Пьяный поляк, султан или вандалы: Кто оторвал головы у древнейшей бронзовой колонны мира?

Иногда исторические артефакты поражают нас не столько своей красотой или древностью, а тем, что они вообще дошли до наших дней. Их история — это настоящий приключенческий роман с бесконечными поворотами сюжета. И один из самых ярких примеров — Змеиная колонна на площади Султанахмет в Стамбуле.

Сложно представить, но эта потемневшая от времени бронзовая колонна была отлита в 478 году до нашей эры. Она — немой свидетель яростных битв и триумфов. Её создали из трофейного оружия поверженных персов в честь победы объединенных греческих полисов в решающей битве при Платеях. Изначально это был грандиозный памятник: восьмиметровый ствол из трех переплетенных змей увенчивали три змеиные головы, которые держали золотой треножник — дар богу Аполлону в его святилище в Дельфах.

И вот здесь начинается невероятное путешествие. Колонна стояла в Дельфах несколько столетий, пока её не лишили золотого треножника (его украли во время одного из грабежей). Казалось бы, на этом её значимость могла и закончиться. Но нет. Через сотни лет римский император Константин Великий, основав новую столицу — Константинополь, решил украсить её древними реликвиями. Так колонна, уже без треножника, отправилась в новый город, где и стоит по сей день.

Самое удивительное — это её живучесть. Византия, крестовые походы, падение Константинополя в 1453 году, Османская империя... Сколько всего перевидела эта колонна! Она пережила даже потерю своих змеиных голов. Существуют легенды на любой вкус: что их разрубил завоеватель города Мехмед II, или что их отбил молотком пьяный польский дворянин. Историки же склоняются к более прозаичной, но от того не менее загадочной версии — банальному акту вандализма одной темной октябрьской ночью 1700 года.

Ирония судьбы: памятник, переживший войны, переезды между столицами и смену империй, не устоял перед обычным хулиганством. Но даже это не стало её концом. Осколок одной из тех самых змеиных голов был найден спустя почти 150 лет и теперь бережно хранится в музее.

Теперь насчёт Александра Македонского, книгу о котором «Александр Психарх» я сейчас пишу. Хотя он, скорее всего, и видел колонну в Дельфах (он бывал там), прямым персонажем её истории он не стал. Но его отец, Филипп II, использовал ограбление святилища колонны как ключевой политический инструмент, чтобы расчистить путь к власти для себя и, как следствие, для своего сына.

Таким образом, Змеиная колонна — это не просто артефакт греко-персидских войн. Это важное звено в цепи событий, которое привело к возвышению Македонии и, в конечном счете, к эпохе завоеваний Александра Македонского. Она связывает две величайшие эпохи противостояния Эллады и Востока.