Рычаги, весы, Ферма

Есть особое обаяние в старинных приборах. Благородный блеск полированной латуни, изящные изгибы, узоры на поверхностях —инструменты времен барокко выглядели как произведения искусства, а не простые приспособления для работы. Такие украшения подчеркивали статус науки и положения ученого. Что там говорить о секстантах и компасах, когда обычные весы выглядели, как роскошные многофигурные композиции. Зачастую мы не знаем имен кудесников, украшавших шкалы и циферблаты изысканными цифрами, а корпус эмалевыми вставками. Да, барокко было великой эпохой искусства и научных открытий, бурно развивались механика и математика. В это время работали великие французские ученые Декарт, Ферма, Роберваль.

Известно, что между этим трио существовало напряженное соперничество. Предмет споров между ними — новые математические методы в области алгебры, геометрии и тригонометрии, благодаря которым появился математический анализ (боюсь, за это студенты их до сих пор проклинают). 

Конфликт между пионером аналитической геометрии Рене Декартом и Пьером Ферма начался в 1637-м. Причина была «достойная»: Декарт не принял метод Ферма, обвинял его в отсутствии логики и намекал на плагиат своей «Геометрии». 

Пьер Ферма по-своему решил уравнения Декарта (нахождение максимумов и минимумов). Простые и эффективные варианты Ферма создали базу для математического анализа. Тогда же появилась часть его Великой теоремы. 

Французский архитектор и математик Жерар Дезарг выступил посредником в их споре. Он признал, что метод Ферма универсальный и правильный, но само его изложение полно неясностей. Мнение смягчило конфликт. Декарт принёс извинения Ферма, хотя до конца жизни относился к нему недоброжелательно. 

В первой половине XVII в. монах, математик и философ Марен Мерсенн собрал выдающихся ученых, чтобы активно обмениваться идеями и развивать математику. Членами кружка были Рене Декарт, Блез Паскаль, Жиль Роберваль, Жерар Дезарг. В 1666 году из кружка появилась Французская академия наук.

В кружке и происходили яростные дебаты между Рене Декартом и Жилем Робервалем. Декарт утверждал, что пространство однородно и не имеет пустот, вся материя состоит из инертных частиц, движущихся только при столкновениях. Роберваль же придерживался теории вакуума. Он был прямолинейным и довольно вспыльчивым, поэтому научный спор о методах познания превращался в личную перепалку. 

Вернусь к весам. Они известны человечеству примерно с 5 тысячелетия до н. э. Сначала чаши подвешивали к коромыслу по краям. Так поступали в Египте и Вавилоне, Греции и Риме. Еще в III в. до н.э. великий Архимед обосновал работу весов законами рычагов. Было это в городе Сиракузы на Сицилии. Ох, я скоро вернусь к этому региону, когда буду переделывать роман о вулканах. Проблема в том, что результат на коромысловых весах зависит от расположения предметов в чашах. 

В 1669 году Пьер Роберваль улучшил конструкцию весов. Он расположил чаши на платформе, а коромысло снизу. Теперь система шарнирного параллелограмма уравновешивала одинаковые грузы независимо от того, где на чаше они лежали (парадокс Роберваля). В 1804 году Луи Пуансо улучшил конструкцию. 

Сегодня весы Роберваля-Пуансо используются в лабораториях, сцинтиграфии, а также в некоторых промышленных приборах, где важна высокая точность и стабильность измерений. А вот сведений об астрономических инструментах Роберваля я не нашла, хотя о них пишут везде. 

Чтобы приятно погрузиться в эпоху, предлагаю почитать серию исторических детективов Жана д'Айона «Луи Фронсак». Главный герой цикла — Луи Фронсак, молодой дворянин, который оказывается вовлечён в сложные политические и шпионские интриги XVII века. В романах сочетаются тщательно воссозданный исторический фон, реальные события и личности, детективный сюжет и загадки, связанные с наукой, политикой и тайными организациями. К сожалению, на русском издали только две книги («Догадка Ферма», «Заговор важных»). Они очень хороши.