Поездка на лифте

Космическом

Вокзал впечатлял. Функционально это был эскалатор в торцевой стене  колонии. Но шел он не по самой стене, а внутри нее, в довольно  просторном коридоре, стены которого украшало мозаичное панно. Вот  бородатый дядька в старинном сюртуке на фоне очень схематично  нарисованной ракеты. А вот архаичная ракета с лопастями стабилизаторов  взмывает в небо. Не менее архаичная, но хотя-бы многоступенчатая, ракета  с обложки учебника истории и улыбающийся кун в скафандре с нее же.  Древние корабли, маленькие даже по сравнению с курьером. Человек в  громоздком пневматическом скафандре попирает лунный грунт со  звездно-полосатым флагом в руке. Странный гибрид ракеты с самолетом.  Многомодульные орбитальные станции без искусственной гравитации, две  многоразовые ступени синхронно заходят на посадку, «Старшип» в  плазменном коконе, купола первых марсианских колоний, древние,  солнечно-электрические еще, хайлайнеры, сферы Бернала и цилиндры О’Нила.  Сцены одной из космических войн периода Федерации. Андроид в пафосной  позе стреляет куда-то из автомата, на заднем плане «Старшип», но без  плавников и атмосферного щита. Станции внешнего привода, корабли с  решотчатыми трубами термоядерных двигателей. Марс с океаном и покрытой  зеленью лесов и степей сушей. Снова космические бои, теперь броненосцев  времен Коллапса.

По мере подъема вдоль истории космической  экспансии тяготение снижалось. Поезда отправлялись из зоны нулевой  гравитации. Наконец эскалатор закончился воротами в терминал. Казалось  что терминал за воротами медленно вращается, хотя на самом деле,  конечно же, вращалась колония.

— Объявляется посадка на поезд  Аэлита-Фарсида с первого пути первой платформы! — Сообщил женский голос  из динамиков как раз когда Павел и Лиска перешли из колонии в терминал.

Терминал  имел форму сферы с шестью по-парно сгруппированными люками. Над парой,  находившейся напротив входа в колонию горела светодиодами надписть  «Платформа 1», над левым люком светилась зеленым «путь 1», над правым,  закрытым, алело «путь 2». Путешественники проплыли в нужный люк,  диаметром в рост взрослого человека. Билеты были куплены еще  на турникете у подножия эскалатора, так что оставалось лишь найти  и занять свои места.

Переход в поезд на поверхность был в его  торце, а сам поезд имел вертикальную компоновку, словно те самые  Старшипы. Сидения стояли кругом вокруг центральной шахты, через которую  летали между палубами.

— У нас пятая палуба — напомнила Лиска.

— Угу. Полетели!

Половина  сидений на палубе пустовала, так что расположились с комфортом, у окон.  Вскоре после того как Хопфилдов догнали Молчановы динамики ожили.

— Уважаемые  пассажиры! Космический лифт является зоной повышенной опасности!  Во время старта вы будете испытывать отрицательные перегрузки в одну  шестую стандартной. Пожалуйста, пристегните ремни и уберите багаж  в рундуки!

— Проще было бы сделать второй комплект сидений на потолках! — Проворчал Павел.

— Местные привыкли, а приезжих не так много чтобы заморачиваться — ответила Лиска.

Они  занялись предстартовыми приготовлениями. Как ни странно, проверкой  убранности багажа в рундуки и пристегнутости пассажиров ни кто  не занимался. Видимо считалось что поезду это не повредит, а падение  в лунной гравитации неприятно, но точно не смертельно.

Наконец  поезд тронулся и Павел ощутил себя подвешенным под потолком на широких  ремнях. Будь гравитация земной, он не ручался бы за содержимое желудка,  но в лунной висеть было комфортно и не страшно. Разгон длился десять  минут.

— Уважаемые пассажиры! — Ожил динамик. — Космический лифт  в режиме постоянной скорости, время в пути — пять часов. Помните что  сила тяжести будет расти по мере приближения к поверхности. Желаем вам  приятного пути!

Теперь поезд шел в режиме рекуперации переводя  свою потенциальную энергию в электрическую. Которая будет использована  потом чтобы взлететь обратно на орбиту. Именно такой трюк в свое время  позволил системам безракетного запуска выиграть у гораздо более простой  технологии многоразовых ракет.

Подплыв к иллюминатору, Павел с  некоторым разочарованием обнаружил что это просто жидкокристаллический  экран, на который транслировалось изображение с камер. В принципе  стандарт — на его курьере было то же самое. Но лишнее напоминание о том  что вокруг хоть и упорядоченный графеновыми стенками лифтов, но космос.  Хотя уровень радиации внутри магнитного кольца Марса должен быть  терпимым, но возможно строители решили что экраны с камерами дешевле  окон того же размера в герметичном корпусе.

Недостатком  окна-экрана было то что угол обзора камеры не зависел от угла под  которым смотрели на экран. Так что пока что камеры показывали лишь  графеновые стенки лифта, дугу Кольца и россыпь звезд. Марс станет видно  лишь когда поезд будет достаточно близко к планете, до которой пока что  три ее диаметра.

— В нижнем тамбуре должны быть обзорные экраны — Лиска бесшумно возникла за плечом Павла.

— Да ладно, я маленький что ли?

— А что тут еще делать-то? Давай, полетели!

И  они полетели. Как оказалось, на самой нижней палубе поезда, на которой  располагались санузлы, имелся стол-экран, демонстрировавший сине-зеленый  шар Марса. В отличие от прародины Человечества, океаны четвертой  планеты были сосредоточены в северном полушарии. В южном синело лишь  небольшое озеро-море, услужливо подписанное программой стола-экрана как  море Аргира. Павел знал что кроме него есть еще более крупное море  Эллада, но оно видимо находилось на другой стороне планеты. Наконец в  самом центре шара белели вершины Фарсидских гор и Олимпа. Самая высокая  гора Солнечной после терраформирования оказалась на восточном берегу  Амазонского моря.