи углы, чаще всего, нас и кормят. 

- Честно. – признал префект. – Потому понимаю вопрос о работе. И предлагаю так…