Портрет с девятью неизвестными

После того как фигуры вернулись в свои рамы, вестибюль погрузился в тишину. Но это была не обычная тишина; она казалась плотной и давящей. Гости остались стоять, не в силах двигаться, их взгляды были прикованы к картине, на которой, казалось, оживали новые тени.

Внезапно температура начала падать. Это было не постепенное похолодание, а резкий, почти ощутимый удар холода. Лёгкий иней стал появляться на краях окон, а дыхание гостей стало видимым. Катрин, сжимая руки, почувствовала, как по её шее пробежал холодный поток воздуха, будто кто-то едва ощутимо дотронулся до неё.

Она резко обернулась, но за спиной никого не оказалось.

— Что это было? — спросила она, её голос дрожал, но никто не ответил.

Ренар, стоящий чуть в стороне, прикоснулся к своему плечу, его лицо выражало недоумение. Он провёл рукой по месту, где только что почувствовал лёгкий, но явный холод, словно кто-то приложил туда ледяную ладонь. Его глаза беспокойно метались по комнате.

— Это… кто здесь? — произнёс он, его голос звучал напряжённо.

Вместо ответа в воздухе раздался тихий, еле уловимый звук, похожий на слабое шипение. Оно исходило от окон, на которых иней теперь вырисовывал причудливые узоры, напоминающие замысловатые символы. Катрин обернулась, её глаза остановились на стекле напротив. Её дыхание на мгновение замерло.

На стекле, покрытом тонким слоем инея, она заметила след, который явно не принадлежал ей. Отчётливый след дыхания, как будто кто-то стоял за её спиной и дышал на холодное стекло. Она медленно подняла руку, словно собираясь стереть это, но замерла.

Её движения привлекли внимание остальных. Пьер подошёл ближе, его глаза сужались от недоверия.

— Что ты видишь? — спросил он, но в его голосе уже звучал страх.

— Здесь… — Катрин указала на стекло. — Кто-то стоял за мной. Я не знаю… Это было… так реально.

Она не успела закончить, как Эмиль, стоящий ближе всех к камину, резко вздрогнул. Его лицо побледнело, а глаза расширились от ужаса.

— Кто-то только что коснулся меня, — сказал он хрипло. — Я чувствовал… это была рука.

Он обернулся, но позади него никого не было. Только камин, в котором огонь теперь еле тлел, словно сам поддавался холоду, царившему в помещении.

Холод становился всё ощутимее. Гости инстинктивно начали прижимать руки к телу, но это не помогало. Казалось, что ледяные пальцы невидимых существ тянулись к каждому из них. Они касались шеи, спины, плеч, но обернувшись, никто ничего не видел. Этот невидимый контакт усиливал страх, который уже стал осязаемым.

Катрин снова посмотрела на окно. След дыхания на стекле начал исчезать, но на его месте медленно проявлялся силуэт. Он был едва различим, словно созданный из тумана или пара. Его очертания двигались, как будто пытались пробиться через барьер между мирами.

— Мы должны уйти отсюда, — резко сказал Ренар, его голос был громким, и в нём слышался скрытый ужас.

— Куда? — бросил Эмиль. — Здесь нет безопасного места!

— Лучше искать, чем стоять и ждать! — закричал он.

Катрин отступила от окна, её взгляд метался по комнате. Её сердце стучало так громко, что казалось, будто его слышат все вокруг. Она снова почувствовала, как невидимая ладонь коснулась её плеча, и, не сдержавшись, вскрикнула...

https://author.today/reader/516980