Русалочка
Автор: Михаил Юрьевич СалтыковДесять поколений клан Ллос был Хранителями Второго Газового. Он насчитывал две сотни самок и тысячу самцов, но главная его сила заключалась во Оке - системе зондов-телескопов, смотревших через атмосферу газового гиганта. Кланы регулярно присылали Ллос своих самцов в обмен на снимки. У Ока был лишь один недостаток - ограниченное поле зрения и предсказуемость его вращения. Так что кораблям летать это мешало, вынуждая подгонять график прожигов под вращение Ока, но не делало полеты невозможными. Но даже снимки в известные моменты времени могли дать самое главное - расположение сейфхолдов. К которым устремлялись отряды пиратов, которых не мог прокормить родной сейфхолд.
Сам клан Ллос почти не посылал своих пиратов. С контролем его численности эффективно справлялись желающие завладеть Оком. И Смертельные Игры, проводившиеся каждый оборот Второго Газового. Три принадлежавших клану сейфхолда начинали войну. Полноценную войну в которой был только один запрет - Большая Пушка в ней не участвовала и не могла быть целью нападения. В остальном же все все как обычно. Рейды стелсов, иногда даже бои в космосе, высадки десантов на сейфхолды с захватом самцов. Это длилось десять биологических циклов и оканчивалось обязательной тризной с оргией. Так клан отбирал лучших и оттачивал свое воинское мастерство. Ну и контролировал численность.
И вот как раз во время очередных Игр аборигены Третьей Каменной нанесли свой подлый удар.
Надо сказать что текущая Ллос-прим, занимавшая занявшая свой пост две Игры назад, увлекалась Третьей Каменной. С тех пор как сейфхолды комет и океанов Третьей взорвали абсерваторию на ее спутнике, Око стало основным каналом наблюдения за планетой и ее аборигенами. Как раз к этому времени они начали транслировать телепередачи, даже цветные, и торговля ими стала важным источником притока в клан новых самцов, хотя и не перекрыла доходы от снимков потенциальных сэйфхолдов. У многих йлане картины с Третьей Каменной будили сентиментальные воспоминания о Сожженном Доме. Но в то же время напоминало о возможности нового Всесожжения.
Когда-то давно кланы йлане устраивали Третьей Каменной собственное Всесожжение. Дважды. Без полного биоцида, но с отбрасыванием животного мира готового породить разум. В конце концов в дикой природе тоже есть своя прелесть.
Развившаяся на Третьей цивилизация выглядела как странная пародия на йлане. У них буквально все было наоборот. А где не наоборот - там сделано каким-то особо извращенным способом. Начать с того что у третьекаменных самцы были крупнее и сильнее самок. А самки рожали мало детенышей, из которых доживала до половой зрелости доживала хорошо если половина. В результате в войнах отбирались самцы. А поскольку слабые и постоянно беременные самки были так себе работниками, основной рабочей силой доиндустриальной эпохи тоже были самцы. Так что для торговли они использовали кусочки редких металлов. Многие думали что из-за особенностей биологии третьекаменцам ни когда не достичь индустриальной эры и не спровоцировать Всесожжение, но неожиданно они справились. Всего за три десятка циклов Второго Газового они прошагали от парусов и ездовых животных до двигателей внутреннего сгорания и ракет. Теперь нельзя было просто сбросить на планету астероид по-крупнее. Требовалось защитить его от возможного перехвата, пожертвовав минимум одним кораблем. Многие главы кланов открыто говорили что лучше уж посмотреть чем это все закончится. Другие отмалчивались или кивали на перехваченные передачи, из которых сдедовало что аборигены готовы уничтожить себя сами ядерным огнем.
И вот боевой дрон с Третьей Каменной был запущен как раз в тот момент когда Око смотрело в сторону. И о нем не было упоминаний в перехваченных передачах. Более того - судя по передачам, космическая программа третьекаменных была скорее мертва, чем жива. И, наконец, прилетел он именно тогда когда шли Игры. Заразив Пятый Сферический бактериями обвалившими производство метана!
Совпадений было слишком много для случайности. Аборигенам явно кто-то слил данные о йлане! А сделать это могли только жители сейфхолдов окаенов Третьей Каменной!
Ллос приказала уничтожить Око. И приказала всем соклановцам кроме ближайших родственников стать пиратами. В рейд на Третью Каменную отправится только она сама с ближайшими родственниками. Циклер все равно всех не уместит, а возврата из гравитационного колодца Третьей не будет долго. Возможно не будет совсем, если астероид не разрушит аборигенную цивилизацию.
Астероид-циклер уже подлетал к цели когда Ллос-сикста и четверо ее самцов не пришла на вечернее спаривание. Пятый самец пришел и сказал что его Госпожа занята устранением протечки в Чанах. Причина была вполне уважительной, так что самец был отправлен обратно. Его сожаление показалось Ллос-прим наигранным, но тогда она не придала этому значению.
Астероид вздрогнул от работающих двигателей когда в Ллос-прим вводил свою пару класперов третий по счету самец. Все поняли что произошло, но вместо того чтобы смириться с неизбежным они поскакали к шлюзу. Шлюз был пуст. И только Ллос-прим удосужилась захватить с собой меч.
Они пытались сопротивляться. И убегать. Глупо. Без челнока они могут максимум сместить траекторию астероида выпустив атмосферу. А дальше что? Кстати, это мысль! Догнав и убив последнего самца Ллос-прим активировала зажигательную бомбу. И полетела в ходовую рубку. Вахта не знала о произошедшем на корабле, так что убить их не составило труда. Затем бомба активировалась, а системы пожаротушения выпустили воздух. Кроме ходовой рубки. Чтож, придется заколоться самой. Убедившись что астероид пролетит мимо.
Истекая кровью Ллос-прим успела подумать что Сикста пожалуй лучшая ее дочь. И выкрутится даже без удара астероидом. И закрыла глаза чтобы открыть их Сикстой, по крайней мере она в это верила.