Новогоднее хулиганство

Санкт-Петербург, наши дни. Таверна «Опричник».

Атмосфера в заведении была со средневековым антуражем. Петр Смирнов сидел, насупившись, и с мрачным интересом ковырял ногтем «восковую» свечу.

— Диод, — констатировал он, выковыряв крошечную лампочку и попробовав её на зуб. — И батарейка окислилась. Тьфу. Сплошная бутафория, никакого инженерного изящества. Даже фитиля нет, одно название.

Сидящий напротив Григорий Саламандра брезгливо промокнул влажной салфеткой край липкого стола. Ювелир из XIX века чувствовал себя здесь неловко, отвык он от «современности».

— Оставьте вы этот эрзац, любезнейший, — поморщился он, наблюдая за вандализмом соседа. — Тут даже позолота на гербах шелушится. Дешевка. В моем веке за такую работу канделябром били. А уж вилки... — Григорий с ужасом поднял пластиковый прибор. — Они гнутся от одного взгляда! Как этим можно есть приличную дичь?

Смирнов хмыкнул, отбросил растерзанную свечу и протянул через стол широкую, мозолистую ладонь:

— Петр Алексеевич Смирнов. Инженер, генерал, барон и граф. 1709 год, если по-нашему. Ныне — лицо без гражданства и, судя по всему, без права на жизнь.

— Григорий Саламандра, — ювелир осторожно, кончиками пальцев пожал руку, стараясь не помять манжеты. — Поставщик Двора Его Императорского Величества, год 1809-й. Ныне — жертва авторского произвола.

Они помолчали, разглядывая друг друга. Век разницы — пропасть, правда в глазах обоих явно прослеживалась одинаковая усталость от приключений.

— Тоже он сюда дернул? — Петр дернул подбородком на пустой стул во главе стола.

— Он, — вздохнул Григорий. — Обещал «корпоратив». А я, признаться, надеялся на аудиенцию у Государя. Вы представляете, коллега... — Саламандра вдруг подался вперед, обретя благодарного слушателя. — Я ведь ему, этому писаке, твержу: дай мне дворянство! Я создал драгоценность, от которой французский посол чуть вином не подавился. Я спас репутацию Сперанского! А он? «Гриша, потерпи, сейчас не до титулов, там така-а-ая идея». И снова — покушения, пари эти дурные, тайные письма... Я – ювелир! У меня руки должны дрожать только от восторга, а не от нервов!

Смирнов понимающе крякнул.

— Дворянство — это еще полбеды, брат. Меня он вообще убил.

— Пардон? — у Саламандры округлились глаза.

— Натурально. По сюжету я официально погиб при пожаре. Чтобы, значит, врагам насолить. И теперь я сижу в «посольстве», носу на улицу не кажу. А я, между прочим, привык работать на земле! С железом ковыряться, станки строить! А тут сидишь, чертишь проекты «в стол», да еще и инкогнито. Я инженер или мышь подпольная? Вчера вот просил его: давай хоть зиму 1709, это которая самая лютая на весь век, быстрее проскочим. А он мне: «Нельзя, Петруша, сюжет рухнет». Тьфу!

Петр с досадой ударил кулаком по столу, с удивлением рассматривая вмятину.

— Вот! — торжествующе указал инженер на разрушение. — И мир этот в 2026-ом, хлипкий какой-то. Никакого запаса прочности.

— Соглашусь, — кивнул Григорий, брезгливо отодвигаясь от вмятины. — Эстетики ноль, прочности ноль. Зато шума много. Вы слышите эту музыку? Словно кто-то пытает кошку, засунув её в медный таз.

В этот момент к столику подошел Гросов. Вид у него был виноватый, не любил он опаздывать, но так получилось. Он с грохотом отодвинул стул и упал на него, тяжко выдохнув.

— Ну, здорово, мужики. Как вам 2026-й? — спросил он, потирая красные от недосыпа глаза.

Смирнов и Саламандра переглянулись. Взгляд инженера оценивал прочность шейных позвонков Создателя, а взгляд ювелира мысленно подбирал для них оправу из колючей проволоки.

— Как нам? — вкрадчиво переспросил Григорий, нервно постукивая пальцем по вмятине. — Мон шер, я, конечно, безмерно ценю ваше желание «красиво» писать, но у меня назрел серьезный разговор о карьерном росте. Я — Саламандра! Мое имя должно шепотом произносить в будуарах императриц! 

Григорий картинно всплеснул руками, едва не смахнув пластиковую солонку.

— Где дворянство? Где, я вас спрашиваю, титул? Я Поставщик Двора или беглый каторжник? Вы меня своими бесконечными интригами до нервной чахотки доведете! Я недавно, вместо того чтобы гранить изумруд, несколько месяцев приходил в себя после покушения! Это, по-вашему, амплуа для эстета?

— Интриги! — рыкнул Смирнов, перебивая ювелира. — Скажи спасибо, что ты живой! Тебя хоть на балы иногда выпускают. А я? «Петр, ты должен умереть ради Отечества». Спасибо, удружил, отец родной!

Инженер с грохотом опустил тяжелую ладонь на плечо Гросова, отчего тот поморщился.

— Теперь я призрак в «посольстве». И ладно бы просто прятался! Так нет же! То отопление сфаргань на скорую руку из пушек, пушек, Карл! То с волками дерись в лютый мороз. Я устал творить чудеса, я инженер, а не полковой колдун! Я хочу нормальный, скучный проект! Дай мне смету, сроки и немецкий кирпич, а не это твое «Петруша, придумай что-нибудь, враги наступают»!

Автор слушал, с непроницаемым лицом листая что-то в смартфоне. Герои выдохлись, ожидая объяснений. Гросов медленно поднял глаза.

— Всё сказали? — спросил он странно спокойным тоном. — А теперь послушайте альтернативные варианты развития сюжета. Григорий, я тут подумал... Дворянство — это банально. А вот ссылка в Сибирь, на дальние рудники — это фактура! Представь: бескрайняя тайга, мороз минус сорок, волки воют... Прямо как у Смирнова. И ты, Григорий, ищешь алмазные трубки. Киркой. В вечной мерзлоте. Никаких интриг, никаких балов. Только ты, природа и цинга. Драматизм зашкаливает. Оформить путевку? Прямо со следующей главы?

Саламандра судорожно поправил шейный платок, всем видом показывая, что петербургская сырость ему внезапно стали милее всех сокровищ мира.

— А тебя, Петр, — Гросов повернулся к инженеру, — раз тебя так раздражают мои сюжетные ходы, могу отправить в Лондон. В бессрочную командировку. В Тауэр. Англичане давно мечтают заполучить русского спеца. Они из тебя все секреты вытянут, а потом посадят в подвал проектировать городскую канализацию. До самой старости.

Смирнов насупился, представив английские застенки. Его боевой запал куда-то испарился.

— Ну чего ты сразу в крайности... — буркнул он, нахмцрившись. — Я ж это... в порядке творческой дискуссии. А канализация — дело, конечно, нужное, но не в Тауэре же. Там сыро, ревматизм замучает.

— То-то же, — усмехнулся Гросов, убирая смартфон в карман. — Ладно, значит, замяли. Все всем довольны. Я вас не для разборок выдернул. У нас дело поважнее.

Он повернул голову на невидимую преграду сбоку от стола — туда, где воздух странно мерцал, словно стекло (прямо туда, где сейчас находятся ваши глаза, глядящие в экран телефона или монитора).

— Видите? — тихо сказал Автор. — Нас читают. Прямо сейчас. Люди устали, год был непростой, им нужна поддержка.

Герои поняли все без лишних слов, тут же подобрались. Профессионализм не пропьешь, даже в XXI веке. Они встали, оправили камзолы и подняли бокалы.

— Дорогие читатели! — торжественно произнес Григорий Саламандра. — Пусть в Новом году ваша жизнь сверкает ярче, чем бриллианты чистой воды, а любые интриги обходят вас стороной, оставляя только золотой блеск успеха!

— И чтобы любые конструкции в вашей жизни стояли крепко! — басом добавил Петр Смирнов. — Чтоб фундамент не плыл, станки стояли, а на любые невыполнимые задачи всегда находилось простое инженерное решение. С Новым годом!

— С праздником! — улыбнулся Виктор Гросов. — А теперь...

Автор полез в карман и вытащил пышные, лихо закрученные накладные усы на клейкой ленте и коробочку с краской для волос.

— Петр, держи, усы примерь.

— Это еще зачем? — насторожился инженер. — Я Инженер Петра Великого, генерал в конце концов, но уж явно не скоморох.

— Ты — мертвец. Официально. Тебе нельзя светиться. И волосы подкрась, чтобы был больше похож на Гришку… хм… на Григория Саламандру. А усы для контраста. Там, куда вы пойдете, будет много народу.

— Куда?

— На корпоратив Книжной Вселенной. Там сейчас все — от кицунэ до космодесантников. Отдохнете, выпьете.

— А усы зачем? — не сдавался Смирнов.

— Маскировка, Петр Алексеевич. Ка-му-фляж. Будешь кузеном Григория из провинции.

Смирнов тяжело вздохнул, взял усы, критически осмотрел клейкую основу («Клей дрянь, китайский, но на пару часов хватит»). Он ворчливо удалился в уборную и вышел оттуда уже с накрашенными черными волосами и налепленными усами. Видок у него стал слегка безумный.

— Пойдет для маскировки, — хмыкнул он. — Веди уж.

— Только, умоляю, мон шер, не говорите там о сопромате, — взмолился Григорий, поглядывая в портал, сияющий огнями вечеринки. — Пойдемте, я научу вас пить шампанское, не расплескивая.

Петр и Григорий шагнули в свет, под ворчание Смирнова о том, что портал построен с нарушением техники безопасности. А Гросов, поглядывая на уходящих героев слегка посмеивался на ходу придумывая им новые приключения на следующий год.

Список героев приглашенных на новогоднюю вечеринку:

1. Григорий Саламандра (с «кузеном»). Виктор Гросов – «Ювелиръ». https://author.today/work/486964

2. Алекс. Павел Шимуро - Системный алхимик. https://author.today/work/439928

3. Егерь. Николай Скиба - Егерь. Системный зверолов. https://author.today/work/485307

4. Максим. Артём Сластин - Первый пользователь. https://author.today/work/325682

5. Маэстро. Михаил Злобин - Хроники геноцида. Марш обреченных. https://author.today/work/351396 

6. Рома. Сергей Твардовский - Сырок. https://author.today/work/486337

6. Лайт Агер. Эл Лекс - Астриум-1. Светолов. https://author.today/work/204430

7. Лисса. Рокси Торн - Лисса. Новый рассвет. https://author.today/work/300689

9. Алекс Бёрн. Василий Груздев - Наследник тёмной звезды. https://author.today/work/426837

10. Кай. Ярослав Мечников, Павел Шимуро - Системный кузнец. https://author.today/work/490647

11. Макс. Алексей Сказ - Я зомби? Какого чёрта?! https://author.today/work/382885

12. Оками. Сева Сотх - Сказание об Оками. https://author.today/work/336315 

13. Ниида Макото. Сева Сотх - Без обмана. https://author.today/work/359848

14. Мидори Ито. Джек из тени - Хранитель. Новая родина. https://author.today/work/319001 

15. Алекс Волков. Тимофей Афаэль - Шеф с системой в новом мире. https://author.today/work/465818 

16. Серафим. Морфиус - Путь разума. https://author.today/work/356713

17. Михаил. Марк Блейн, Джек из тени - Новые горизонты. https://author.today/work/502740 

18. Николай/Тень. Алекс Бредвик - Проект "Погружение". https://author.today/work/267587

19. Майкл. Попов Михаил - Сбой реальности. https://author.today/work/396084