Экспансия на позавчера - 25%

Гравитационные волны продолжали смещать реальность, разрывая её словно ткань, истончающуюся под невидимой, но безжалостной силой. В воздухе чувствовалась странная вибрация, отзывающаяся в костях, искажающая восприятие пространства. Где ещё недавно возвышались здания, теперь стояли лишь оплавленные каркасы, а на улицах, покрытых трещинами, среди завалов и полуразрушенных стен мерцали сгустки нарушенной материи — пустоты, в которые пропадало всё, что оказывалось слишком близко.

Летари и Орд-Нок не исчезли полностью, но их уже нельзя было назвать городами. То, что оставалось от некогда величественных построек, напоминало декорации выцветшего кошмара: стены, усыпанные сетью глубоких трещин, готовые рухнуть при малейшей вибрации, брошенные машины, покрытые слоем пыли и пепла, рваные полотнища плакатов, когда-то возвещавших о мирной жизни, но теперь бессмысленно трепетавших на ветру.

Где-то в глубине руин ещё оставались живые — те, кому удалось пережить первый удар. Они прятались в обломках зданий, спускались в подземные тоннели, некоторые затаились среди складов и бывших промышленных комплексов, надеясь, что хаос пройдёт мимо. Но надежда таяла с каждой минутой.

Пауки, кровожадные многоногие создания, что прежде были диким роем, теперь двигались методично и слаженно, словно выполняя заранее запрограммированную задачу. Их конечности, покрытые чёрным хитином, бесшумно скользили по разрушенным улицам, по стенам полуразрушенных зданий, цепляясь за перекрытия, перебираясь через провалы.

Они не просто искали выживших, а добивали их с безупречной эффективностью. Один за другим пауки проникали в подвалы, вламывались в уцелевшие дома, вытягивая людей из их укрытий, как лягушка ловит добычу. Те, кто пытался бежать, не успевали сделать и нескольких шагов — жвалы настигали их, смыкались вокруг, а потом их заматывали в липкие коконы, откуда уже не было спасения. Словно чья-то чуждая, холодная воля направляла их, заставляя обескровливать остатки цивилизации.

Высоко над городами продолжал парить металлический монолит гравитационного резонатора — гладкая, лишённая каких-либо видимых соединений конструкция, вращающаяся медленно, но с пугающей неотвратимостью. Его присутствие ощущалось даже теми, кто не мог его видеть — всё живое на планете чувствовало, как пространство искажается, как воздух наполняется неестественным гулом, словно мир сам отвергает собственное существование.

А тем временем земляне уже укрепляли свои позиции. По приказу генерала Хэйдена мобильные боевые модули развернулись в ключевых точках, превращая руины в стратегические пункты. Солдаты, облачённые в тяжёлую броню, бесстрастно занимали оборону, сканируя пространство на предмет уцелевших жителей. Их оружие было настроено не на подавление сопротивления, а на зачистку. В их движениях не было ненависти или злобы — лишь отточенная механика исполнения приказа. Они не видели в этом трагедии, не чувствовали себя убийцами — перед ними была задача, и её выполнение не предполагало сочувствия.

В этот момент в динамиках терминала, спрятанного в одном из уцелевших зданий, раздался голос.

— Если они доберутся до центральных архивов, то смогут полностью стереть нас из истории! Иван, ты должен…
https://author.today/work/486632