"Железная дорога"

Очередная глава  выложена полностью.

Конечно, коль скоро у нас есть железная дорога – появился и железнодорожный убийца. Но, руку на сердце положа – разве пассажиры дилижансов и омнибусов полностью избавлены от опасностей? Мейтхем, как полицейский, прекрасно знал ответ. В безопасности не может чувствовать себя никто, даже в доме за толстыми стенами и прочными запорами. Но убийца выбрал полем своих преступных деяний железную дорогу. Будь это в романе или пьесе, Кристофер сказал бы – его возбуждает обстановка. Поезд, летящий сквозь ночь, подобно пушечному ядру, кажется идеальной ловушкой, откуда жертве невозможно вырваться, лязг колес и паровозные свистки подхлестывают инстинкты хищника. Однако Мейтхем был не сочинителем, а полицейским и сказал бы – преступник действует столь нагло потому, что до сих пор не создан специальный отдел полиции, который занимался бы преступлениями на железной дороге, подобно тому, как они расследуют преступления в городах.

За этими душеполезными размышлениями Кристофер сам не заметил, как задремал. Проснулся он в кромешной тьме. Должно быть, времени прошло немного – все еще ночь. Поезд стоял на месте. Кристофер помнил расписание – остановок не должно быть до Аллевы, тоже подтвердил и кондуктор. Но во время расследования в Тримейне он узнал, что поезда могут останавливаться и по другим причинам. Ему перечисляли разные – поезд дожидается, пока встречный состав переведут на боковой путь, заливает в котлы воду из водокачки. Бывает и так, что в дальних рейсах заканчивается топливо, нужно пополнять запасы угля, но это уж редко. Случаются и экстренные остановки, когда кому-то из пассажиров, скажем, понадобился врач.