Вольная ватага...

– Вот герой, выбирай себе любую болванку, какая глянется. – Выйдя на сечевую площадку, белобрысый здоровяк Боян небрежно махнул в сторону десятка вкопанных в землю толстых дубовых стволов. – Сначала покажи нам с пяток своих лучших ударов, а потом мы, по твоему мастерству, подберем тебе в пару подходящего поединщика.

Вольга плавным движением вынул из ножен свой полуторный меч, и словно яростной приливной волной прошелся меж двух учебных ростовых болванок, после чего, держа оружие строго острием перед собой, привычным движением мягко отшагнул назад, будто сам удивившись содеянному.

Со всей немаленькой сечевой площадки к ростовым болванкам стягивались растерянно переглядывающиеся ватажники-северяне, и надо сказать, что им было отчего недоумевать, ведь вместо обычных одиночных глухих ударов, с последующим протяжным скрипом, какой бывает, когда тянешь увязший в сухом дубе меч, послышался прямо таки плотницкий, лихой перестук топоров.

Боян второпях растолкал уже столпившихся у дубовых болванок любопытных вольных ватажников, и не сдержавшись, удивленно присвистнул, в каждый удар полуторный меч заходил под правильным косым углом, а потому не застревал в хорошо выморенном и высушенном дереве, но оставлял на нем глубокие, в пол пальца, чистые зарубки.

А ну-ка братцы, давайте вместе посмотрим, что же у тут нас по итогу получилось…

– Горло, пах, подъем стопы, все уверенно разрублено в кость. Был бы ворог без лат или брони ратной, – не жилец и не ходок.

Боян внимательно осмотрел вторую дубовую болванку, и повернувшись к своему брату, весело оскалился растерянной улыбкой:

– Горло, левая подмышка, правое колено. Второй тоже надежно отправился погостить к Марене, да ты когда-нибудь такое видал, брат, два ворога полегли всего за один удар сердца!

Старший меж братьев-ватажников Стоян, уже совсем без спешки, словно бывалый вольный ватажник, вразвалочку подошел к дубовым колодам, внимательно всмотрелся в нанесенные риски и буквицы, что на ростовых колодах метили условный доспех, после чего задумчиво протянул:

– Были бы эти вороги доспешные, так они тоже уже не жильцы, все удары меча точно в латные сочленения пришлись, а слева, под руку, вообще удачно зашло. Да кто же ты такой будешь, витязь?

Дюжие братья потешно схожими жестами запустили огромные пятерни в белобрысые копны густых волос, и озадачено почесали затылки.

– Сами же мне только говорили, что вольной ватаге Север неважно, кто я, и кем раньше был. Сейчас я вот хочу стать вольным ватажником, с вашей старшей тецкой ватагой Север побрататься и службу ватажную вместе с вами исправно тянуть. – Вольга слегка пожал плечами, его руки свободно лежали на широком кожаном поясе, меч давно вернулся в ножны.

На сечевой площадке стало очень тихо, и в этой полнейшей тишине, протяжный скрип тяжелой дворовой двери детинца, все вольные ватажники услышали отчетливо.

Высокий сухопарый воин лет сорока, стоял на высоком каменном крыльце ватажного детинца, недоспешный и неоружный, одетый в просторную лазурную льняную рубаху по колено, перехваченную синим шелковым кушаком, того же кроя штаны, и мягкие охотничьи сапоги.

– Эта связка косых ударов называется Полет нетопыря. Очень непростая связка в исполнении для любого мастера-мечника, тем более полуторным мечом, никогда прежде такого не видел. Я старший староста вольной ватаги Север, жрецы Сварога нарекли Родовладом, а соратники почему-то прозвали меня Зима. Рад приветствовать в нашем ватажном детинце, хм-м-м… Наверное, бывшего имперского гвардейца покойного императора Велизара?

Старший староста северян смотрел на Вольгу, иронично изогнув губы в усмешке, и на фоне распущенных по плечам снежно-белых, а может быть, даже и полностью седых волос, так сразу и не скажешь, выделялись его неестественно яркие, светло-голубые глаза.

– Я не имперский гвардеец, старший староста, мне чужой славы не надобно. – Парень слегка поклонился, и без вызова и тревоги, спокойно смотрел в глаза старшего старосты вольных ватажников.

– Любопытно. Даже очень. Может ты тогда поднимешся ко мне в светлицу, и угостишься крепким медом, под неспешный разговор? – Старший староста отметил крайнее истощение и усталость странного парня, и тут же добавил:

– Покуда мы с тобою крепким медом угостимся, глядишь, и снедь какая-никакая, ко столу поспеет, время-то уже почти трапезное. Да не хмурься ты так грозно, я тебе от всего сердца хлеб преломить предлагаю, как воин воину, да и разговор у нас с тобой не быстрый, как я разумею, выйдет. – Родовлад Зима окинул строгим взглядом затихшую сечевую площадку и нарочито сурово спросил:

– А вы чего бездельничаете, лодыри? Команды прекращать ратные занятия не было!!!

Молот Сварога. Том 1. Изгои   https://author.today/work/446909